Магия губит (ЛП)

Я взяла его левую руку и резко дернула, вернув плечо на место. Асканио вскрикнул. Я перевернула его и посмотрела в пылающие красные глаза:
— Хватит.
Он оскалился на меня. Я хлопнула его по носу.
— Я сказала, хватит. Или ты узнаешь, как выглядит клетка для люпов изнутри.
Красное сияние в глазах Асканио погасло.
Я взглянула на Дерека.
— Где Андреа?
— Она сказала, что у нее есть какое-то дело. Сразу после этого она вернется в офис.
— Умойся. — Я кивнула на его окровавленные костяшки пальцев и повернулась к Асканио. — Ты — за мной. Нам нужно поговорить.
Асканио последовал следом за мной в соседнюю комнату.
Я указала на стул.
— Садись.
Он приземлился на него своим мохнатым телом.
— Ты в курсе, почему ты здесь?
Он пожал плечами.
Я села рядом на другой стул.
— Люди годами тренируются, чтобы выработать хорошую форму воина. Тебе едва исполнилось пятнадцать, а ты уже ею обладаешь. И даже можешь говорить в ней. Для этого нужен талант, который встречается довольно редко и его трудно отыскать. Обычно, когда молодой оборотень проявляет такие способности, он нарасхват. Такие люди нужны в личную охрану Кэррана. Нужны сотрудникам службы безопасности Джима. Их забирают тренеры воинов. Но никто не хочет тебя. Даже твоя собственная альфа.
— Моя айфа меня юбит!
— Конечно, тетушка Би любит тебя. Ты остроумный, красивый и сообразительный. Она похоронила двух сыновей, таких же мальчишек, как ты. Она питает к тебе слабость. Вот почему она отправила тебя ко мне.
Асканио открыл рот, чтобы что-то возразить.
— Она не может тебя контролировать и боится, что ты переступишь черту публично, и ей придется тебя убить.
Челюсти буды щелкнули, и слюна попала на стол.
— Это опустошит ее, но не думай ни секунды, что она этого не сделает. Тетушка Би была альфой дольше, чем я живу на этом свете. Она осталась у власти не потому, что печет отличное печенье.
Асканио уставился на стол перед собой.
— Ты оказался здесь, потому что из всех людей в Стае, я с меньшей долей вероятности смогу убить тебя. — Я наклонила голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Монстр за моим столом был готов расплакаться. Мне удалось довести подростка до депрессии. Может быть, я могу выловить какую-нибудь рыбу из бочки на бис.
— Какое у тебя было поручение?
Он не ответил.
Я молчала. Царившая между нами тишина образовала глубокую пустоту. В конце концов, необходимость заполнить эту пустоту победила.
— Охранять дверь.
— И?
— И беречь от людей, которых я не знаю.
— И ты впустил Джули. Ты понятия не имел, кто она такая, потому что, если бы ты знал, что она моя подопечная…
Асканио вскинул голову.
— … Ты бы не поднял на нее руку.
Он снова уставился на стол. Верно, ты только что напал на принцессу Стаи. Не то чтобы она не могла за себя постоять, что она и сделала.
Бедный ребенок. Его день становился все хуже и хуже.
— Дерека тренировал Кэрран, — сказала я ему. — После этого он работал на Джима. Он был его лучшим агентом под прикрытием. А также он руководил личной охраной Кэррана. Дерек относится к Джули, как к своей младшей сестре. Он мог снять с тебя шкуру заживо. Но не сделал этого, потому что ты под моей ответственностью, и он уважает мой авторитет, но мог бы. Это был неравный бой. Он надрал тебе задницу, и в этом нет ничего постыдного. С точки зрения силы, разрыв между тобой и ним примерно такой же, как между тобой и Джули. — Я скрестила руки. — Джули также надрала тебе задницу. Если бы у нее был более толстый жгут, или если бы она воткнула нож между позвонками твоей шеи, пока ты лежал и целовал пол, все было бы кончено. Если отрубить тебе голову, другая не вырастет. Не говоря уже о том, что она могла оказаться каким-то неведомым существом, одетым в человеческую кожу. Впустив ее, ты подверг опасности весь офис.
Я поднялась.
— Твой способ ведения дел не работает. Время для новой стратегии. Единственная разница между тобой и Дереком — это дисциплина и подготовка. Либо ты начнешь работать над обоеими, либо можешь продолжать думать своими яйцами. Твой выбор. Скажи «пуууп».
 
