Паладин. Свет и Скверна IV (СИ)

Была у меня мысль поставить печать Света кому-то ещё из отобранных людей. Тому же Фёдору или Емельяну, но я отверг эту мысль. Они объективно не готовы. Да и я чувствовал ответственность за этих людей, как и чёткое понимание — если они окажутся в Чертогах Света и Командор вновь решит сам принять в Орден, то… Сложно сказать. Но да, они пока не готовы. Это, кстати говоря, подтвердил и Алексей. И он, в отличии от остальных, готовился духовно очень много и усердно. Разговоры с Иоанном лишь верхушка айсберга, как и открывшееся знание. Алексей просто верил и желал выбрать новый путь, а остальные в данный момент пока на перепутье. Так что, да, они не готовы. Но это пока. Требуется больше времени, которого у меня нет. C китайцами нужно решать уже сейчас.
  
— Брат, вот ты где! — встретила меня Света у здания администрации, которое построили за стенам Цитадели. — А я тебя везде ищу! Идём, нужна твоя помощь!
Я покачал головой, увидев в её руках папки с бумагами.
Рутинной работы предстояло ещё много и от неё не скрыться.
Поскорее бы уже отправиться в Тибет, хоть там отдохнуть от всех этих бумажек, которые мне осточертели ещё в прошлой жизни…
Китайская Империя…
Тибет…
Мастер Чао протёр платком лоб от крапинок пота, не отрывая глаз от показаний мониторов. Внутри большой залы, выдолбленной прямо в горе, внутри которой располагался исследовательский комплекс, сейчас находилось порядка трёх десятков человек. Все в белых халатах, величайшие учёные империи Великого Дракона, они завершали приготовления.
Пятнадцать лет кропотливой работы. Тысячи бессонных часов, потраченных нервов и жизней в угоду прогресса. И вот, в этот день, они наконец-то добьются своего! Император получит то, что желал, а они — вечный почёт, богатство и славу!
— Второй контур готов, мастер!
Молодой голос помощника выбил главу исследовательского комплекса из мыслей. Он отвёл взгляд от монитора и посмотрел сквозь укреплённый стеклопакет, выводящий обзор в центр зала. Там, на полу, стенах и потолке, слабо вспыхивали тёмно-зелёные руны. Правда до этого момента они были цвета крови, что принадлежала Архимагам, но кого это волнует? Мастеру Чао дали нужное для работы, а откуда оно взялось его мало интересовало. Впрочем, как и живой, а также мёртвый материалы для его опытов. Вот только создание монстров или тел для будущих суперсолдат уже было в прошлом. Всё это мелочи, не стоящие внимания, когда он наконец-то стоял на пороге грандиозного открытия!
— Третий контур готов! — чётко следуя инструкциям, промолвил помощник. — Показатели стабильны!
Руны засияли сильнее, а от каждой из них, по выемкам в камне, медленно стал распространяться жидкий огонь ядовитого тёмно-зелёного цвета.
От завораживающего зрелища у старого учёного перехватило дыхание, а губы растягивались в улыбке.
Получается! Получается!!!
Дальше второго контура они ещё не заходили! Ошибка, которая мешала завершить работу, была необъяснима, но мастер Чао решил её! Пусть и странным способом. Он увидел его во сне, как бы антинаучно это не звучало! Будто наяву он понял, как можно добиться успеха и теперь работа всей его жизни воплощалась в реальность!
Жидкое пламя соприкоснулось между собой, образовав сначала один круг, а следом за ним и два другим поменьше и внутри. Те руны, что были на потолке и стенах поплыли. Растеклись, словно вода, после чего пламя будто разделило зал на две части. Учёные, что до этого были внутри помещения уже успели его покинуть, а потому никто не пострадал. И все они в данный момент наблюдали за процессов с безопасного расстояния. А вот элитная гвардия императора бдела и была готова к… разному. От этих учёных многого можно ожидать, а один провальный эксперимент уже был известен, как и разрушение лаборатории с побегом созданного из пробирки тела. Его, кстати, так и не нашли, но это временно. Поиски продолжались, рано или поздно люди императора Китая найдут бракованный продукт и уничтожат.
Пламя дрогнуло, отделилось от стен и стало собираться в центре малого круга. Закрутившись в водоворот, оно словно уплотнилось. А затем…
— Великий император… — прошептал потрясённо Луй Буй, правая рука мастера Чао.
Сам же мастер улыбнулся ещё шире, линзы его очков отражали бушующее пламя воронки портала…
  
