Избранное. Компиляция. Книги 1-14 (СИ)

Каггс согласился, что так действительно будет лучше.
– В час, договорились. В кафе через дорогу.
Рой повесил трубку. Он решил, что ему стоит опоздать на встречу, но после передумал. Это будет грубо и невежливо. И только усилит подозрения Каггса.
Возможно, он и так уже зашел слишком далеко.
Рой пришел в ресторан незадолго до назначенного времени. Они сели за небольшой столик в задней части ресторанчика, и эта встреча неожиданно пошла по тому же пути, что и первая. К досаде Роя, между ними начала зарождаться симпатия. К концу обеда Каггс сделал удивительную вещь – по крайней мере, удивительную для него. Протянув руку через стол, он неуклюже хлопнул Роя по плечу.
  
– Плохо тебе, старик? Хочется локти кусать?
– Что? – удивился Рой. – С чего ты взял?
– Так и должно быть; я бы уж точно так себя чувствовал. Когда долго сидишь без дела, начинаешь с ума сходить. Давай заглянем ко мне в офис на пару минут? Приглядишься, то-се…
– У тебя же дел по горло…
– Я и тебе работу найду. – Каггс встал, улыбаясь. – Шучу. Осмотришься, поглядишь, посмотришь на отчеты, если хочешь. Делай, что сочтешь нужным, и когда захочешь, уйдешь.
– Что ж, – Рой пожал плечами, – почему бы и нет?
Вопрос был риторическим, он не смог придумать ничего, чтобы отвертеться. Оказавшись в офисе у Каггса, он вынужден был взять папку, которую тот положил прямо перед ним. По крайней мере, для того, чтобы выказать интерес к этим разнообразным документам.
Он чувствовал обиду и видел себя жертвой профессионализма Каггса. Тот снова взял над ним верх, как и в первый день. Но на самом деле это было не так. Он – жертва самого себя, свой собственный раб. Он превратил свою индивидуальность в профессию, сделал карьеру, продавая свое «я». И ему некуда было деться от сотворенной им личины.
Он не глядя листал страницы.
Но внезапно стал видеть, стал читать то, что было там написано. Слова и цифры превратились в людей, деньги, жизни. И неожиданно, безо всяких размышлений, он вытащил документы из папки и разложил на столе.
Взял карандаш, дотянулся до разлинованного блокнота…
Пока он работал, Каггс тайком следил за ним, и довольная улыбка кривила его тонкие губы. Через пару часов Каггс встал и подошел к его столу.
– Как дела?
– Сядь, – сказал Рой, и тот подчинился. – Думаю, ваша система учета вся неверна, Перк. Я не хочу обижать тех, кто ее придумал, но…
– Продолжай, тут нет запретных тем.
– Так вот, все это только вводит в заблуждение. В общем, пустая трата времени. К примеру, возьми этого человека. Его общая выручка за неделю составляет шестьсот пятьдесят долларов. Его комиссионные, судя по этой колонке, восемьдесят один доллар. Какой его процент с недельных продаж?
– Надо проверить. Если грубо, то восемь.
– Не обязательно. Он мог продавать товары, комиссия за которые составляет двадцать пять процентов. Надо понять, что за товар он продал. Сколько товара было продано дешевле в рамках рекламы, чтобы поддерживать конкурентоспособность?
Каггс зорко взглянул на него, замялся.
– Разумеется, здесь есть квитанции, на основании которых и были подсчитаны комиссионные.
– А где эти квитанции?
– Один экземпляр в бухгалтерии, другой – на складе, и, само собой, копию чека получает покупатель.
– Зачем давать экземпляр на склад? Ведь товар проверяют на выходе из магазина. По крайней мере, так должно быть. Это ненужное дублирование. На самом деле копия нужна здесь, в папке продавца.
– Но…
– Конечно, не в такой папке. Тут места не хватит. Нужно сделать по-другому. Здесь не так уж много продавцов, чтобы нельзя было завести на каждого отдельную папку и выделить каждому по секции в картотеке.
Каггс почесал голову.
– Да, вполне возможно, – сказал он.
