Вань, я не Яга! История попаданки (СИ)
— Уля… — раздался, наконец, сиплый то ли полустон, то ли полузов, и мужчина сделал шаг в мою сторону. Я отшатнулась, прижавшись спиной к двери…
Ваня заметил мой страх. Остановился, плечи его поникли, и он тихо сказал, понурив голову:
— Прости… Я втянул тебя в беду.
В его голосе была такая тоска, мне даже показалось, что царевич сдерживает слезы.
«Какая же я дурында, сорока пустоголовая! — обругала я себя, — Он точно меня любит. А я его! И мы обязательно спасемся!»
— Что происходит, Вань? — жалобно спросила я у жениха.
Царевич поднял голову, заглянул мне в глаза и печально изрек:
— Если мой средний брат Яков стал царем, значит, батюшка умер и старший Афанасий тоже.
Я схватилась за сердце от облегчения.
— Это заговор. Твой брат решил извести всех претендентов на трон, подкупив стражников. И подожди падать духом, может быть, Афанасий жив. Это ты в последнее время в лесу шатался и новостей не слышал, а он мог и прознать про захват власти Яковом. У кого бы выведать?..
Ваня посмотрел на меня с надеждой и предложил:
— Встань мне на плечи и выгляни в окно. Вдруг кто будет проходить, ты сможешь расспросить…
Так мы и сделали. Встав на плечи жениха, я смогла дотянуться до узкого окошка под потолком нашей темницы. Я обозрела широкий двор, белокаменные стены крепости, по которым ходили стражники во всем красном. По зеленой травке мимо шли караульные. Я решила попытать счастья:
— Эй… благородные защитники Отечества, — позвала я их.
Два мужика с простыми открытыми лицами осмотрелись. Один был бородатым, явно постарше, второй еще совсем юнец. Они не сразу заметили меня, пришлось помахать рукой. Поняв, что их зовет заключенная, они нахмурились и приняли грозный вид:
— Чего тебе надобно? — сердито спросил один из них, бородатый.
— Скажите, пожалуйста, многоуважаемые, я только сегодня прибыла к вам издалека, много чего не знала и, кажется, попала впросак. Я-то думала, что вашего царя зовут Феофан. А давно ли у вас правит Яков Первый?
Стражники немного расслабились, решив, что перед ними просто глупая баба.
— Так почитай, как пару недель. Нам тогда еще по мешку золотых всем вручили. Хорошо мы погуляли, — довольно улыбаясь своим воспоминаниям, поведал мне бородатый стражник.
— А разве не Афанасий должен был стать наследником? Он же старший сын…
— Так Афанасий и младший царский сын Иван пропали. Месяц назад все они разошлись в разные стороны на поиски волшебного ореха.
— Да, видать, прежний царь чувствовал скорую кончину, вот и понадеялся с помощью волшебства жизнь себе продлить. Но царевичи не успели, — подхватил младший.
— Вот я и говорю: вернулся только Яков, — закивал бородатый, — Средний царевич всегда был самым быстрым, сильным и смелым.
— Зато Афанасий был умным и справедливым, — заметил молодой.
— Ума и нажить можно, — одернул его старший товарищ.
— Это верно, — тут же согласился младший.
— Так, может, Афанасий еще вернется. Почему поторопились венчать на царство Якова? — не унималась я.
— Средний царевич сказал, что братья его сгинули, объявил их героями. Все и согласились, что тянуть нельзя, вот и вручили ему скипетр и державу, — пояснил младший.
— А ты чего это расспрашиваешь? — с подозрением спросил старший стражник.
— Я за справедливость, — пояснила я и отстранилась от окошка. Ваня помог мне спуститься на холодный пол темницы.
— Я думаю, ты права, Афанасий жив. Просто он в отличие от меня, дурака, понял, что соваться в столицу ему опасно. Но я не верю, что он просто так сдастся. Брат наверняка уже собирает армию в других городах, чтобы вернуть свой законный трон.
— Хорошо бы он поторопился… — вздохнула я, присаживаясь на солому, которая была навалена кучей в углу и явно должна была служить нам кроватью.
Ваня сел рядом со мной и поцеловал в висок. Я тут же обняла его в ответ. Как бы ни было горько на душе, усталость взяла свое. Мы уснули и не заметили, как на наше окно уселся черный ворон, внимательно осмотрел наши «царские» палаты и улетел, сердито каркая.