Глава 24
 
— Минутная готовность, ваша светлость! — раздался голос пилота в динамиках.
Красная лампочка в углу над аппарелью замигала, разгоняя лёгкий полумрак внутри самолёта.
Сидящий передо мной Алексей убрал в вещмешок книгу, которую до этого читал и развеял маленькую сферу Света.
Слова не требовались, план был обговорен несколько раз в множестве вариаций. Как, например, действия на территории противника в случае разделения, так и слажекное взаимодействие в паре.
Я проверил в последний раз лямки щита-гоплона, затянул потуже и кивнул. Меч покоился в белоснежных ножнах, расписанных золотыми символами Истинного Света. Нагрудник доспехов отражал блики света от красной лампы.
Свет сменился на ярко-зелёный, аппарель стала медленно опускаться, а внутрь проник морозный воздух гор Тибета. В открывшейся щели я заметил пики снежных, величественных гор и проплывающие облака.
— По приземлению построение один-один, после чего оценка местности и ситуации, — всё же решил я повторить, лишним точно не будет.
Алексей кивнул и воздел на голову шлем, забрало которого было выполнено в виде невозмутимого лица, а по центру и до самой шеи тянулся короткий синий гребень.
Свой шлем я тоже надел, но отличался он двумя тянущимися линиями молитв от глаз по щекам на лицевой части.
Запах металла и алхимической смеси от обработанной раствором тканевой прокладки, ударил в нос. Мы с Торстейном отлично постарались. Идеала, конечно, не достигли, но наши с Алексеем доспехи были выполнены по всем параметрам Ордена. Не подвёл старый кузнец.
Когда аппарель полностью опустилась, мощный поток ветра ударил в нашу с братом Алексеем броню, желая сдуть. Но мы устояли без каких-либо тросов или иной поддержки. Подошли к краю, всмотрелись в открывавшуюся перед глазами картину снежной природы.
Мы стукнулись с Алексеем кулаками и сделали шаг в пустоту, отдавшись во владения гравитации. Доспехи были тяжелы, вещмешки, забитые первыми необходимым, добавляли веса, как и оружия. В общем, полетели мы вниз быстро, подобно камню. И без парашютов. Нам они были не нужны. Мне так точно, а вот Алексею пришлось пару раз полетать с наполовину построенной башни Цитадели, чтобы научиться пользоваться Рывком в воздухе. И всё это под присмотром целителя. На всякий случай.
Земля приближалась. Неумолимо, готовая заключить нас в свои объятия и расшибить в лепёшку. Заснеженные горы притягивали взгляд, а снежное покрывало внизу мелькало в лучах яркого солнца, словно мираж. Редкие, сухие деревья тоже попадались и чем ближе к земле мы приближались, тем больше их становилось. Всё же десантировались мы с Алексеем не на одну из гор, а чуть в отдалении.
Перед самым приземлением, как по учебнику, синхронно ушли в Рывок Света и остановились в десятке метров друг от друга. Снег разметало волной, взлетели в воздух мелкие белоснежные хлопья, а всё вокруг потонуло в тишине. Не было слышно ничего, кроме свиста ветра.
— Чисто, — спустя считанные секунды отчитался брат по Ордену.
Я кивнул. Моя печать тоже не почувствовала по близости эманации Скверны, что хорошо. До места назначения около восемнадцати километров, плюс-минус если по прямой, но мы ведь в горах. Тут по прямой не получится.
  
Вытащив из вещмешка небольшое устройство в виде телефона, вытянул антенну из верхней части корпуса. Зелёный экран вспыхнул, разделился на квадраты и линии. Появились координаты моего местоположения, а также некое подобие линий местности, но не в трёхмерной проекции, а двухмерной. Устройство пиликнуло, сигнал ушёл на спутник, который сейчас висел над нашими головами где-то среди звёзд. Одна из секретных разработок Российской Империи сейчас работала нам на пользу, принимая сигнал и подсказывая путь. Оперативники в штабе Кутузова должны были отследить сигнал и в дальнейшем снабжать информацией. Ну, это в теории, хотя лично нам с Алексеем от этой помощи ни холодно, ни жарко. Я изучил карты местности вдоль и поперёк, так что найти лабораторию китайцев проблем не составит. Во всяком случае, примерное. А вот вход в неё… это уже другая история.