Дважды одаренный. Том II (СИ)

— За ваш? — подобралась она. — Вы со своей группой из МАУД? Не стоит преподавателю…
— Не из МАУД, — отрезал я и, взяв её за запястье, потянул за собой.
— Парень, не газуй, она замужем! — хохотнул кто-то из отдыхающих ведьмаков.
— Прошу прощения за это, — через плечо улыбнулся я опешившей Агате. — Просто вы тормозите, а часики-то тикают. Нам с ребятами бы ещё по общагам успеть разъехаться до начала комендантского часа.
  
Мои друзья встречали нас удивлёнными взглядами.
— Я думал, что там за суета… — ошарашенно проговорил Глеб. — Нужно было догадаться, кто в эпицентре событий.
— Вы? — удивлённо уставилась на них Агата. — Ух ты… рада, что вы поддерживаете связь после выпуска. А где остальные? — Она напряглась, пробежавшись взглядом по каждому из нас. — Вас ведь было одиннадцать.
— Один в шоке, два — предатели. Но все живы, — быстро произнёс я, не желая вдаваться в подробности. — Присаживайтесь, Агата Игоревна! Девушка! — махнул я официантке. — Подойдите к нам, пожалуйста.
Пока готовили заказ, ребята осторожно присматривались к ведьме, а она к ребятам. К счастью, блюда и напитки в «Драном Медведе» подают довольно быстро, так что вскоре я смог поднять очередной тост.
— Друзья, хочу выпить за ведьм и ведьмаков Корпуса. За то, что они служат Империи и защищают её подданных. И всегда приходят на помощь нуждающимся.
Агата напряглась от моих слов, но что-то против сказать не успела.
— За ведьмаков и ведьм! — поддержал меня Артём.
— За Корпус!
— За тех, кто сражается с тварями!
— За вас, Агата, — мило улыбнулась Вавиловой Маша.
Зазвенели стаканы, и мы снова выпили.
Затем потянулись к закускам.
— Я на всю жизнь запомнила тот миг, когда монстры штурмовали наше укрепление, — жуя сырную палочку, задумчиво проговорила Мария. — Тогда я верила, что Саша, Костя и Артём успеют вернуться с подмогой. Но… всё равно было страшно. И всё же подмога пришла. Не та, на которую я рассчитывала, но ещё более мощная и величественная. Ваши товарищи тогда смели этих мерзких волков, Агата! Не оставили им шанса! Это было очень впечатляюще.
— Спасибо… — тихо пробормотала Вавилова, не отрывая взгляда от своего стакана с виски.
— Надеюсь, мы с ребятами тоже сможем так же сражаться, — улыбнулась Маша, не сводя глаз с опытной ведьмы.
А Агата даже не смотрела на нас. Она сжалась и замерла.
Неожиданно черноволосая ведьма повернулась ко мне и неуверенно проговорила:
— Вы… ведь всё слышали, да, Александр? Там… у стойки от Михея?
— Слышал, — кивнул я. — Примите мои соболезнования.
Ребята за столиком напряглись и недоумевающе уставились на нас.
— Спасибо… — вздохнула Агата. — Но… Эх, вы так рвётесь в Проклятые Земли со мной, Александр, но вы даже не понимаете, что это такое! Вы видели мою группу. Вы говорите, что вас восхитила наша сила?
— Сила, слаженность, взаимоподдержка, — ровным тоном перечислил я.
— Вот! — подняла она указательный палец. — Месяц назад нами восхищались! А что сейчас? Со мной лишь трое человек, Александр… Из двадцати!
Она хлопнула ладонями по столешнице и уставилась на нас.
— Что произошло? — с искренним участием спросила Маша. — Как… Как так вышло?
— Вы ведь в самом деле работали как один организм, — поддержал её Костя. — Я уверен, к каждому походу вы готовились, и…
— Готовились! — перебила его Агата. — За четыре последних года мы не потеряли ни одного товарища! Ранения, конечно, случались… Но мы восстанавливались после них и снова шли в бой. Четыре года, представляете? А в итоге всё изменилось лишь за один день.
Она тяжело вздохнула и, поймав взгляд официантки, жестом велела принести ей очередной стакан виски.
— Я не знаю, почему так, но в последнее время Проклятые Земли появляются слишком часто, — резко произнесла Агата, окинув нас взглядом. — Чаще и кучнее, чем раньше. Через несколько дней после того, как мы закрыли Проклятые Земли в Химках, недалеко от столицы появились новые Проклятые Земли — на востоке от Дмитрова. Слышали об этом?
Я молча кивнул — в новостях писали об этом, подчёркивая, что «никто из гражданских лиц не пострадал».
