Сковорода и приворот (СИ)

Со злости призрачная бабка аж к потолку воспарила. Прямо как на реактивной тяге.
- Не смей так говорить об отце! И ты, невоспитанная девчонка, хочешь получить фамильную сковороду?!
- Да не особенно, - призналась я, подумав. Мало ли, что к этой самой сковороде прилагается?
- Но... - она даже растерялась. - Разве ты не хочешь снять приворот?
- Хочу, конечно! - хмыкнула я, принюхиваясь. Откуда-то пахло кофе и... яичницей, кажется? - Но, может, мы и без вас справимся?
  
Все лучше, чем ходить на цыпочках перед этой призрачной каргой!
И что-то подсказывало мне, что долго она не выдержит. Скучно, небось, быть неприкаянной душой?
Прабабка надулась. Как же, не оценили, не пали ниц! Хе-хе.
Я сладко зевнула и выбралась из постели.
Даже сквозь плотные шторы уже пробивался яркий свет. И я не то, чтобы выспалась, но чувствовала себя вполне сносно.
А раз так - марш вперед, кофе зовет!
***
На кухне обнаружился Стефан - в фартучке поверх делового костюма с галстуком! - и еще один типчик, уписывающий за обе щеки скворчащую яичницу.
Я обалдела.
Потрясающая наглость! И это после того, как он натравил на меня полицию?
А главное, с какой стати Стефан его кормит? Моим, между прочим, завтраком!
Хорошо, хорошо. Еды с лихвой хватило бы на пятерых. Но сам факт!
Стефан шагнул мне навстречу. Обнял. Шепнул:
- Ты сопишь, как ежик. Доброе утро, любимая.
- Доброе? - я покосилась на, чтоб его, кузена. - Утро?
- Два вопроса в одной фразе? - хмыкнул жених и легонько поцеловал меня в губы. - Скажем так, для тебя сейчас утро. И оно, определенно, доброе. Раз ты проснулась.
Оптимист!
- Хочу кофе, - буркнула я и высвободилась из его рук.
- Привет, - этот самоубийца, который мне вроде как родственник, еще и вилкой помахал. - Не убивай, я по важному делу.
И сунул в рот еще кусок колбасы.
Я даже восхитилась. Такая наглость - это даже не второе счастье, это первое и главное.
- Да ладно? И какому?
Кузен вздохнул.
- Признаваться, - он облизал вилку и посмотрел на Стефана: - А ты отлично готовишь! Кузина с голоду не умрет.
Ой, можно подумать. Я тоже, между прочим, не безрукая. Даже торты печь умею! Просто в последнее время мне в мастерской возиться поинтереснее.
Погодите-ка. Признаваться? Неужели все окажется так просто?!
- В чем? - осведомился Стефан мягко. - Не в убийстве, я полагаю?
- В контрабанде, - разбил мои надежды кузен. - И в подставе со станком... Но я могу извиниться!
- Засунь свои извинения, - буркнула я и плюхнулась на стул, - сам знаешь куда. Может, все-таки ты убил, а?
- Прости, - развел руками кузен. - Зачем мне это?
- Ради наследства? - спросила я со слабой надеждой. - Ну, ты же не знал, что он завещание изменил!
- Знал, - пожал плечами дорогой кузен. - Это была только часть плана...
- Мастер Неодим собирался сбежать, - заключил Стефан, прищурившись. - Инсценировать собственную смерть и скрыться, оставив Ирэн разбираться со всеми проблемами. Так?
Кузен только кивнул, а я посмотрела на жениха с возмущением.
- И ты молчал?
- Это были лишь подозрения, - Стефан дернул острым ухом. - Без каких-либо доказательств.
- Все равно, надо было сказать.
- В следующий раз - непременно, - заверил Стефан с самым серьезным видом. Ну да, ну да. Верю. - А сейчас нам следует выслушать нашего гостя, ты не находишь?
- Ладно, - буркнула я и посмотрела на кузена. - Валяй.
- Ну-у-у, - протянул он и почесал нос. - Не думаю, что вам будут интересны подробности.
- Мы готовы поскучать, - заверил Стефан и присел на край стола.
А хорош! И пусть рядом с гномом смотрелся он, как проволочка рядом с толстенным кабелем, тут надо еще подумать, в чью пользу сравнение. Я залюбовалась даже. Гибкий, жилистый, крепкий. Живой и умный взгляд ярко-зеленых глаз, правильные черты, забранные в высокий хвост золотистые волосы... И все - мое!
Кузен вздохнул.
- А ты будешь моим адвокатом?
Я аж глаза вытаращила. Вот это номер!
