Сковорода и приворот (СИ)

Подозреваю, что мои глаза стали размером с приводное колесо от маминой старой швейной машинки.
Я бросила панический взгляд на друзей мастера. Те ответили каменными рожами. Понятно, с этой стороны поддержки можно не ждать.
- У меня еда - у тебя сковорода! - не унимался мастер Титан, пытаясь всучить-таки мне злосчастную корзину.
Ишь, как шпарит. Стихами прямо!
Еще и свидетелей зачем-то притащил. Или это конвоиры? А может, санитары?
  
- Мастер, вы здоровы? - поинтересовалась я осторожно и оглянулась на свою верную дрель. - Головой не ударялись?
Вроде не буйный. А если что, я отпор дать смогу, да и приятели его скрутить помогут. Но все-таки...
Он моргнул. Вместо напряженного ожидания на его лице отразилась растерянность.
- Вполне, благодарю. А что?
Я закатила глаза и перечислила, загибая пальцы:
- Во-первых, это гостиничный номер, тут нет ни плиты, ни сковороды. И вон та штучка под потолком, видите? Пожарная сигнализация. Во-вторых, с какой стати я должна вас кормить? Я же не повар. В-третьих, мы вроде бы на банкет собирались, там точно найдется что-нибудь съедобное.
Мастер оторопел. Хлопнул глазами, приоткрыл рот.
- У тебя нет сковороды?!
Можно подумать, все уважающие себя девушки без сковородки из дома не выходят! Хотя я бы тоже не отказалась. Только непременно чугунной, увесистой, чтобы от всяких психов отмахиваться. Хотя дрель - лучше!
-Да объясните нормально! - рассердилась я. - Что это все значит?
- Так обычай же, - хлопнул глазами Титан.
- Спасибо, - фыркнула я. - Очень понятно.
Обычаями гномов не интересовалась принципиально. Эх, хорошо бы к этому конкретному гному прилагались описание ТТХ и инструкция по эксплуатации!
Титан тяжко вздохнул и поставил злосчастную корзину к моим ногам.
- Не сердись, любимая. Я не подумал, что ты не в курсе.
- А надо бы, - пробормотал блондин, разглядывая потолок.
- Эрб! - шикнул на него Титан. - Кхм... Так у нас принято: мужчина - добытчик, женщина - хозяйка. Поэтому если гномка принимает продукты и готовит мужчине еду, это значит...
- Она согласна замуж, - закончила я и потерла лоб.
Понятное дело, замуж за мастера Титана я бы все равно не пошла, и попробовал бы он меня заставить. Но какие-то, пусть и умозрительные, права он бы на меня получил. А мастер Титан из тех, кому проводок дай - он весь трансформатор захапает.
- Ну да. У нас так сватаются. - Мастер вздохнул и запустил пятерню в рыжие волосы, небрежно сдвинув набок цилиндр. - Может, все-таки возьмешь?
Я помотала головой и спрятала руки за спину.
Хорошая штука - правила безопасности! Я научена не хвататься за провода и прочие опасные штуки.
- Фразы ритуальные, - усмехнулся белобрысый и руки в карманы сунул. - Продукты тоже. У наших предков с едой было не очень-то... Кстати, я - Эрбий из Алюминиевой жилы.
Я встрепенулась. Так-так-так!
- Кузен?
- Он самый, - широко улыбнулся белобрысый и отодвинул с дороги Титана. - Уделишь минутку? Есть разговор.
Я подумала и нехотя кивнула.
А Титан - вот дела! - покорно отодвинулся. Даже не стал ломиться следом за родственничком в номер.
- Забери корзину, будь добр, - вежливо, но непреклонно попросил Эрбий, ногой сдвигая с порога это безобразие.
Руками, что показательно, тоже хватать не рискнул.
Титан зубами скрипнул, брови насупил - но слова поперек не сказал. Подхватил корзину, напомнил: "У нас мало времени!" и утопал.
- Интересно, - проворчала я, проводив его взглядом. - Когда я должна была еду готовить? До или после фуршета? До - некогда, а после - мясо бы протухло.
Я все-таки полугномка. Практичность у меня в крови.
Кузен хмыкнул и без разрешения уселся на диван. Если присмотреться, некоторое сходство у меня с кузеном угадывалось: те же курносые носы, те же круглые лица.
О чем он собрался разговаривать? Не о постигшей же нас - ха! - утрате.