— Дежурной пятёркой Корпуса заткнули эти Проклятые Земли, — процедила ведьма. — Когда мы прибыли, из этой пятёрки на ногах держались лишь двое, и оба были ранены. Один мёртв. Двое тяжело раненых, не способных продолжать бой — на данный момент один из них скончался, а второй в коме. Но дежурные выполнили свой долг — задержали монстров до прихода подкрепления. Мы помогли им с эвакуацией, передали данные и начали исследовать новорождённые Проклятые Земли. Было понятно, что с наскока их не закрыть. А значит, необходимо проредить их, чтобы монстры не лезли на Большие Земли, собрать информацию и спокойно подготовиться к масштабному рейду, до того, как Земли «обоснуются».
Она вздрогнула и поджала губы.
— Ваш тройной виски, пожалуйста, — поставила перед ней стакан официантка.
— Благодарю, Лида, — выдавила улыбку Агата, одним глотком осушила половину стакана и продолжила: — Своё дело мы прекрасно знаем. Работа шла слаженно, мы убивали монстров, осторожно продвигаясь вперёд. Дежурные предупредили о двух мощных Асах… Мы были готовы к их появлению, не разделились… — Она замолчала, а потом вдруг резко выпалила: — Но Асов оказалось четверо! И напали они вместе с мелочью! А за ними стоял Вожак!
Ведьма влила в себя остатки виски и откинулась на спинку кресла.
Я, не мигая, смотрел на неё, мои друзья, затаив дыхание, ждали продолжения рассказа. Антон не выдержал и ошарашенно пробормотал:
— Принято считать, что на периферии Проклятых Земель, особенно новорождённых, водятся лишь Хищники — монстры первого ранга. Асы на окраине редкость. А Вожаки…
— Вот именно, — выдохнула Агата. — За двенадцать лет, что я хожу по Проклятым Землям, такое я встретила впервые. Мне доводилось сражаться с Вожаками на Большой Земле, когда сборные команды Корпуса зачищали последствия массовых прорывов монстров из старых Проклятых Земель. Гораздо чаще я сражалась с Вожаками рядом с Ядром… перед тем, как закрыть Проклятые Земли. Но чтобы так далеко от Ядра — никогда. За двенадцать лет я ни разу не сталкивалась с тем, чтобы новорождённые Проклятые Земли были такими мощными. Если Вожак сразу бродит далеко от Ядра, страшно представить, что за тварь обитает у самого Ядра этих… — Она скривилась и будто бы повторила за кем-то: — Дмитровских Проклятых Земель.
— Их до сих пор не закрыли, да? — быстро уточнил Артём.
Агата помотала головой. Несколько секунд она молчала, а затем сдавленно произнесла:
— Мы оказались не готовы встретиться с такой силой. Четыре Аса, мелочь, Вожак… возможно, мы бы смогли зачистить их, если бы, обладая информацией, разработали план и сами напали бы. Мы бы потратили кучу ресурсов… но, вероятно, справились бы без смертельных потерь. А так — семеро моих друзей погибли на месте. Ещё двое позже в больнице. Трое остались инвалидами… но, надеюсь, этот вопрос мы решим протезами. Двое, к счастью, идут на поправку. А двое последних… — Она сглотнула подступивший к горлу ком. — Среди которых и мой муж Леонид — лежат в коме и вряд ли откроют глаза в ближайшее время.
— Это ужасно… — прошептала Маша.
— Н-да… — хмуро проговорила Агата.
— Но хорошо, что вы хотя бы смогли отступить и эвакуировать выживших, — попытался подбодрить её Антон. — Вы молодец, что отогнали монстров и создали для себя шанс.
Он неловко улыбнулся, но тут же стушевался под пылающим взглядом Вавиловой.
— Отогнали? — повторила она. — Вы не так поняли. Мы уничтожили напавшую на нас группу! Я лично вырезала мозги Вожаку! Но этого оказалось мало. В этих Проклятых Землях позже обнаружили ещё двух Вожаков! Хорошо хоть они первыми не нападали на братьев и сестёр. Сейчас эти Проклятые Земли обосновались и больше не считаются новорождёнными. Из-за этого моя группа получила минус в рейтинг. Как, впрочем, и за то, что в нашей группе много погибших и тяжело раненых. Всё это ведёт к снижению премий, снижению уровня допуска… А мне нужно было поддержать семьи погибших, помочь раненым и их семьям тоже. Мне нужно было оплачивать лечение… Накоплений и трофеев с того злополучного похода не хватило, пришлось искать деньги. — Она грустно посмотрела на меня и усмехнулась. — Ну а дальше вы знаете, Александр. У кого-то пришлось занимать, пришлось согласиться на предложение поработать в МАУД. Так-то это почётно и престижно, но при других условиях я бы не стала преподавать студентам.