Стефан, кажется, нисколько не удивился. Хмыкнул.
- Давно мне не делали столь любопытных предложений. Я полагаю, моим гонораром будет ваш откровенный рассказ?
- Ну да, - ухмыльнулся этот... жук. - По-моему, хорошая плата.
Стефан склонил голову к плечу.
- Насколько я понимаю, неправедно нажитые капиталы покойного Неодима достались вам? Вряд ли он официально показывал все свое богатство.
- Хочешь, чтобы я поделился? - догадался кузен, почесал нос и махнул рукой. - А, ладно! Все равно там и мне, и детям с внуками хватит.
- Вы неправильно меня поняли, - покачал головой Стефан. - Мне не нужны деньги, полученные столь сомнительным способом. Ирэн, я полагаю, также. Я хочу, чтобы вы учредили фонд для выплаты стипендий способным детям-полукровкам, которые захотят получить достойное образование. Дорогая, ты ведь не против?
Я только кивнула, умирая от гордости и - что уж тут - умиления. Он помнил, как я ревела, когда мой друг, талантливый мальчишка, вынужден был уйти из университета. У него сильно заболела мать-человечка, а отец, тоже гном, отказался им помогать. Пит был слишком гордым, чтобы взять у меня деньги. Он бросил учебу и устроился простым автомехаником, чтобы платить за лечение матери. Тоже неплохо, но ведь у него был талант!
А потом Питу крупно повезло. Богатый меценат предложил ему грант на учебу. Конечно, год пришлось пропустить, но он все-таки доучился!
Стефан никогда не говорил, как ему удалось это провернуть. Просто пожал плечами и сказал: "Ты о нем беспокоилась". И в этом он весь.
Кузен раздумывал недолго. Протянул руку и сказал:
- Заметано.
- Рассказывайте, - велел Стефан чуть нетерпеливо и бросил взгляд на часы. - Сержант Стеббинс обещал вскоре к нам наведаться. Полагаю, вам лучше успеть до его визита.
- Да уж, - криво усмехнулся кузен и поправил очки. - Скажите ему, что я согласен на сделку со следствием. Я все расскажу, а взамен мне позволят уехать.
Лихо! Я чуть на месте не подпрыгнула. Он за этот самый рассказ покупает и лучшего адвоката, и индульгенцию от правосудия? Вот же!..
- Недурно придумано, - одобрил Стефан, усмехнувшись. - И вы что же, готовы сдать соучастников без зазрения совести?
Кузен помрачнел.
- Это пусть их совесть мучает.
- Уже пытались от вас избавиться? - догадался Стефан. - Совершенно логичный шаг, если учесть, что мэра она уже убила. Полагаю, вы были в числе тех немногих, кто знал о Кейладиэль... Или миссис Поттер, называйте, как хотите.
А! Так вот почему кузен прибежал сдаваться. Припекло.
Кузен странно на него посмотрел.
- Ты уже и про эльфов раскопал? - он вдруг широко улыбнулся и хлопнул себя по коленям. - Значит, я не прогадал. Ты умный парень.
- Благодарю, - ответил Стефан сухо и подчеркнуто взглянул на часы. - Напоминаю, времени у нас немного, так что давайте ближе к сути. С чего началась эта афера?
- Ну, - кузен почесал кончик носа. - Дядя поймал одного из своих сотрудников на контрабанде. Вроде как тот подменил часть ферромарганца какими-то гномьими поделками, а тут исхитрился это дело легализовать через дальнего родственника, который служил клерком. Подробностями я, честно говоря, не интересовался. Дядя поначалу вспылил, а потом подумал - а почему бы и нет?
- Действительно, - пробормотал Стефан, чуть морщась. - Вы продолжайте, продолжайте. Кстати, он этого сотрудника уволил?
- Нет, - удивился кузен. - С чего бы? Наоборот, дядя с ним договорился. То есть сам он ничего в этом не соображал...
- Поэтому нанял советника, - закончил Стефан понимающе. - По вопросам незаконного обогащения.
  
- Ну... да. Дела на заводе тогда шли совсем плохо. Я не особенно вникал, но дядя был в отчаянии. А тут все получалось, причем на удивление легко. Он договорился с мэром Джонстона, помог ему переизбраться на новый срок. И с эльфами этими. Он же придумал их замаскировать, чтобы не вызывать подозрений и одновременно держать руку на пульсе.