Утром нас разбудил лязг замка и грохот открывающейся двери.
— Пора в последний путь! — громко объявил все тот же стражник со сливой вместо носа, — Вам повезло, вас вышло провожать само солнышко, — съехидничал он.
Мы с Ваней молча встали. Он отряхнул с меня солому, я с него. Взявшись за руки, мы пошли под конвоем на улицу. Там стояли с десяток солдат с копьями и высокий, плечистый мужик в колпаке, натянутом до шеи и с дырками для глаз. В руках у палача был огромный топор. Гигант стоял, поставив ногу на широкий пень, перемазанный чем-то коричневым. У меня закружилась голова. Запекшаяся кровь сделала все мои страхи реальностью. Вот сейчас, через пару минут для меня все закончится…
— Кто здесь главный? — строго спросил Ваня.
— Ну, я, — вышел вперед сливоносый.
— Это я самозванец. Девушка ни при чем. Она в лесу жила, я ее похитил у бабки старой. Выгоните ее из города, зачем казнить? — спокойно спросил царевич и демонстративно снял с себя золотую цепь с крестом, положил на ладонь и выразительно посмотрел на главу стражи. Тот заулыбался и, протянув к царевичу руку, заговорил:
— И то правда. Про нее приказа не было. Выставить девицу из города!
Меня тут же подхватили двое под ручки и поволокли прочь.
— Нет!.. — начала, было, кричать я, но Ваня обернулся и так на меня посмотрел, что я подавилась собственными возражениями. А цепочка перекочевала из руки царевича в раскрытую ладонь стражника.
Я собиралась уже разрыдаться, как вдруг над головами людей пронеслась какая-то тень, и раздался знакомый брюзжащий крик:
— Караул! Цареубийцы! Царевича Ивана решили извести! Люди добрые, гляньте, чой-то деятся? Царского сына хотят уби-и-ить!
Все задрали вверх головы, палач с перепугу уронил топор, стражники — копья. Все стояли с открытыми ртами, а над ними зависла в воздухе на метле Баба-яга.
— Уйди, бабка! Не твоего ума дела! Улепетывай, пока тебя саму не сожгли, ведьма! — заверещал сливоносый.
— Что же это творится? Ироды на царстве. Быть беде! — продолжила голосить Ягуся, — При живом наследнике трон узурпировали. Злодеи!
— Да кто тебе сказал такую чушь? — продолжал возмущаться глава.
— Сама видела, как к Стольному граду направляется несметное войско, а ведет его Афанасий. И скоро ждет вас расплата за все злодеяния! — усмехнулась бабуся.
Сливоносый взъярился, отобрал у ближайшего стражника копье да как швырнет в Ягусю. Но она легко увернулась. Я не стала стоять, сложа руки. Пока мои конвоиры замерли, наблюдая за интересным спектаклем, я выхватили у одного из них меч и долбанула рукояткой по темечку главе стражи, который никак не хотел угомониться, и собирался уже запускать в Ягиню новым копьем.
Стоило сливоносому упасть к моим ногам, все внимание стражников вернулось с небес на землю. Они растерянно смотрели на меня и явно не понимали, что делать.
— Храбрые воины, — уверенно заговорил мой жених, — Я младший сын почившего царя Феофана, я точно знаю, что Афанасий, законный наследник нашего отца, жив. Яков захватил власть, подкупив бояр и нескольких трусливых командиров. Вы же, храбрые воины, с честью служили моему отцу, и будете служить брату. Давайте же встретим его у ворот с почестями. Слушай мою команду: встать в строй, к главным городским ворота шагом марш!
В груди замерло сердце. Сейчас решалась наша судьба. Поддержат ли Ваню стражники? Последуют ли за ним к законному наследнику, или останутся верны Якову. Если сливоносый придет в себя, пожалуй, могут и не прислушаться к мудрым словам царевича. Я глянула на главу стражи с тревогой, но тот все еще валялся у моих ног без сознания и блаженно улыбался. Я наклонилась и вытащила у него из кармана крестик Вани. Обойдется, корыстолюбец!
Когда я вновь посмотрела на стражников, которые до этого момента стояли не шелохнувшись, все пришло в движение.