– Это нужно обязательно сделать, Перк. Для того чтобы у тебя была четкая картина происходящего. Подколи квитанции к делу, и ты увидишь, кто у тебя работает, а кто только делает вид. Бланки заказов. Ты знаешь, какой товар хорошо идет, какой надо подтолкнуть, а от какого нужно отказаться. Разумеется, в конечном счете ты во всем разберешься. Но ждать нельзя, это может тебе влететь в круглую сумму и…
Рой внезапно замолчал, смущенный своим тоном и тем, что говорил. Он удивленно покачал головой, словно человек, который внезапно проснулся.
– Ну и дела! – сказал он. – Не успел я здесь появиться, как уже начинаю разрушать всю вашу систему.
– Ну и разрушай. Избавляйся от всего лишнего! – Каггс широко улыбнулся. – Как ты себя чувствуешь? Устал? Хочешь домой?
– Нет, не устал. Только…
– Давай посмотрим. – Каггс подвинул кресло поближе и взял карандаш. – Что ты говорил о…
Прошел час.
Два часа.
В соседнем помещении одна из служащих изумленно взглянула на свою соседку.
– Ты слышала? – прошептала она. – Он смеялся! Наш Перкун Каггс умеет смеяться!
– Слышала, – мрачно ответила другая девушка. – Но я в это не верю. Этот тип не знает, что такое смех.
В пять тридцать телефонистка подключила вечерние номера и закрыла коммутатор. Последние сотрудники покинули свои рабочие места, и в офисах воцарилась тишина. В шесть опустели нижние этажи, и все погрузилось в темноту.
Восемь часов.
Перк Каггс снял очки и протер глаза. Недоуменно мигая, он обалдело огляделся по сторонам. Потом, проклиная все на свете, вскочил на ноги.
– Мама родная! Ты только посмотри, который час! День пролетел!
– Что? – удивился Рой. – В чем дело, Перк?
– Давай-ка проваливай отсюда! Сейчас же! Боже мой! – воскликнул Каггс. – Я ведь просил тебя заглянуть всего на пару минут, а ты просидел тут целый день!
Они поужинали вместе.
Прощаясь, Каггс выжидательно взглянул на него.
– Скажи мне честно, Рой, – сказал он тихо. – Тебе же нравится эта работа. Ты ведь хочешь быть менеджером?
– Я… – Рой на долю секунды замешкался.
Вот оно. Именно сейчас у него был шанс отказаться. И он знал, что может сделать это без объяснений или извинений. Можно было просто сказать «нет, не хочу», и все бы на этом закончилось. Можно было вернуться к прежней жизни, оказаться в той самой точке, откуда свернул. То, что произошло между ним и Каггсом, сделало их друзьями. А друзьям не нужно объяснять мотивов своих поступков.
– Конечно, хочу, – уверенно сказал он. – С чего ты решил, что не хочу?
– Да так. Я просто подумал… не важно. – Каггс вернулся к своей обычной живой манере. – К черту. К черту тебя. Иди домой, выспись и не показывайся в магазине до тех пор, пока доктор не скажет, что ты здоров.
– Ты начальник, – усмехнулся Рой. – Счастливо, Перк.
Возвращаясь в гостиницу, он принялся обдумывать свое решение, искать тайные причины своего поступка, но вскоре махнул рукой. Почему не согласиться на работу, которая нравится? Зачем отказываться от дружбы, настоящей дружбы, человеку, у которого никогда не было друзей?
Он припарковался и вошел в гостиницу. Пожилой ночной портье махнул ему рукой.
– Вам звонили утром, мистер Диллон. Ваша мать.
– Моя мать? – Рой помолчал. – Почему вы не дали знать мне на работу?
– Я собирался, сэр, но она просила вас не беспокоить. Мне кажется, она торопилась.
Рой снял трубку и позвонил Лилли. Немного подождал, а потом положил трубку. Он был удивлен и встревожен.
Лилли уехала. Утром она выписалась из номера, не оставив адреса.
Он поднялся к себе. Разделся и, чувствуя непонятную тревогу, лег в кровать. Он долго не мог уснуть, ворочался с боку на бок, а потом постепенно расслабился и начал засыпать.
Лилли в силах сама о себе позаботиться. Ее внезапный отъезд мог быть вызван вполне невинной причиной. Да, наверное, так.
  
Дел-Мар… Она могла поселиться там на период скачек. Могла найти себе в городе более приятную квартиру, в которую нужно было вселяться немедленно. Или Бобо Джастес вызвал ее обратно в Балтимор.
Он заснул.
Когда он открыл глаза, ему показалось, что прошло всего лишь мгновение.