Замерзшие лилии (СИ)

               К счастью Кассий ничем не выдал, что мы знакомы, и вел себя как посторонний человек, которому необходимо  было сшить несколько рубашек. Я предложила ему пройти за ширму, где могла бы снять необходимые мерки.  Его сопровождающим предложила  присесть и предложила чай, но они отказались. Соседка, получив свой мешок, не торопилась уходить, пытаясь утолить собственное любопытство. Узнав, что они – торговцы посудой, впервые приехавшие в столицу, заулыбалась. Предложила переговорить с супругом, который был умелым гончаром и мог снабжать их необходимыми вещами. Голубоглазый брюнет улыбнулся на мгновение и со всей искренностью поблагодарил женщину, пообещав, что они непременно заглянут к ее супругу сами.
  
                  Она расплылась в улыбке и, повторив господам адрес лавки, поспешила прочь. Я, едва за ней закрылась дверь, приставила палец ко рту, показывая Кассию, что  в данный момент не стоит разговаривать. И, взяв мерную ленту, принялась за работу,  стремясь не показать собственного волнения.
                  Через пять минут, когда ко мне забежала другая соседка, чтобы попросить какую-то мелочь, я мысленно похвалила себя за догадливость. После нее в мой дом повадились ходить остальные женщины под очередными надуманными предлогами. Вздохнула, с сожалением понимая, что поговорить с Кассием не получится, поэтому, быстро черкнув пару слов на бумаге, смогла незаметно  положить записку в карман плаща мужчины.
                    Попросив господина подойти через пару дней для примерки, вежливо поклонилась и, проводив гостей,  тяжело вздохнула. Соседки после ухода мужчин заторопились домой, а я, закрыв дверь на засов, села за шитье.
                    После обеда, накинув на себя темно-синий плащ с капюшоном и прихватив вчерашний хлеб, поспешила на набережную реки Морт. Сейчас, когда на улице стало заметно теплее, а природа спешила радовать нас зелеными красками, можно было позволить себе прогуляться вдоль реки без опасения подхватить воспаление легких. Пронизывающий, пробирающий до костей ледяной ветер, который всегда свирепствовал здесь зимой, теперь сменился на приятную легкую прохладу. И сама река словно расцветала, освобождаясь от оков темных вод и становясь более прозрачной.
                     Неподалеку от городской ратуши находилось излюбленное место многих горожан. От широкой вымощенной камнями набережной ответвлялась небольшая дорожка, которая  спускалась вниз  практически к самой воде, завершаясь небольшой панорамной площадкой. Как правило, сюда со всего города слетались птицы, которых местные жители регулярно подкармливали. А две недели назад вернулась стая диких уток, которые, не боясь, подплывали к самому краю площадки, стараясь вырвать куски хлеба прямо из рук.
                    Сегодня здесь, как и всегда, было многолюдно: семьи с детьми, молодые люди, пожилые пары. В такой толпе никто не обратил внимания на то, как ко мне подошел мужчина, которому я тут же протянула булку хлеба. Кассий на долю секунды задержал кончики моих пальцев в своей руке, слегка поглаживая,  отчего я смутилась. Его глаза сияли особенным блеском, и это невольно напомнило мне о нашей последней встрече, закончившейся коротким поцелуем. Несколько минут мы оба делали вид, что кормим уток, после чего Кассий немного осмелел и приблизился ко мне практически вплотную.
- Я очень рад Вас видеть, Нора, - улыбнулась в ответ. – Скажите: ваши соседки всегда ведут себя подобным образом?
                Хмыкнула, стремясь скрыть смешок от окружающих, и пояснила:
- Если бы вы пришли ко мне вместе со спутницей, такого бы не произошло.  А сегодня они не только утолили собственное любопытство, но и оградили меня от соблазна в лице целых трех свободных мужчин!
                Кассий понизил голос и поинтересовался:
- А какое им дело до Вашей личной жизни? Они ведь знают, что Вы -свободная женщина?
