Острова Теневых Символов. Том 2 (СИ)

— Живые на корабле — к большой беде…
Впрочем, пробормотал он это очень тихо, чтобы Герцог и Карина его не услышали. И когда Сареф и Ванда отошли от корабля достаточно далеко, девушка с восторгом сказала:
— Ну, вот это ты даешь, Сареф! Побывать на корабле самого Грозового Герцога! Да мне никто в жизни не поверит!
— И хорошо, что не поверит, — заверил её Сареф, — потому что нам самим лучше об этом помалкивать.
  
— А эта Карина… такая замечательная девочка. Добрая, открытая. Пару раз нас перед своим папой выгородила. Ах, хотела бы я иметь такую сестру, как она.
— Да, она хорошая девочка, — согласно кивнул Сареф, надеясь, что Ванда не станет развивать тему того, откуда она взялась на этом корабле.
— И она, кстати, рассказала мне, как вы с ней познакомились. И рубиновую статуэтку мне показала. Я бы, кстати, тоже от такой не отказалась.
— Когда мы закончим здесь свои дела — я придумаю, как тебя порадовать, — кивнул ей Сареф, принимая эту просьбу к сведению.
— Ты можешь порадовать меня прямо сейчас, — хихикнула Ванда, коснувшись пальцем кончика носа Сарефа, — эти события меня приятно взбодрили после целого дня рутинной работы. Так что я сейчас была бы очень даже не против… получить от тебя одну штучку… милый Сарен.
Сареф закатил глаза. Похоже, шутка про штучку прочно закрепится в их лексиконе наравне с его, если так можно выразиться, постельным именем. С другой стороны — Сареф был не против. Если Ванда на этом корабле просто приятно взбодрилась — то Сареф, буквально, снова побывал на краю бездны и чудом из неё выкарабкался. И потому он был совсем не прочь снять стресс старым и проверенным способом.
У стражи на границе не возникло вопросов ни к тому, чем Сареф и Ванда занимались за пределами города, ни к тому, куда подевался их спутник, с которым они отсюда уходили. И Сареф находил такое поведение весьма практичным. Бумаги в порядке? Пропускай — и не задавай лишних вопросов.
Но когда они вернулись в Хмельную Выхухоль — то их ждал очень неприятный сюрприз. Хозяйка таверны беседовала с каким-то орком, который стоял спиной к выходу… и Сареф чувствовал, что это не сулит им ничего хорошего.
— Я… я не знаю, куда они ушли, господин, — чуть не плача, говорила Шуйтам, — они работали у меня весь день, я выделила им комнату, чтобы они могли отдохнуть, я не знаю… Ой, да вот же они, — орчанка указала на дверь, в которую вошли Сареф и Ванда. Орк стремительно повернулся к ним… и Сареф почувствовал, как у него буквально уходит опора из-под ног.
Орк выглядел невероятно внушительно: из всех встреченных ранее представителей этой расы подобным ростом и мускулами могли похвастать единицы. Орк при этом, на удивление, придерживался традиционной для своей расы причёски: полностью выбритый череп, за исключением одного чуба на затылке, увитого кожаными шнурками.
Ещё одной странностью было его лицо. И дело было даже не в клыках, которые хоть и не могли сравниться с клыками Мьюка, но всё же тоже были достаточно длинны. Нет, дело было в его… коже. Сначала Сареф даже не понял, что это вообще такое. Ему показалось, что орк раскрасил себе лицо белой краской. Но потом, присмотревшись, понял, что у этого орка кожа на лице… просто теряет свой цвет и становится белой. Сареф видел подобное всего пару раз в жизни. Кажется, такой эффект называется… витилиго.
Но самым главным, конечно, были его глаза. Орк на них просто смотрел — а Сарефа уже начинала бить мелкая дрожь, и мороз шёл по загривку. Эти два чёрных провала… казалось, в них обитала какая-то страшная, немыслимая сила, которая в мгновение ока могла затопить и поглотить всё вокруг.
— Значит, вот они какие. Те самые птенчики, за которых так радеет Бруминья, — глухо пророкотал орк, — ну что ж… если вы вытащили ей поход на Оракула — значит, и правда, представляете собой нечто более толковое, нежели обычные ленивые придурки, которые толпами ходят через этот город.
Сареф ничего не ответил. Он чувствовал, как Ванда неосознанно подвинулась чуть ближе к нему. Он чувствовал, как Хим и Красс буквально дрожат в их разуме от ужаса… хотя сомневаться не приходилось: если дело дойдёт до драки — они умрут ради своих хозяев.
— Полагаю, вы знаете, кто я, — участливо спросил орк, в голосе которого, казалось, промелькнула искорка уважения от того, что эти двое мало того, что продолжают сохранять спокойствие — так ещё и осмеливаются смотреть ему в глаза.
— Вероятно, вы — Шадий. Хозяин этих земель, — вежливо ответил Сареф. Признаться, подобная мощь просто ошеломляла. По сравнению с ним Красный Папочка выглядел как просто очень сильное существо. Впрочем, наверняка Папочка, будучи эльфом, нашёл со своей силой более… изящный и комфортный для существования симбиоз. Да и, как когда-то отмечал Амидал, Красный Папочка всё-таки не самый сильный Теневой Символ.
— Вот это ты очень хорошо подметил, — довольно кивнул Шадий, — я здесь именно хозяин. И моё слово по любому вопросу всегда — последнее и решающее.
— Мы вам… чем-нибудь можем помочь? — спросил Сареф. Всё-таки тот факт, что у него Сила Воли перевалила за 50 единиц, давал о себе знать. И если сначала Сареф, не ожидавший такой встречи, несколько и поддался страху, то теперь стремительно возвращал самообладание.
— Мне, признаться, хотелось с вами познакомиться, — кивнул орк, который уже с заметной долей уважение посматривал на Сарефа, который осознавал, какую мощь таит в себе этот орк — но при этом всё равно сохранял чувство собственного достоинства, — Бруминья готовит для вас очень серьёзные документы… и мне бы хотелось посмотреть, кто их получит. Всё-таки моя монетных дел мастерица далеко не каждый день проворачивает подобное. Так что — следуйте за мной. Поговорим в более укромном месте.
Дав знак следовать за собой, орк направился к выходу. Взявшись за ручку двери, он, не оборачиваясь, сурово добавил:
— И без глупостей! Если я захочу — вы за несколько секунд станете безмозглыми рабами, которые будут служить мне до конца жизни.
Сареф и Ванда послушно направились следом. Шуйтам за стойкой давно уже не было, и Сареф не мог её в этом винить: от такого существа кто угодно будет стараться держаться как можно дальше. А уж если Бруминья работала с ним каждый день — оставалось только подивиться тому, до какой степени на самом деле у неё были стальные яйца.
Впрочем, всё это не могло подсказать им, зачем они могли понадобиться Шадию. Пока они шли по тёмным улицам Бруяна, Сареф поспешно отрабатывал в голове версию за версией… и каждый из вариантов не сулил им ничего хорошего…