Секретная невеста (ЛП)

Но главное — их курсы дают реальный опыт работы. У них есть практические задания в ведущих компаниях, куда обычному студенту путь заказан: Sinclair Security, Aequitas… И пусть я твердо намерена идти по стопам отца, упускать такие возможности просто глупо. Лея Астор — моя настоящая вдохновительница. Глядя на нее, я верю, что у меня тоже получится. Учиться у нее — настоящая мечта.
  
Шепот прокатывается по аудитории вслед за шагами, раздающимися у меня за спиной. Я поворачиваюсь и встречаюсь взглядом с теми самыми глубокими зелеными глазами, которые никак не могла выбросить из головы последние недели. Сердце делает кульбит. Он замирает на секунду, наши глаза встречаются.
Лекс.
Что, черт возьми, он делает здесь, в моей аудитории?
Он ухмыляется, на щеках появляются знакомые ямочки, а затем проходит мимо меня к кафедре.
— Доброе утро, класс. Меня зовут Лексингтон Виндзор.
По залу прокатываются восхищенные смешки и перешептывания, но я не могу отвести от него глаз. Он смотрит прямо на меня — точно так же, как той ночью.
— Вы можете называть меня профессор Виндзор. На этот семестр я заменю профессора Астор и возьму на себя курс по мехатронике.
Адам касается моей ноги, привлекая мое внимание. Я оборачиваюсь, и наши лица оказываются так близко, что его нос едва не задевает мою щеку.
— Лексингтон Виндзор? — шепчет он. — Так это он, да? Лекс.
Я нервно киваю, отрицать бессмысленно.
Адам несколько секунд просто смотрит на меня, а затем его глаза расширяются, словно что-то осеняет.
— Блять. Ты переспала с Лексингтоном Виндзором? — говорит он приглушенным голосом. — Ты знала, что он будет здесь?
Я качаю головой, щеки пылают.
— Я с ним не разговаривала с твоего дня рождения. Честно говоря, я даже не сразу поняла, кто он такой. А когда поняла… он так легко заставил меня просто быть в моменте.
В глазах Адама мелькает странный, незнакомый мне оттенок, и он опускает взгляд.
— Ну конечно. — тихо произносит он, но в его голосе слышится что-то, чего я не могу разобрать.
— Этот курс будет не таким, как остальные, — говорит Лекс, его взгляд пробегается по аудитории.
Теперь его выражение изменилось — стало более серьезным, с ноткой… чего-то, что я не могу разобрать. В своем безупречном костюме он выглядит именно таким, каким я его запомнила — могущественным, недосягаемым миллиардером.
— Советую вам отнестись к первому заданию со всей серьезностью, потому что трое лучших студентов этого курса получат стажировку в Windsor Motors. Если вы проявите себя во время стажировки, вам предложат постоянное место сразу после выпуска.
Зал взрывается гулом голосов, и я прекрасно понимаю почему. Windsor Motors не предлагает стажировки. Никогда. Их программа для выпускников — одна из самых сложных в стране, ежегодно на нее подают заявки тысячи претендентов, но мест всего двадцать.
В отличие от других компаний, Windsor Motors предоставляет персональное наставничество, и Лекс лично курирует несколько человек в год. Каждый из его подопечных опубликовал прорывные научные работы под его руководством, а затем создал революционные разработки для Windsor Motors. Работать под началом Лексингтона Виндзора — это не просто работа. Это возможность, которая меняет жизнь. Без преувеличений.
И каждый в этой аудитории мечтает об этом. Включая меня. Включая Адама.
— Не верю, что это тот самый Лексингтон Виндзор, — выдыхает Адам, его голос напряжен.
Я опускаюсь ниже в кресле, пока мое сердце болезненно сжимается. Глядя, как на него смотрят девушки вокруг, я внезапно ощущаю, насколько незначительным был тот вечер, проведенный вместе, по сравнению с тем, кто он есть на самом деле.
— Начнем с простого, — говорит Лекс. — Кто может объяснить мне концепцию мехатроники?
Десятки рук взлетают в воздух с головокружительной скоростью — все стремятся попасть ему на глаза. Он задерживает на мне взгляд, но затем выбирает Адама.
— Ты.
Адам не сразу отвечает, но потом выдает уверенно:
— Это проектирование электромеханических систем, в которых механическая конструкция и управление разрабатываются совместно, как единое целое, а не адаптируются друг под друга.
Лекс кивает.
— Любой специалист по мехатронике должен разбираться как в технической, так и в электротехнической инженерии. Именно это я и проверю в вашем первом проекте. К следующей неделе я жду на своем столе чертежи дронов от каждого из вас. Затем три лучших проекта будут выбраны для реализации в командах — финансирование обеспечит Windsor Motors. Будут оцениваться как дизайн, так и исполнение, так что не расстраивайтесь, если ваш проект не выберут. У каждого дизайна есть недостатки, и то, как вы справитесь с ними в процессе сборки, не менее важно, чем сам чертеж.
Аудитория гудит от возбуждения, но мое внимание переключается на девушку, сидящую ближе к Лексу. Она наклоняется к нему, кокетливо хлопая ресницами. Я не слышу, что она говорит, но вижу, как он ей улыбается. И тут же отвожу взгляд, пока внутри не сжимается что-то неприятное.
— Черт, — тихо выдыхает Адам. — Как бы мне ни хотелось это признать, но это невероятная возможность.
Я вздыхаю и прислоняюсь к его плечу. Он смотрит на меня, затем мягко обнимает.
— Ты в порядке? — спрашивает, сжимая мое плечо.
— Да, — шепчу я, мой взгляд снова скользит к Лексу.
Он все еще разговаривает с той девушкой, и улыбка вежливая, отстраненная, безразличная. Как будто он действительно только профессор.
Я отворачиваюсь и глубоко вдыхаю.
— Ты прав. Нам нельзя упустить этот шанс, — говорю, заставляя себя признать очевидное. — Если кто и способен выиграть эти стажировки, то это мы.
Адам хмыкает, но в его взгляде читается сомнение.
— Ты уверена? Если хочешь, я с радостью пойду с тобой в компанию твоего отца. Ты знаешь, мне без разницы. Но ты же понимаешь, что такая возможность бывает раз в жизни.
Наши взгляды снова встречаются, и на этот раз Лекс улыбается мне так, как будто мы всего лишь… студентка и преподаватель. Как будто ничего не было.
Я сжимаю зубы и отводя глаза, твердо киваю.
— Да, — говорю, ощущая, как внутри все сжимается. — Попробуем. В конце концов, я все равно однажды буду работать у отца. Но я не настолько глупа, чтобы упускать бесценный опыт.
С выпуском всего через несколько месяцев эта возможность кажется важнее, чем когда-либо. Адам внимательно вглядывается в мое лицо, прежде чем медленно кивает, уголки его губ слегка приподнимаются.
— Тогда вперед. Если кто и способен создать проект, достойный похвалы Лексингтона Виндзора, так это ты.
Глава 11
Райя
Мои мысли все еще заняты Лексингтоном Виндзором, когда я подъезжаю к дому родителей на ужин. Я ожидала, что он остановит меня после занятия, но, кроме того взгляда, которым он одарил меня при входе, между нами не произошло ничего. Будто та ночь, что мы разделили, была всего лишь ярким сном, отголоском в моей реальности, но не в его. Именно этого я и должна была ожидать от Лексингтона Виндзора. Но не от Лекса — парня, которого я начала считать просто Лексом. Я злюсь на себя за то, что даже немного разочарована. Мне-то уж точно стоило бы знать лучше.
Из дома доносится тихая баллада, и я улыбаюсь, услышав ужасное пение отца, доносящееся из кухни. Мне даже не нужно заходить в комнату, чтобы знать, что я там увижу: мама и папа танцуют среди кастрюль и сковородок, вероятно, испачканные в муке или соусе.
Я замираю в дверном проеме, услышав мамин смех, и на мгновение просто наблюдаю за ними. Глядя на них, я понимаю, почему отец всегда настаивает на том, чтобы я жила полной жизнью и создавала воспоминания. Они с мамой делают это каждый день.
  
Папа кружит маму, ее алое платье плавно развевается вокруг нее, а она улыбается так широко, что у нее морщится носик — это всегда было чертовски мило. В ее глазах искрится счастье, и папа смотрит на нее так же, как и десять лет назад. Именно поэтому я ушла от Лекса. Потому что ищу такую любовь. Но если я так уверена в своем решении, почему внутри все равно гложет разочарование, а во рту привкус горечи?