               Посмотрела на него, понимая, что он, выросший в другой стране без давления запретов Ордена, все равно не до конца понимает ситуацию.
- Пришлось сказать, что я – вдова, иначе меня бы «заклевали», и не дали спокойной жизни. А так соседки искренне считают, что после смерти супруга женщина не должна даже мысли допускать о других мужчинах.
- Это же полный бред, - Кассий казался удивленным.
- Для них - нет. Поначалу они все настороженно следили за мной, особенно, если приходилось по каким-то вопросам обращаться к кому-то из их мужей.
- Поскольку свободная женщина нечто вроде соблазна, да?
-Орден полагает, что женщина должна быть нагружена делами постоянно: поэтому я стараюсь много работать и проводить занятия у девочек при храме. Регулярно посещать службы и вести себя так, как этого требуют заветы жрецов. – Тяжело вздохнула и взглянула на уток, которые поклевав хлеб, расправили крылья и улетели, поднявшись высоко в небо. – Все это приходится делать для того, чтобы никто не решил, что я как-то отличаюсь от других.
- Простите меня, - перевела взгляд на задумчивого  Кассия. – Я так обрадовался, узнав, где могу Вас найти, что совершенно не подумал…
- Не страшно, - поспешила заверить его, что все понимаю. – Напротив: я очень рада Вас видеть. Я думала, что Вы отправились с отрядом магистра Севира, а учитывая, что он был на войне…
               Запнулась, радуясь, что ни с кем из них двоих ничего плохого не случилось.
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- На самом деле мне удалось завоевать расположение магистра, - мы с Кассием стали смотреть на воду, чтобы не привлекать внимания. – И он, узнав о моем стремлении стать рыцарем, отправил меня в подготовительный отряд с сопроводительным письмом. Так я оказался в столице, но первые месяцы пришлось много  тренироваться и молиться Омаду. На прогулки в город нас не отпускали, поэтому я не мог отправиться на Ваши поиски.
- Сейчас у Вас не будет неприятностей? Из-за того, что Вы здесь? – Когда я писала записку, совершенно не подумала о том, что Кассий, возможно, будет занят.
- Нет, не переживайте, - поспешил заверить меня мужчина. – Теперь мне позволено ненадолго отлучаться по делам.
-Ваши друзья вместе с Вами?- Загадка тех двоих мужчин мучила меня последние часы.
- Да, - Кассий кивнул. – Мы все вместе делаем вид, что мечтаем о том, чтобы служить Ордену.
- Вы, - я запнулась, подбирая нужное слово,  и понизила голос до  едва различимого шепота,- шпионите?
            Мужчина кивнул и поспешно добавил:
- Будет лучше, если Вы ни о чем не будете знать, Нора.
- Я и не стремилась выведать, - вздохнула, признаваясь в собственных мыслях. – Только боюсь того, что может начаться снова…
             При одной мысли о войне, в груди все сжималось, сковывалось липким страхом. Воспоминания детства настигали меня, напоминая о кровавых потерях и обезумевших людях, считающих аристократов виновных во всех своих бедах.
                 Ощутила осторожное прикосновение к своей руке и удивленно посмотрела на Кассия, но он лишь сильнее сжал  мои пальцы. И, немного склонившись к моему лицу, произнес то, что я совсем не ожидала услышать:
- Я могу помочь Вам уехать, Нора.
- Куда?- Оглянулась вокруг, надеясь, что людям вокруг не до нас, и аккуратно освободила свою ладонь.
                  Кассия вздохнул и печально посмотрел на меня:
- Можно переправить Вас туда, откуда я приехал.
                В этот момент сердце ухнуло куда-то вниз, а надежда внутри меня подняла голову. Неужели я смогу оставить Тристию, забыв о той серой беспросветной жизни, что меня сейчас окружала?
  
-Как? Что для этого нужно? – Теперь меня не смущало, что мы находимся слишком близко друг к другу.
- Я смогу найти для Вас документы, а Вы… следующий месяц посвящен поминовению умерших, так что скажете соседям, что нужно навестить могилу Вашей бабушки. Закроете дом и уедете, а там…Вы еще помните язык?