Брат-оборотень: выбери меня! (СИ)
Последние слова адресовались, видимо, страже, оставшейся стоять в коридоре, а Катарина запоздало запротестовала:
— Не надо лекаря, это не моя кровь, — попыталась выкрикнуть она, но из горла вырвались лишь глухие хрипы. Ей пришлось откашляться, чтобы всё объяснить заново.
Эвери поспешила поднять Катарину на ноги и, оценив весь ее внешний вид, хмуро спросила:
— Кто это сделал? Он… принуждал тебя? Как это произошло???
Катарина покраснела еще сильнее и опустила глаза. Принудил ли ее оборотень на самом деле? Вряд ли… Она всё позволила ему сама…
О небо, как же было тяжело осознавать своё падение! Хотелось позорно разреветься, но Катарина сдержалась. Эвери, видя, что сестра безумно взволнована, решительно произнесла:
— Тебе нужно переодеться, пообщаться с лекарем, а потом уже и поговорим…
Катарине не оставалась ничего, как согласно кивнуть…
* * *
— У принцессы шок, Ваше Величество, — прошептал учтиво лекарь, отведя Эвери в сторону. Императрица взглянула на сестру и тревожно закусила нижнюю губу. — Не волнуйтесь, я дал ей успокоительную пилюлю. Лекарство на несколько часов приглушит её эмоции…
Эвери кивнула лекарю и отпустила его.
Служанки принесли напитков и сладостей, накрыли стол прямо перед кроватью Катарины, а потом по приказу императрицы покинули комнату.
Катарина полулежала в кровати, одетая в плотную белую сорочку. Ее лицо было бледным, почти неживым, глаза смотрели отрешённо в одну точку.
— Катарина, — начала мягко Эвери, наливая в чашку ароматный травяной чай, — расскажи мне всё, не таясь. Я должна узнать правду, сестренка…
Последние слова императрица произнесла умоляющим тоном, и Катарина, вздрогнув, подняла на нее взгляд.
Тяжело выдохнула.
Она знала, что придется признаваться. Строить отношения с сестрой на лжи она не желала…
И полился сбивчивый рассказ. О том, как её потянуло куда-то магией и как нашла заброшенный чулан. Как налетел мужчина, оказавшийся оборотнем, а потом… потом… он начал её целовать!
Щеки Катарины снова раскраснелись. Она не смела поднять на сестру взгляд.
— Я… сперва сопротивлялась, а потом… не смогла, — она выдохнула. — Мне было приятно то, что он делал со мной. И магия это одобряла… О боги, я просто ужасна! — воскликнула Катарина, и ее наконец-то прорвало. Девушка заплакала, чувствуя себя опозоренной и грязной.
Эвери пришлось бросить всё и поспешно ее обнять.
— Не плачь, дорогая, — прошептала она, прижимая к своей груди кудрявую голову сестры. — Мы обязательно найдем этого гнусного совратителя!!!
Её глаза угрожающе блеснули магией…
Глава 21
Завоюй ее сердце!
Неуёмная и неудовлетворённая жажда рвала изнутри, причиняя почти физическую боль. Вайлет даже не заметил, как расцарапал собственные ладони когтями, а потом, просто утомившись, впал в бессознательное состояние.
Он уже давно покинул коморку на верхнем этаже, спрятавшись от погони в старой голубятне, расположенной на крыше в служебной части дворца.
Здесь было грязно, холодно и просто мерзко. Но принц этого не замечал. Его колотило от бурлящей в теле крови, разбавленной зельями, а воспаленный разум постоянно прокручивал в голове эпизоды головокружительных поцелуев, произошедших всего пару часов назад.
— Катарина… — срывалось с его губ бессвязное, и Вайлет мучительно стонал, ощущая, что хочет ещё больше её аромата, еще больше гладкости её кожи и мягкости губ…
Так продолжалось до самого утра. И только с петухами «кот»-оборотень очнулся, ощущая себя разбитым, как будто после ожесточенного боя.
Бок нещадно саднило, раны на ладонях уже затянулись, но кожа была в запекшихся потеках крови.
Действие приворотного средства начало отступать, потому что Вайлет чувствовал звенящую пустоту в груди, а вот его оборотнический облик… никуда не делся.
Оружие Эльгера оказалось крепким и весьма эффективным. Принц не мог вернуть себе человеческий облик несмотря на колоссальные усилия…
У него было только два пути и, поразмыслив, принц выбрал самый благоразумный…
* * *
Эвери вздрогнула, когда со стороны окна послышался глухой стук.
Как будто-то кто-то пытался пробраться в комнату снаружи. Но её кабинет расположен на седьмом этаже!!!
Императрица сняла со стены короткий меч, вынула его из позолоченных ножен и, крепко сжимая в натренированной руке, двинулась в сторону окон.
Однако, выглянув из него, с изумлением увидела знакомое лицо и стремительно открыла окно.
Ввалившийся в кабинет мужчина обладал внушительным рыжим хвостом и очаровательными кошачьими ушками, прячущимися в растрёпанных рыжих волосах.
— Вайлет! — воскликнула Эвери, с ужасом разглядывая его порванную окровавленную одежду и изможденный вид. — Что с тобой??? На тебя напали??? Ты ранен???
Оборотень обречённо повалился на диван и, скривившись от боли, вытянул ноги.
— Извини, сестра, что пришлось заявиться к тебе в таком виде, но… у меня большие проблемы…
— Быстро, раздевайся! — воскликнула императрица. — Сперва обработаем твои раны, а потом уже поговорим о проблемах!..
* * *
Жуткий стыд окрасил щеки принца в пунцовый цвет: рассказывать Эвери о том, что он сотворил с юной и невинной сестренкой Катариной, было просто невыносимо. Он прятал глаза, сжимал кулаки, но продолжал говорить.
Императрица была настолько шокирована услышанным, что долго не могла закрыть рта и просто прийти в себя.
— О боги! — наконец, выдохнула она. — Это… безумие! Это… Твой старший брат поплатится за всё!!! А еще эта маркиза…
Больше у неё не нашлось слов.
— Как Катарина? — подавленно шепнул Вайлет. — Она сильно… напугана?
Эвери кивнула, продолжая молчать и лихорадочно обдумывать услышанное, а принц ощутил, что его муки только-только начинаются.
— Я… женюсь на ней… — наконец выдавил он, ненавидя себя всей душой. — Я должен исправить то, что натворил… И вообще, мне надоело прятаться. Я сегодня убегал от своих людей, словно преступник! Больше не хочу скрывать себя настоящего!!!..
Эвери мгновенно очнулась и посмотрела на брата с большим изумлением.
— Вайлет, о чем ты??? Во-первых, тогда придется открывать и Катарине, и всему Ашервану твое истинное происхождение. Сестра может испугаться ещё больше и вообще не захочет тебя видеть: все местные жители считают оборотней чудовищами и пугают ими маленьких детей. А в самой империи поднимется настоящая буря. Ты потеряешь своё положение и авторитет. Ты же знаешь, как народ презирает твоих соотечественников…
— Но… я же не могу оставить всё как есть??? — с отчаянием воскликнул принц. — Я просто животное, едва не загубившее честь невинной и благородной девушки! Своей собственной сестры!!!
Эвери смотрела на искаженное страданием лицо брата и некоторое время молчала. Наконец она выдохнула и сосредоточенно произнесла:
— Она ведь тебе действительно нравится, так ведь? Это не просто инстинкты?..
Вайлет пристыженно кивнул. Кончик его рыжего хвоста подергивался от волнения, а кошачьи уши норовили прижаться к голове.
— Тогда… завоюй ее сердце, — проговорила Эвери твердо, заставляя Вайлета перевести на неё удивленный взгляд. — И не смотри на меня так! Я серьезно! Начни ухаживать за ней, не торопись. Добейся её доверия и симпатии, и тогда, возможно, она сможет принять тебя настоящего…
— Но ты же сама сказала, что мне нельзя раскрывать своего происхождения… — начал Вайлет недоуменно, но Эвери прервала его.
— Сразу нельзя! Но у тебя достаточно времени, чтобы добиться сердца Катарины и подготовить её к принятию правды. Да, она еще очень молода и наивна, но я вас и не тороплю. Вы не кровные родственники, и ваш союз вполне законен. Возможно, придется открыть окружающим, что ты родной мне только по матери. И хотя репутация у тебя довольно-таки пострадает, но… мы что-нибудь придумаем. И не спеши отказываться! Возможно, Катарина сможет полюбить тебя…