Сковорода и приворот (СИ)

Ручеек гостей почти иссяк, приглашенные уже толпились в зале. Еще бы, закуски же расхватают!.. Из распахнутых окон патокой лился голос мэра, который вещал что-то о развитии промышленности и будущем Джонстона. Гости вежливо внимали.
Лестница у входа была пуста. Только эффектная блондинка в щедро декольтированном - кузен даже загляделся - алом платье нервно курила на ступеньках, стряхивая пепел в вазон с петуниями. Отшвырнула окурок и тут же вынула из пачки следующую сигарету.
  
У важного метрдотеля, который дежурил у входа, лицо стало кислым, как от литра уксуса залпом. Однако вслух он - вот это выучка! - ничего не сказал. Интересно, их долго дрессируют? Или сразу отбирают по врожденной... эээ... невосприимчивости?
Метрдотель поклонился нам так торжественно, будто это был прием в королевском дворце, а не фуршет в заштатном промышленном городке.
- Ваши приглашения?
Чуть смятые бумажки легли в обтянутую белой перчаткой руку слуги. Он мельком взглянул на них и вновь поклонился.
- Мастер Эрбий и мастер Титан, леди, прошу вас.
Блондинка вдруг отшвырнула сигарету, шагнула вперед и непринужденно подцепила кузена под локоть.
Он молниеносно обернулся, занес кулак... и оторопел.
- Прости, дорогой! - проворковала она, эдак невзначай подпирая его отпавшую челюсть грудью. - Я опоздала совсем чуть-чуть. Ты же не сердишься на свою рыбку?
И губы надула. По-рыбьи, м-да.
Я сморщила нос. Пахло от блондинки так приторно-сладко, будто она вылила на себя треть флакона духов. Дымом, кстати, не тянуло. Странно, она же при мне выкурила две сигареты!..
Кузен поплыл. Залип взглядом в ее декольте. Сглотнул.
Вот дура-а-а-ак! А еще над Титаном насмехался!..
Блондинка самодовольно улыбнулась. А у меня-то бюст повнушительнее, только так его выпячивать я стеснялась... Зря, похоже. Надо тоже сшить что-нибудь эдакое. Представляю, как оторопеет Стефан! А уж его-то, адвоката в третьем поколении, вывести из себя потруднее, чем мраморную статую.
- Пойдем? - напомнила о себе "рыбка" и потянула кузена за рукав. Кто еще из них рыбка, а кто рыбак!
Он очнулся. Кашлянул. Только взгляд был по-прежнему чуть осоловевший.
- Конечно... дорогая. - Имени-то "дорогой" он не знал! - Пойдем.
Метрдотель заступил им дорогу.
- Простите, мастер, я не уверен...
- Зато я уверен! - отрезал гном, сверкнув очками. - У меня приглашение на мастера Эрбия с гостьей. Остальное - не ваше дело, уважаемый.
На лице метрдотеля мелькнуло неудовольствие, однако спорить он не стал. Только окинул блондинку красноречивым взглядом, мол, я тебя запомнил! Она лишь насмешливо сморщила носик.
Не все гости чинно внимали речи мэра. Человек десять расхаживали по холлу с бокалами в руках, делая вид, будто рассматривают выставку изделий народного промысла. По мне, развешанные по стенам, кхм, экспонаты тянули максимум на детские поделки.
М-да, для разговора по душам - и кулакам - свидетелей многовато. А поговорить надо, причем срочно. Знаю я таких скользких дамочек, вывернутся из рук - и ищи-свищи.
Я шагнула обратно к метрдотелю, кашлянула, привлекая к себе внимание, и спросила тоном пай-девочки:
- Простите, где тут... эээ... дамская комната?
Пай-девочка из меня, конечно, как из вилки отвертка. Вон как Титан покосился! Но промолчал.
- Вторая дверь направо, - ответствовал метрдотель, глядя поверх моей головы.
Ну и ладно. Мне с ним проводку не менять, фазу-ноль не прозванивать...
Я цепко ухватила блондинку за плечико и выдернула из рук кузена, словно морковку из грядки.
- Тебе надо припудрить нос, - соврала я. - Пойдем-ка!
Хотя толстый слой ее макияжа и без того скоро трескаться начнет.
Она оглянулась на кузена, испуганно расширив глаза. Поежилась. Дескать, спаси меня, я боюсь!
Увы ей, кузен успел немного прийти в себя. Мотнул головой, потер лоб и сказал:
- Нам всем не мешало бы... подышать воздухом. Правда, дор-р-рогая?
- Но мы же только пришли! - надула губки блондинка.
Ха! От меня еще никто не уходил.
Я состроила страдальческую мину.
- Мне нужна помощь... Ты же не откажешь?
Судя по тому, как у блондинки дернулся глаз, я безбожно переигрывала. Ну и ладно. Тоже мне, театральный критик.
- Ну-у-у...
- Мы проводим, - решил Титан, разом отрезав ей все пути к отступлению.
Блондинка затравленно огляделась. Кричать: "Караул, похищают, спасите-помогите?" Первым на помощь примчится метрдотель и выведет дамочку под локоток. Обратно на улицу, да-да. Подальше от злых и страшных нас.
Она передвигала ноги так медленно, словно к ее лодыжкам были привязаны тяжеленные гири... Не помогло. Кузен, хоть и щупловатый - для гнома, конечно! - с виду, легко дотащил блондинку до уборной, вежливо распахнул дверь и подмигнул. Мне.
- Не будем мешать.
Блондинка прошипела что-то нелестное и потерла запястье.
- Ну? - буркнула она не очень-то приветливо. - Какая там тебе помощь нужна?
Я хмыкнула - и взяла ее за горло.
- Кто ты такая и что тебе от нас нужно?
Блондинка захрипела, вцепившись в мои пальцы, и вытаращила глаза. Мол, ты дура?..
Согласна, это я погорячилась. Трудновато отвечать с пережатой гортанью.
- Повторяю, - произнесла я, чуть ослабив хватку. - Кто ты такая и что тебе нужно? Ну!
Блондинка попыталась было обмякнуть - с обморочной взятки гладки - но я предложила, ласково так:
- Ацетончика?
Что поделать, нюхательных солей не держу, зато бутылочка растворителя всегда со мной. А действует не хуже, проверено!
Блондинка передернулась и терять сознание раздумала. Как-то дивно ловко высвободилась из моей хватки - надо же, с виду такая фифа, а скользкая, как шланг в солидоле! - встряхнулась по-кошачьи и прищурилась.
- И что бы сказал на это твой жених? Вряд ли ему понравится, что ты распускаешь руки, правда?..
Это она мне угрожать пытается, что ли? Ну-ну.
- Он сказал бы: "Дорогая, ты не устала? Может, тебе стул принести или водички?"
Еще Стефан проверил бы, нет ли поблизости лишних свидетелей. Он у меня соображает.
Блондинка вытаращила глаза, мигом забыв о томных манерах светской кошечки.
- И никаких "женщина, отойди, я сам"? Никакой игры в слабую женщину и сильного мужчину?
Ну и развлечения в этом Джонстоне!
- Он, конечно, не хлюпик, - пожала плечами я. - Только нокаутировать предпочитает не хуком, а интеллектом. И вообще, не стал бы лишать меня маленьких удовольствий.
Она завистливо вздохнула.
- Хороший мужчина, надо брать! Надо же, а я всегда считала, что у него замашки самца...
- Погоди, - насупилась я и кулаки сжала. - Где это ты видела Стефана?
Блондинка моргнула.
- Какого Стефана?
Мы уставились друг на друга, как гуманитарий на технаря.
До моих мозгов, чуть подернутых ржей ревности, запоздало дошло, что полуэльфа пещерным самцом даже спьяну не назовешь.
В дверь деликатно - она только вздрогнула, но не выпала - постучали кулаком.
- Любимая, у тебя все в порядке?
- Не жених, говоришь? - приподняла брови блондинка.
Я лишь раздраженно дернула плечом.
- Все хорошо! - крикнула я Титану, чтобы этот ненормальный перестал ломиться в дверь, и вновь повернулась к блондинке. Кстати, что это мы болтаем, как закадычные подружки? И как ловко она перевела разговор! Только я тоже не отверткой деланная. - Ты тему-то не меняй. В последний раз спрашиваю. Кто ты такая и зачем пробралась на фуршет?
- Разве я пробралась? Вошла как все, через центральный вход... - снова попыталась увильнуть она.
Я вздохнула - не люблю непонятливых! - и прижала ее к стене.
  
- Ты стоишь между мной и моей мастерской, - сообщила я проникновенно. - Не надо так...
Она моргнула, переспросила растерянно:
- Какой еще мастерской? Причем тут?..
Я локтем придержала сползающую сумочку и объяснила мрачно: