Сковорода и приворот (СИ)
Погладил - нежно-нежно, кончиками пальцев. Согрел дыханием. И боль отступила.
- Спасибо, - я ласково взъерошила и без того растрепанные волосы жениха. - Ты лучший!
Он хмыкнул.
- Но должен предупредить, - мой любимый эльф сделал строгое лицо. - В следующий раз - отшлепаю!
- Ой, боюсь, боюсь, - хохотнула я и благодарно кивнула Пайпер, которая поставила передо мной чашку с дымящимся кофе. - Спасибо.
- Пожалуйста, - буркнула она и села на диванчик. Мне на него даже смотреть было тошно. - Слушай, я вот что хотела спросить...
Под ее выразительным взглядом Стефан поднялся.
- Дамы, я вас ненадолго оставлю. Дела.
Умный он у меня. И понимающий.
- Повезло тебе, - согласилась с моими мыслями Пайпер, проводив его взглядом. Эй, это мой жених! Я ей и так одного, можно сказать, от сердца оторвала. А кстати.
- Как там мой кузен? - я сделала первый глоток. М-м-м! Надо отдать Пайпер должное, кофе она варить умеет.
Журналистка поморщилась.
- Как раз о нем я хотела поговорить. Он вообще нормальный?
- Извини, - развела руками я, чуть не расплескав при этом кофе. - Без понятия. Мы меньше недели знакомы. А что он учудил?
- Полюбуйся, - Пайпер вытащила из сумочки толстенную брошюру, озаглавленную "Опросник для претенденток на брак". Чего-чего?
Ниже от руки было вписано имя Пайпер Йеллоу.
Вопросы, кстати, были вполне прагматичные. "Сколько вы хотите детей?", "Каким видите брак через десять лет" и прочее в этом духе.
Кстати! Что-то мне это напоминало...
- Гномы! - фыркнула я. - Титан мне брачный контракт приволок. Там примерно то же самое.
- Они не все такие, - не согласилась Пайпер. - Молибден вполне ничего.
Я спрятала улыбку в чашке кофе. Ну-ну.
И сильно подозреваю, что именно стараниями мастера Молибдена журналистка оказалась здесь и сейчас. Иначе вряд ли бравый сержант подпустил бы ее к обыскам и прочему ближе, чем на километр.
- Значит, мой кузен тебе не нравится? - спросила я в лоб. - Извини, но может стоит ему прямо об этом сказать?
- Не то, чтобы не нравился, - протянула она, теребя длинную сережку. - Просто он странный. Но умный, этого не отнять! Представляешь, - оживилась она. - Он разузнал об этой загадочной секте. Немногое, но все же! Говорит, во главе секты стоит женщина! У которой нет фаланги на правом мизинце, вот.
- Интересно, - одобрила я, подумав. - Надо будет присмотреться.
А кузен и правда не дурак. Понял, что Пайпер побрякушками и цветочками не соблазнить. Ну и дал ей именно то, чего она жаждала. Тайну!
- Мои осведомители тоже говорили о женщине, - вставил Молибден, даже не пытаясь делать вид, что не прислушивался к разговору. - Но без таких подробностей. Ты уверена, что эта информация достоверна?
Надо же, уже на "ты"? И эти ревнивые нотки... Так-так-так!
- Что нам мешает проверить? - осведомилась Пайпер хитро и потянулась всем телом. - А теперь к мэру, да? Это будет весело!
***
Вокруг шныряли полицейские. Кажется, сержант вызвал подмогу, но сам - удивительное дело! - отправился с нами. Ну да, тут же надо просеять все через сито, это работа для рядовых, а не для целого сержанта. Он собирался поохотиться на дичь пожирнее.
Кстати, а где это "тут"?
- Мы на том самом заводе, - объяснил мне на ухо Стефан, заметив, как я глазею по сторонам.
- Джонстонский завод металлоизделий? - обрадовалась я и принялась оглядываться еще активней. - Значит, мы были правы?
- Во всем! - радостно заявила Пайпер, по вечной своей привычке отвечая за других. - Теперь Полпенни с мэром Гудвином ждет множество оч-ч-чень неприятных расспросов.
И прижмурилась довольно. Совсем по-кошачьи.
Стефан покосился на нее, однако ничего не сказал.
Мы все погрузились в полицейское авто (ржавый рыдван с лысой резиной и скрипящими тормозами, бр-р-р!) и рванули к...
- Мэрия? - удивилась я, когда сержант затормозил у помпезного здания с колоннами. - В третьем часу ночи?