- Вместо, - объяснил он легко, глядя на меня сквозь поблескивающие стекла очков. Любопытно, они обычные или с парочкой магических фокусов? Вон камушки в оправе сверкают загадочно.
- То есть, - насупилась я и сжала кулаки, - он собирался не мытьем, так катанием добиться моего согласия и попросту...
- Утащить невесту к себе, в горы, - кивнул Эрбий преспокойно. - Титану наплевать, кто убил дядюшку. Главное, чтобы не было неприятностей у тебя.
Хорошая у Титана интуиция, раз сумел не попасться мне под горячую руку!
Я с усилием выдохнула и потерла лоб.
- Что же там за наследство, что Титана так на нем заклинило?
Эрбий качнул головой и поправил очки.
- Дело не в наследстве, - возразил он. - Титану нужна ты сама.
- Это он тебе сказал? - скептически хмыкнула я и руки на груди скрестила. Не надо срывать злость на Эрбии. Даже если очень хочется... - По-дружески, да?
- Мы с Титаном не друзья. Ему нужны были свидетели, а я как раз собирался с тобой поговорить.
- О чем? - удивилась я. - Если о наследстве, то сразу говорю: сдалось оно мне, как машине пятое колесо.
Кузен вздохнул.
- Тем не менее, ты - наследница. Подумай хорошенько, что с этим делать. Ты собираешься переехать в Гномторн и принять бразды управления заводом?
- Еще не хватало! - фыркнула я.
Бросить родных, жениха, привычную жизнь - ради чего?!
На бородатой физиономии Эрбия мелькнуло облегчение.
- Тогда мы можем договориться. Я был дядиной правой рукой. Если ты наймешь меня управляющим, то могу и дальше заниматься всеми делами. Тебе останется только подписывать бумаги и получать дивиденды. Идет?
О-па. Неожиданно!
Папенькины богатства меня не прельщали. Что я, не знаю, что рука об руку с большими деньгами ходят большие проблемы?
Но и отказываться сходу глупо.
Я испытующе посмотрела на Эрбия.
- Почему ты не хочешь, чтобы я просто отказалась от наследства? Ведь тогда наследником станешь ты, я правильно понимаю?
Он вздохнул и пригладил бороду.
- У нас чтут предков, Ирэн. Я не стану нарушать дядину волю. Он оставил все тебе, значит, так тому и быть.
Переводя на нормальный язык, другие гномы не поймут. Традиции, чтоб их.
- Я подумаю, - пообещала я, взглянув на часы. Время поджимало. - С женихом, опять же, посоветуюсь...
- Подумай, - легко согласился кузен. - А Титан не против. Ему металлургия неинтересна, да занят он по брови.
- Я не про Титана вообще-то! - насупилась я. - Мой жених - Стефан Тодд.
Эрбий не удивился, лишь пожал плечами и встал.
- Тебе виднее. В общем, решай.
Я заколебалась. Спросить его о папеньке? Или не стоит?
- Каким он был для тебя? Я имею в виду Неодима.
- Справедливым, - отозвался кузен без колебаний. - Упрямым. Настойчивым. Если он хотел что-то заполучить, то получал. Любыми путями.
Переводя на нормальный язык, папенька был тем еще беспринципным типом, и упертым к тому же.
Хорошая у меня наследственность, ничего не скажешь!
Титан не нашел ничего лучшего, как бесцеремонно заглянуть в номер и заявить недовольно:
- Любимая, мы опаздываем!
Дрель будто сама прыгнула мне в руку. Наконец-то я могу сорвать злость на том, кто этого и впрямь заслужил!
- Да неужели? - сказала я ласково-ласково. - Любимая, значит?
Дверь распахнулась и Титан встал на пороге. Насупился, подбородок вздернул и заявил твердо:
- Да, любимая. И я этого не стыжусь.
- И того, что хотел меня обмануть - тоже не стыдишься? Ты же догадывался, что я не в курсе ваших обычаев, так?
Со злости я даже на "ты" перешла.
Ну не дурак же он! Прикидывается только.
Взгляд Титана вильнул, выдавая его с головой.
- Так лучше для всех, - сказал он твердо. - Все равно ты будешь моей, так чего тянуть?
  
- Ой, дура-а-а-ак, - пробормотал кузен.
Дрель согласно взвыла, словно комар-переросток, жаждущий крови моего обидчика.
Да-да, моя хорошая. Сейчас мы проделаем в этом наглом гноме парочку не предусмотренных природой дырок. В голове, например.