Мечников. Луч надежды (СИ)

А подвал остался открытым после того, как двое охранников ринулись в погоню за сбежавшим заключённым. Как я понял, подземный уровень имел два входа. Один с задней стороны дома — прямо на улице. А второй внутри.
Таким образом, мы сможем проникнуть в здание через подвал, а заодно изучить, что Мансуровы делают с людьми, которых держат там.
Спустившись в подвал, мы с Синицыным заперли дверь, чтобы не привлекать лишнего внимания, а затем спрятались в углах помещения, чтобы позволить нашим глазам адаптироваться к темноте.
  
Да, мы без проблем могли решить вопрос видения во мраке через лекарскую магию, но я изначально поставил цель — сохранить всё до последней капли. Мана мне ещё пригодится. Существует риск, что даже этих крупиц в итоге не хватит и мне придётся заимствовать энергию у Синицына. Поэтому стоит экономить.
Когда глаза привыкли к окружающей нас тьме, я начал медленно пробираться через подвал. Передо мной стали проглядываться камеры. Десятка два клеток, которые я до этого ещё не видел.
И в них лежали люди. Исхудавшие, измученные пытками пленники валялись без сознания. Я едва мог услышать их дыхание. Во всей этой ситуации я видел лишь один сомнительный плюс.
Они не просят о помощи. Значит, клятва лекаря не активируется и не принудит меня приступать к лечению прямо сейчас. Я обязательно помогу им или транспортирую их в госпиталь чуть позже. Но лечение пары десятков человек не просто израсходует мою силу. Оно меня убьёт.
Лишь один человек всё ещё мог держаться. Его лицо посинело от побоев, но он не выглядел изувеченным безумными экспериментами Мансуровых.
— Артур? — спросил пленника я. — Ты меня слышишь?
— Алексей? — простонал он и еле разлепил глаза, веки которых слиплись из-за обилия крови на его лице. — Боги, что ты здесь забыл? Она же тебя схватит. Ты им нужен. Разве Кирилл тебя не предупредил? Я сделал всё, чтобы спасти его.
— Кирилл в безопасности, а его клон мёртв, — ответил я. — А через несколько часов на свободе будут все, кто здесь заточён. Что тут вообще творится? Почему здесь столько людей?
— Из важных личностей делают клонов, — произнёс Артур. — Во благо семьи Мансуровых. А остальные… Обычные бездомные с улиц Саратова и не только. Они пропадают по всей Российской Империи и в итоге оказываются здесь. Моя семья научилась высасывать жизненную силу из обычных людей и складировать её, как вино в погребе.
— Тебе никто не говорил, что твоя семья — это сборище сумасшедших уродов? — решил добавить Илья Синицын.
— Я это и без вас понимаю, Илья Андреевич. Хотел бы я родиться в другой семье, но судьба оказалась ко мне неблагосклонна. Мне противно то, чем они занимаются. Результат вы видите сами, — он попытался пожать плечами, но тут же обхватил свою левую руку и поёжился от боли. Видимо, она была сломана. — В итоге я здесь. И, подозреваю, что меня клоном никто заменять не будет. Они высосут из меня силу, затем убьют и кого-нибудь подставят. Например, тебя, Алексей. Или любого другого человека, который им мешает.
— Всё закончится сегодня. Сиди здесь, мы скоро за тобой вернёмся, — прошептал я, а затем поманил за собой Синицына к лестнице, ведущей на первый этаж здания.
Но мы были вынуждены притормозить. Двери распахнулись. Сначала нас ослепило ярким светом, а затем подвал заполонили вооружённые пистолетами люди Мансуровых. Я уже почувствовал сильную лекарскую энергию. Позади наёмников держались два мощных мага.
Очевидно, это и есть Аркадий с Викторией.
— Нас окружают, Алексей, — пролепетал Синицын. — Мне стрелять?
— Подожди, не дёргайся, их слишком много, — остановил его я.
— Да… Вот уж не думала, что встречусь с вами здесь, Алексей Мечников, — услышал я звонкий женский голос.
Виктория выглядела совсем не так, как я её себе представлял. Когда Мансуровы спустились в подвал и в помещении загорелся свет магических ламп, я смог, наконец, разглядеть своего врага.
Никаких пышных платьев или прочих элементов роскоши, к которым привыкли дворянские дамы. Виктория была одета в обычный кожаный костюм. Куртка, штаны, высокие сапоги. Даже Аркадий выглядел более величественно по сравнению со своей родственницей из столицы.
Да и черты её лица оказались слишком грубыми. Когда мне сказали, что мой брат женится не Виктории Мансуровой, я представлял её совсем не так.
Больше похожа на мужчину. Женщине с такой лошадиной рожей даже мой воинственный старший брат не стал бы делать предложение.
— Мы знали, что вы сюда придёте, Мечников, — ухмыльнулась она. — Не думали, что это произойдёт столь быстро, но я была к этому морально готова. Когда умер созданный мной клон, стало ясно, что вы уже вышли на след.
— Не думал, что избранница лекарских богов способна на такие злодеяния, — с презрением поморщился я. — Производство оружия, создание клонов. Мне противно смотреть на вас, Виктория.
Она удивлённо подняла густые брови.
— Не понимаю, что вы несёте, Мечников. Но запутать вам меня не удастся, — послышался щелчок. Она достала из сумки пистолет и направила его на Артура. — Знаю, что вы с этим щенком сроднились. Затеяли бунт против нашей семьи. Однако…
Она взмахнула рукой, и один из наёмников приставил свой пистолет к виску Синицына.
— Однако у меня есть к вам предложение, — продолжила она. — Мы можем забыть всю эту ситуацию. Я позволю вам сохранить жизнь одному из своих союзников. На ваш выбор. Но, если вы откажетесь, умрут оба. И мой двоюродный брат, и Илья Синицын. Выбирайте, Мечников. Вы ведь любите спасать жизни? Сейчас — самое время!
  
Глава 26
 
По мнению Виктории именно с такого люди начинают друг с другом сотрудничать⁈ Она хочет, чтобы я дал ей магическую клятву верности, а после этого выбрал, кому из моих друзей жить, а кому умереть? Бредовее предложения я в жизни не слышал!
— Э-м-м… — протянул Синицын, когда осознал, что в его затылок упирается дуло магического пистолета. — Алексей, ты же понимаешь, что она спятила? Не слушай её.
— Я и не собираюсь её слушать, — ответил я.
— Стойте! — крикнул Артур Мансуров. — Она не блефует. Слышите⁈ Алексей, если ты не сделаешь выбор, но мы с Ильёй оба умрём. Лучше выбери меня. В семью меня всё равно уже никто не вернёт.
— Виктория, — вступил в общий разговор Аркадий Мансуров. — Мне кажется, что Артур уже достаточно наказан. Я отлучу его от семьи, если придётся, но не думаю, что стоит его убивать. Давай лучше решим, что делать с Мечниковым и Синицыным. Можно запереть их и вытягивать их лекарскую энергию или же просто убить обоих на месте.
— Аркадий Петрович, — криво ухмыльнулась Виктория. — А ваше мнение кто-то спрашивал?
Любопытные у них взаимоотношения. В кои-то веки я услышал что-то более-менее логичное из уст Аркадия, но Виктория мягко послала его к чёрту. При этом она гораздо младше его, разговаривает с ним на «вы», но всё равно позволяет себе командовать графом.
Видимо, у них совершенно другая иерархия. Возможно, в этой семье выше других стоит тот, кто сильнее, а титулы имеют второстепенное значение.
Пока Мансуровы принялись спорить друг с другом, я аккуратно осмотрелся, пытаясь прикинуть, как будет лучше обезвредить всех окружающих. Все десять охранников, о которых говорил пойманный нами пленник, были здесь.
Они собрались в одном место. А более удобного расположения противников для осуществления массивной атаки я и представить не мог.
— Я сделал свой выбор, — произнёс и я сделал шаг вперёд.
Артур с Ильёй тут же вздрогнули. А вот Виктория ещё сильнее расплылась в кровожадной улыбке.
  
— Рада, что вы всё-таки приняли верное решение, Мечников. Только не рекомендую совершать глупости и атаковать меня или кого-либо ещё. Как только один из моих солдат пострадает от вашего обратного витка, все остальные сразу же откроют огонь, — заявила она.
Логичное умозаключение. Она учитывает, что я могу атаковать её своей силой, когда захочу. Но кое в чём Виктория всё же просчиталась.