- Окна горят, - заметила глазастая Пайпер. - Вон, видишь?
- Как раз кабинет мэра, - вставил сержант на правах местного. - Заработался наш градоначальник, хе-хе.
- Стараниями мистера Тодда, - заметил Молибден негромко, - уже завтра из столицы прибудет несколько инспекций.
- Насчет контрабанды? - снова удивилась я. - Вроде бы доказательств у нас не было.
Разве что фото, и те редактор у Пайпер выманил. Склад-то тю-тю, сгорел, вместе со всеми уликами.
- Да какая там контрабанда, - развеселился сержант. - Выше берите! Там же на складе много чего неучтенного было. А склад - муниципальный, за мэрией числится. Вот и озаботились, хе-хе, контролирующие органы. Что же там такое магическое и легко воспламеняемое хранилось? Отличная работа, мистер Тодд!
Стефан только загадочно и чуть устало улыбнулся, крепче сжал мои плечи. Надо его подкормить, вон как отощал! Только глаза азартом горят.
- Пойдем? - не утерпела Пайпер.
Вот у кого не шило в попе, а целый шуруповерт!
Сержант только вздохнул и одернул форму.
- Идем, идем. И да хранят нас боги!
Ему пришлось долго колотить в дверь, прежде чем заспанный сторож ее открыл.
- Ну что вам неймется? - проворчал он. - Ходют тут всякие.
- Спать мешают, - в тон ему ответит сержант, оскалился и сунул под нос старичку свою полицейскую бляху.
- И чегось? - приосанился сторож. - Я законы знаю! Что это вы ломитесь, без ордера-то? Уж я на вас нажалуюсь!
- Боюсь, уважаемый, вы не вполне верно информированы, - заметил Стефан вежливо. - Это общественное место, для доступа к нему не требуется ордер. Мы всего лишь хотим побеседовать с господином мэром.
- А-а-а! - хмурое лицо сторожа просветлело, и он посторонился, ворча: - Так бы сразу и сказали. А то ходют, ругаются, значки суют... Тьфу!
- Поумничай мне... - огрызнулся сержант.
И осекся, когда где-то наверху раздался хлопок.
Ой, что-то мне подсказывает, что это не шампанское...
Мужчины переглянулись. Спавший с лица сержант дернул кадыком.
- Кто безобразничает? - всполошился сторож, подслеповато моргая. - Стреляет-то - кто?
- Хотел бы я знать, - сержант сплюнул и, не дожидаясь лифта, помчался вверх по лестнице.
Вслед ему неслась брань сторожа.
Мы переглянулись - и дружно бросились за сержантом.
Истошный женский крик здорово добавил нам прыти. Так что отстали мы всего на несколько секунд и как раз влетели в приемную, когда сержант пинком распахнул дверь в кабинет.
Сухопарая миссис Поттер вопила не переставая. А все вокруг - разбросанные бумаги, светлый ковер - было забрызгано... кровью?
- Женщин уберите! - обернувшись, рявкнул бледный до синевы сержант. Глаза у него были бешеные. - Ну!
Он сграбастал секретаршу и силком вывел из кабинета.
Хлопнул дверью.
Стефан крепко взял меня за руку и обратился к Пайпер:
- Пойдемте, мисс Йеллоу. Я отвезу вас домой.
- Не пойду! - возмутилась она. - Я не женщина.
- М-да? - хохотнул Молибден.
Пайпер мотнула головой и гневно наставила на него палец.
- Я - журналистка! И ты обещал мне сенсацию.
- Хорошо, хоть не жениться, - вымученно пошутил сержант, похлопывая по плечу рыдающую секретаршу.
Судя по хищной улыбке Пайпер, лучше бы жениться.
***
- Давай я отвезу тебя в гостиницу, - предложил Стефан, когда я украдкой потерла кулаком слипающиеся глаза.
- А сам вернешься сюда? - уточнила я с подозрением. Жених нехотя кивнул, и я решительно помотала головой. - Нет уж! Лучше я тут, с тобой. А то в моем номере вечно кто-то шастает.
Стефан чуть сузил глаза.
- Ты права, - проговорил он медленно. - С этим стоит разобраться. Побудь тут, я ненадолго.
Он ушел, а я осталась в приемной. Наблюдать, как вокруг бушует расследование. Кто-то что-то фотографировал, замерял, диктовал. Доктор капал всхлипывающей секретарше успокоительное. Миссис Поттер в черном платье под горло походила на печальную ворону. Сержант расхаживал туда-сюда и что-то отрывисто командовал...