Похищенная невеста
“Ты хоть представляешь, насколько ты похож на маму?”
“Следи за своим языком, или я позвоню ей и скажу, что ты это сказал”.
“Стукач”. Я бросаю взгляд на улицу и вижу витрину магазина для новобрачных. “Не волнуйся, я введу тебя в курс дела позже”. Я вешаю трубку, прежде чем он успевает начать придираться.
Мы с братьями возглавили детективное агентство нашего отца после того, как он несколько лет назад вышел на пенсию. Они с мамой всегда хотели путешествовать по миру, поэтому с тех пор постоянно ездят в отпуск. У него неплохо получалось, но с тех пор, как мы взяли управление на себя, мы увеличили его в десять раз. Теперь у нас так много бизнеса, что нам приходится отказывать людям, но наша репутация - это та, которая приносит результаты. Да, может быть, это сделало меня циничным в отношении любви и брака, потому что все, что я вижу, - это изменяющие супруги, но я хорош в своей работе, и это все, что имеет значение. По крайней мере, это то, что я говорю себе. Легче вывести людей из себя, чем понравиться им. Наверное, поэтому я не был ни на одном свидании с тех пор, как закончил колледж.
Стоя у магазина для новобрачных, я в последний раз просматриваю заметки на своем телефоне, чтобы убедиться, что у меня все есть и мне не придется смотреть на это снова, когда я окажусь внутри. Мне просто нужно быстро пройти, возможно, задать вопрос или два и выяснить, находится ли владелец.
Стоя там, я бросаю взгляд на магазин, и кое-что привлекает мое внимание. На какой-то сцене перед рядом зеркал стоит невеста. На ней платье, которое так чертовски обтягивает, что кажется, будто она не может дышать, но меня беспокоит не это. Даже с такого расстояния я могу что-то разглядеть в ее отражении. Это задевает меня до глубины души, хотя она не обращает на меня никакого внимания. Она разговаривает с кем-то рядом, но выражение ее лица настолько обезумевшее, что я не могу представить, что она собирается замуж. Невеста выглядит так, будто ее заставили надеть платье под дулом пистолета, и все, что я хочу сделать, это пойти туда и потребовать, чтобы она сняла эту гребаную штуку. Или, может быть, оставить ее и позволить мне поговорить с ней. Что-то в том, что я вижу ее такой грустной, вызывает у меня желание подбодрить ее, и эта мысль удивляет меня. О чем, черт возьми, я думаю?
Пожилая женщина наклоняется, чтобы поцеловать ее в щеки, а затем выходит из магазина. Невеста исчезает, а я все еще застываю на месте, гадая, что, черт возьми, только что произошло. Остановилось ли время или оно перескочило на пять лет вперед, потому что я чувствую себя не так, как до того, как посмотрел на нее.
В порыве движения невеста выбегает из магазина и тянется за своим мобильным телефоном. Теперь она одета в джинсы и свитер, который облегает ее изгибы так, что выглядит мягким и удобным, а не душит, как свадебное платье.
Я не осознаю, что нахожусь в движении, пока не прохожу за ней два квартала до станции метро. Черт возьми, я не посмотрел, был ли там владелец магазина, а поезд, на который садится эта женщина, находится в противоположном направлении.
“Привет, это Ванна. Позвони мне, если получишь это”, - слышу я, как она говорит, прежде чем спуститься по лестнице и скрыться из виду.
У меня непреодолимое желание последовать за ней и выяснить, кто она, и куда направляется, и почему она выглядела такой чертовски несчастной в этом платье. В моем кармане что-то звенит, и я вижу, что это сообщение от Ари с просьбой о новостях.
Я не могу проследить за невестой, но если годы работы детективом чему-то меня и научили, так это тому, что люди всегда оставляют следы.
Может быть, я начну с магазина для новобрачных и посмотрю, к чему это меня приведет.
Глава третья
Ванни
Конечно, теперь, когда у меня закончились отношения с Ник, мой телефон не перестает взрываться. О чем тут говорить? Он изменял мне с несколькими женщинами. Одновременно! Я уверена, что они не первые и не будут последними, но я не собираюсь торчать здесь, чтобы это выяснить.
Чем больше я думаю о наших отношениях, тем больше вижу все те глупые признаки, которые изо всех сил старалась игнорировать. По какой-то причине я придумала множество оправданий.
Может быть, это потому, что это был первый раз, когда я подумала, что, возможно, я кому-то принадлежу и что меня выбрали среди всех остальных. Когда я впервые встретила Ника, все восхищались тем, каким совершенным он был и каким джентльменом мог быть. Сейчас это смешно. Он установил все флажки, которые женщины должны хотеть видеть в мужчине. Я почувствовала себя особенной, потому что из всех Ник увидел во мне что-то, что отличало меня.
Должно быть, дело в том, что я большая неудачница.
Мой телефон снова вибрирует, и я знаю, что если не отвечу, он может появиться, а я действительно этого не хочу. Я хочу пойти домой, принять душ и подумать о том, что я собираюсь делать дальше.
“Может, ты прекратишь?” Говорю я, когда наконец отвечаю на звонок. Он собирается разрядить мой аккумулятор.
“Вэнни, послушай”.
Я съеживаюсь, потому что ненавижу, когда он меня так называет. Он думает, что это милое прозвище, но Вэнни - так меня называли в моей третьей приемной семье. Это был кошмар, и я тоже должна была воспринять это как знак!
“Здесь нечего слушать, Ник. Я думаю, мы оба знаем, что все кончено. Это было кончено. Нам не нужно затягивать это ”. Я не могу поверить, что он действительно так потрясен этим. Если уж на то пошло, он хочет сохранить лицо, но я не собираюсь ходить вокруг да около и рассказывать всем, что произошло. Мы можем говорить людям настоящую правду, которая заключается в том, что мы не влюблены.
“Не драматизируй”. Мне требуется вся моя сила воли, чтобы не закричать в ответ, что я не драматизирую, но это только подыграло бы его повествованию. По правде говоря, у меня нет причин нервничать.
“Ник, я застала тебя с двумя женщинами. Думаю, этим все сказано”.
“Это всего лишь секс. Я бы никогда не трахнул тебя так”.
Я открываю и затем закрываю рот, потому что не уверена, как ответить. Затем меня осеняет. Я кукла на полке. Я делаю то, что мне говорят, и играю роль. Я собиралась стать его женой, и он вежливо занимался со мной любовью, одновременно занимаясь грязным сексом на стороне. Почему я не должна хотеть, чтобы мой муж трахал меня и занимался со мной любовью? Почему не может быть и того, и другого?