Нежеланный брак (ЛП)

Я хмурюсь. Вопрос сам по себе не кажется странным. Мария — одна из немногих людей, кого я могу назвать другом, кроме Ксавьера. Но что-то в этом не дает мне покоя.
— Почему ты спрашиваешь?
Она смотрит мне в глаза, слабо улыбаясь.
— Просто любопытно, — тихо отвечает. — Я хочу, чтобы ты был счастлив. Быть вынужденным вступить в брак с кем-то, кого ты на самом деле не знаешь, с кем-то, кто слишком молод, чтобы по-настоящему быть тебе равным, это просто кажется… Я просто волнуюсь, что ты в конечном итоге согласишься на меньшее, чем ты заслуживаешь. Искать лучшее в плохой ситуации — это не то же самое, что стремиться к истинному счастью.
  
Я отвожу взгляд.
— Я бы никогда не изменил своей жене, — говорю я ей резким голосом. — Так что мой единственный выбор — это смириться с этим и дать своему браку шанс.
— Пока что, — бросает Мария, и в ее голосе тоже звучит сталь. — Через три года ты выполнишь условия своей бабушки и сможешь с ней развестись. Что тогда? Три года пролетят незаметно.
По спине пробегает неприятный холодок. Я отворачиваюсь, стискивая зубы. Я всегда знал, что женюсь на Фэй, и я никогда не задумывался о том, что это не обязательно должно быть навсегда. Я всегда предполагал, что женюсь только один раз в жизни, и все же дважды теперь мне напомнили, что я могу потерять ее.
Мария бросает мне мягкую, почти невинную улыбку, а затем выходит, оставляя меня с моими мрачными мыслями. Я никогда всерьез не задумывался о том, что через три года Фэй может исчезнуть из моей жизни.
Глава 33
Фэй
Я с трудом верю своим глазам, когда Лорен, наша домработница, проводит Рейвен в гостиную. Она улыбается мне, а я вскакиваю на ноги, поспешно убирая руки от клавиш рояля.
С момента нашей свадьбы с Дионом мы жили в своем маленьком уютном мирке. Первые несколько недель нам разрешили пропустить обязательные семейные ужины, которые проходят каждую неделю, и я была безмерно благодарна за это. Это помогло мне не перегрузиться, пока я привыкаю к браку, но я знала, что передышка долго не продлится. И визит Рейвен, скорее всего, первый звоночек.
— Надеюсь, я не помешала, — говорит она извиняющимся тоном. — Я звонила раньше, но не смогла дозвониться, так что решила зайти и проверить, дома ли ты.
— Вовсе нет, — быстро отвечаю я, скрывая свое волнение. Я никогда раньше не оставалась с ней наедине и не знаю, как себя вести. — Проходи.
Она кивает и оглядывает гостиную, в глазах блеск восхищения.
— Интерьер у вас потрясающий, — с ноткой благоговения говорит она. — Кто его разрабатывал?
Я теряюсь. Она льстит мне или говорит искренне?
— Эм… я сама.
Глаза Рейвен расширяются.
— Ты не нанимала дизайнера?
Я качаю головой.
— Дион сказал, что если я хочу, могу все сделать сама. Вот я и сделала.
— Вау, — тихо произносит она. — Арес и я недавно переделывали дом, но до этого уровня нам далеко. Ты училась дизайну?
Я снова качаю головой, чувствуя себя неуютно.
— Я кое-что изучила, но в основном все сделала на интуиции. Правда, в будущем хотела бы пройти курс.
Рейвен с воодушевлением оглядывает комнату, уже собираясь задать еще вопросы, но в этот момент Лорен входит с подносом: две чашки чая и тарелка с печеньем. Она улыбается Рейвен.
— Твоя бабушка передала их для Фэй, — шепчет она. — Я успешно скрыла эту информацию от Сиерры.
Я наблюдаю, как знаменитая модель хватает печенье и запихивает его в рот, крошки падают на одежду. Заметив мой взгляд, она прикрывает рот ладонью и смеется.
— Прости, — говорит она, дожевав. — Это давняя тема. Мы с Сиеррой годами воюем за это печенье, так что теперь, как только вижу его, хватаю автоматически. Привыкла, что надо быть быстрее нее. Скоро сама поймешь. Как только Сиерра узнает, что у тебя есть печенье, она тут же заявится.
Я таращусь на нее, а потом молча двигаю тарелку поближе к ней.
— Можешь взять все, — неловко говорю я. Я, конечно, люблю это печенье, но явно не так сильно, как она.
Рейвен заливается смехом, достает телефон из сумки.