— Пуууп?
— Это тот самый звук, когда я вытаскиваю твою голову из твоей же задницы. Если ты снова засунешь ее туда, я ничего не смогу с этим поделать. Это единственная лекция, которую ты когда-либо услышишь от меня.
Я направилась к двери.
— Я смогу победить его?
Я повернулась к нему:
— Дерека?
Он кивнул.
— Да. Тебе придется потрудиться в спортзале и выучить правила Стаи, чтобы тебя не убили раньше, но да. Ты сможешь.
Я вышла за дверь. Одно нравоучение непослушного подростка позади, на очереди еще одно.
*** *** ***
Джули уже сидела в ожидании за столом возле лестницы. Она не могла решить, что лучше: дерзость или жалость, поэтому ей удалось изобразить странную смесь и того и другого. Ее нижняя губа почти дрожала, но глаза смотрели так, словно могли стрелять лазерным лучом.
Я села на другой стул.
— Нож.
Она вытащила нож и положила на стол. Я подняла его. Ага, один из моих метательных ножей, выкрашенный в черный цвет. Две царапины на лезвии возле рукояти, где что-то соскоблило краску с металла.
— Где ты это взяла?
— Вытащила из дерева.
Ах. Так это тот самый нож. Когда у нее впервые появились проблемы в школе, я попыталась помочь ей с ее «уличной репутацией», устроив небольшой спектакль. Это был драматичный момент, в котором участвовали вороные лошади, Рафаэль в черной коже, и я верхом на коне, бросающая этот нож в дерево. Это был хороший бросок, и лезвие глубоко вонзилось в кору.
— Ты сама его вытащила?
Она колебалась секунду.
— Я использовала плоскогубцы, чтобы ослабить.
Объясняет царапины.
— Почему зажала лезвие, а не рукоять?
— Не хотела, чтобы оно сломалось.
— Где ты взяла плоскогубцы?
— Украла из магазина. — Она пожала плечами.
Можно вытащить ребенка с улицы, но вытащить улицу из ребенка намного сложнее.
— А волчий аконит?
— Я сделала его в классе травоведения. У нас был проект, в котором мы собирали растения с магическими свойствами и искали практическое применение.
Хорошо, практическое применение она нашла.
— Когда ты это собрала?
— В сентябре. Я хранила смесь в морозильной камере в пакете с застёжкой, чтобы она не испортилась. На случай чрезвычайной ситуации.
— Какой, например? Бешеные оборотни нападают на школу?
Ее подбородок приподнялся.
— Такой, где оборотни, возвращают меня обратно в школу.
И вот мы подошли к сути дела.
— Я думала, что ясно дала понять: ты не можешь брать этот нож, пока не закончишь учебу.
— Я так и сделала. Закончила.
— Ага.
— Я ненавижу эту школу. Я ненавижу там абсолютно все. Ненавижу людей, учителей, предметы. Дети глупые и невежественные, просто тупицы. Думают, что они крутые, но они сборище идиотов. Учителя говорят, что хотят дружить с учениками, но затем они говорят гадости за спиной.
— Кто? Учителя говорят гадости или ученики?
— И те, и другие. Мне не нравится расписание, мне не нравится, сколько сил они заставляют нас вкладывать в бесполезные вещи, мне не нравится моя комната. Единственное, что во всем этом хорошего — это возвращаться домой.
— Не сдерживайся. Расскажи мне, что ты на самом деле чувствуешь.
— Я не вернусь туда!
— Это твое самостоятельное решение?
Джули кивнула.
— Да. И если ты вернешь меня туда, я снова сбегу.
Я скрестила руки на груди.
— Я не могу вернуть тебя обратно. Они тебя исключили.
Глаза Джули расширились от возмущения:
 
— Они не могут меня исключить! Я сама ушла.
Я не смогла сдержаться и засмеялась.
— Они действительно выгнали меня?
— Вернули деньги за обучение и все такое.
Джули пару раз моргнула, пытаясь понять смысл сказанного.