— Отправлю Сиерре фото. Она сейчас застряла на встрече, так что будет в бешенстве. Будет весело.
У меня сжимается сердце, когда я наблюдаю за ней. Незнакомое чувство накрывает меня с головой. Я знаю, что Сиерра и Рейвен были лучшими подругами задолго до того, как Рейвен вышла за Ареса, но видеть их дружбу воочию — совсем другое. Это вызывает у меня зависть, которой я раньше не испытывала. У меня никогда не было своих настоящих друзей, а то, что есть у них, кажется чем-то недосягаемым.
— Вот, — говорит Рейвен, протягивая мне несколько модных журналов. — Собственно, за этим я и пришла.
Я беру их, ошеломленно моргая, когда понимаю, что это каталоги брендов. В основном с ней на обложке.
— Я официальный стилист Виндзоров, — заявляет она, ухмыляясь и откусывая еще кусочек печенья. — Ты скоро поймешь, что мы стараемся делать все внутри семьи, не прибегая к помощи посторонних. Так что я одеваю всех нас. И пришла выяснить, что тебе нравится. В принципе, у меня уже есть представление, основываясь на том, что я видела на тебе, но хотела удостовериться, что ты сама выберешь несколько вещей.
Я моргаю в замешательстве.
— То есть ты не будешь просто выбирать за меня?
Она на секунду замирает, а потом кивает.
— Твой предыдущий стилист так делал? — спрашивает она мягко, осторожно. — Выбирал вещи без твоего мнения?
Я замерла, вдруг не зная, как ответить. Кажется, она заметила мою неловкость, потому что начинает листать один из журналов и протягивает его мне.
— Как тебе стиль кежуал, типа этого? — спрашивает она, показывая мне девушку в темных джинсах и милом изумрудном топе.
— Я могу носить джинсы, если захочу? — спрашиваю я, не подумав.
Что-то мелькает в глазах Рейвен, и когда она снова улыбается мне, ее улыбка не доходит до глаз.
— Ты — Виндзор, — говорит она, начиная делать заметки. — Ты можешь носить что угодно, Фэй. Ты могла бы выйти из дома в мусорном мешке с дыркой для головы, и «The Herald» восхищался бы тем, что ты установила новый стандарт доступной моды. — Она сжимает зубы. — Или они тебя разнесут по частям из-за какой-то выдуманной ерунды, чтобы повысить доходы от рекламы и кликбейтов. Они в этом хороши.
Я напрягаюсь, вспоминая статьи, которые они писали о ней, и как они подстрекали людей повернуться против нее и ее бренда. Она проводит рукой по волосам и качает головой.
— Я так и не поблагодарила тебя как следует, — тихо говорю я, меняя тему. — За мое свадебное платье.
Она улыбается мне нежно.
— Это было мне в радость. Ты выглядела просто ослепительно, и Дион не мог оторвать от тебя взгляд. То, как он вынес тебя прямо с приема, — это было как в сказке.
Ее щеки становятся немного розовыми, и я не могу не покраснеть вместе с ней, вспоминая нашу свадебную ночь. Наверное, тогда я и начала доверять Диону — когда он принес мне удовольствие, а не боль, несмотря на свой бушующий гнев.
— Как ты узнала? — осторожно спрашиваю я.
Глаза Рейвен внимательно изучают мое лицо, и она делает то, что всегда заставляет меня чувствовать себя неуютно рядом с ней. Она смотрит на меня так, словно все мои секреты написаны у меня на лбу.
— Однажды мне нужно было просмотреть записи с камер безопасности бутика, потому что я потеряла браслет, и я увидела, как ты вглядываешься в это платье, — ее тон осторожный, и она делает паузу. — Что-то в том, как ты смотрела, не давало мне покоя, и я пересмотрела все записи твоих визитов. Каждый раз ты с восхищением смотрела на это платье, но так и не попросила примерить.
  
Я напрягаюсь, чувствуя, как уязвима в этот момент. Мне и в голову не приходило, что в ее бутике могут быть камеры.
— Фэй, — говорит она мягко. — Моя система безопасности очень продвинутая, и она включает в себя и звук. Мне не понравилось, как твоя мачеха и сводные сестры с тобой обращались, или то, что они говорили о тебе, когда тебя не было в комнате. Это напомнило мне, как меня всегда игнорировали моя мама и сестра. Вот почему я попросила их уйти в день твоей свадьбы.