Рефугиум (СИ)

Ответа от них я не получил, вместо этого инициативу взяла Зуун:
- Мы подумали, что всё же не стоит отпускать тебя одного.
- Во-первых, я не один, - намекнул я на то, что Ки категорически собралась со мной, - а во-вторых, вы тут нужнее. И не надо мне говорить, что стаб уже обустроен, - предвосхитив аргументацию Сарыча, купировал его доводы, - лишь я и Ки можем почти перманентно скрываться от тварей-сенсов, а это одна из главных проблем в Пекле.
  
Айя потёрла палец о палец, видимо, намекая на себя, но я бросил взгляд сначала на неё потом на Ли-Ли, и она прекратила издавать скрежещущий звук. Да, ящерка обладала странным даром, позволявшим ей оставаться незамеченной тварями, даже если те давно перешагнули порог элитника, но и он не был панацеей, о чём она сама говорила. Ну а Ли-Ли при всех её возможностях в будущем, пока могла подчинить лишь пару элитников со всей их свитой, что даже для преддверия Пекла уже не является гарантированной защитой. Зуун, и даже Сарыч, несмотря на его скрыт, беззащитны против сенсов, как и Граф, так что вновь начинать разговор с набрасыванием вариантов мне не хотелось, но, увы, опять пришлось.
Последний вечер в стабе в очередной раз сводился к идее, что идти до Мешка мне незачем, или если уж идти, то всем вместе, тем более что в Бастионе дожидается уже зарекомендовавший себя транспорт. Движение по воздуху, конечно, безопаснее, чем по земле, и, когда Яся накрывала летательный аппарат своим куполом, делая его невидимым и бесшумным, то метод был идеальный, но, увы, сейчас такой возможности нет. В своё время я изрядно пролетел на вертолёте по Пеклу и прекрасно помню, как на него реагировали твари, и если бы тогда пришлось садиться не в глубине медленных кластеров, то скорее всего так легко мы бы не отделались. Твари очень любят поглядеть на то место, где что-то шумело, а уж если оно у них над башкой пролетело, то однозначно не преминут поинтересоваться.
Завтра утром в очередной раз за гряду уходила группа торговцев в протекторат, это уже был третий поход и в первых двух в качестве инструкторов участвовали я и Ки с Графом. Сейчас ребята идут уже сами, как и в прошлые разы, за оружием. Вскрыв арсеналы бывших хозяев стаба, мы, к своему сожалению, не обнаружили чего-то схожего по уровню убойности с экземплярами, взятыми у серых. Имевшиеся в большом количестве стволы по своим характеристикам могли соперничать лишь с обычными образцами стрелковки, и уже для кого-то вроде топтуна не являлись ультимативным средством. Кусач уже вполне мог держать очередь из нескольких стволов, а рапан и вовсе, игнорируя комариные укусы, завалить всех.
Калибры помощнее, конечно, имелись, но все как один слишком массивные для того, чтобы без определённых даров использовать их в качестве ручного оружия. Так что, как только удалось раскачать специфичные дары и пробить проход за гряду, это стало первой наиважнейшей задачей, благо потроха для данных целей были. Дважды в один стаб решили не ходить, чтобы не привлекать к себе особого внимания, толпу не собирать, да и двигаться в ту сторону пешком. А уж затарившись, возвращаться любым удобным способом, тем более что и прокачанный мул в составе группы имелся.
Два выхода было достаточно, чтобы отработать все нюансы, да и вход снаружи никто открытым держать не собирался. Едва все покидали проход, деформатор его закрывал на полсотни метров, исключая любое проникновение извне, а к сроку возвращения вход вскрывался лишь после опознания по радиосвязи, для чего среди встречающих всегда присутствовал кто-то из нас с коммуникатором нолдов. Иные средства связи не пробивали такой слой камня, а вот наши вполне засекали передачу кодовой фразы, после чего и начинали процесс расконсервации прохода.
Участники группы поголовно имели тот или иной дар со скрытом, а в этот поход ещё и начинающего сенса в комплекте, так что проблем возникнуть не должно, тем более основной путь они проделают по медленным кластерам. Правда в первый раз, когда ребят вёл я, переживали, что кто-то не захочет вернуться, но за полтора месяца скитаний по протекторату все изрядно нагляделись на местную жизнь и тех, кто решил остаться, просто не оказалось. Собственно, во второй поход картина повторилась в точности, ибо несколько лет в едином коллективе, устроенном по принципу армии, где каждый занимается только своим делом, очень меняет восприятие человека. И теперь попадание в обычное общество Улья, где любой может за споран загнать тебе нож в ухо, вызывает стойкое отвращение, которое вполне забивает эйфорию от мнимой свободы.
Проход формировали несколько дней, и при выходе лишь вскрыли последние десятки метров, так что едва привели температуру камня к приемлемой, из него посыпалась группа поддержки, в которой был и я. А уже после проверки местности в районе выхода, из туннеля показалась и сама группа и едва покинув его, направилась к ближайшей роще.
Ещё через десяток минут я и Ки наблюдали за тем как вновь разогретый камень, словно живой пластилин затыкает дырку, оставляя снаружи лишь наслоения оплавленного красного камня.
***
Один из наблюдавших за развязкой, пихнул второго, что прикорнул в теньке и, когда тот нехотя поднялся, сопроводил своё действие фразой:
- Гляди, - при этом указывая на тот съезд, что смотрел на север, упираясь почти в край кластера.
- А, этот, - лениво отмахнулся тот, сделав неопределенный жест рукой, и снова откинулся на траву.
- Опять со своей кошкой туда прётся, - прокомментировал первый и, подумав, добавил, - грохнуть из снайперки и дело с концом, говорят, добра у него с собой тонна.
- Грохнуть, - ухмыльнулся лежавший, - да ты, Блэйз, просто гений, коль такой чёткий план придумал, прям ровный и точный как швейцарские часы, вот только ты опоздал. Месяцев пятнадцать, может чуть больше назад был уже такой умник, и кодла у него была, может слышал, Зумом его звали, морпех бывший, служил то ли в ЦРУ, то ли в Моссад или ещё где. Так вот, где-то он с этим парнем пересёкся, вроде как в Пятке, но это не точно, а главное, что воспылал он к нему нелюбовью, попытавшись вызвать на арену, что тот проигнорировал. В общем решил Зуум его наказать за проявленное неуважение, подкараулить, когда тот обратно в горловину Мешка возвращаться будет и, как ты предложил, стрельнуть его с расстояния. Причём идея у него появилась не на ровном месте, среди бойцов, что с ним дела проворачивали, был один, что элиту с противотанкового в глаз бил, так что по идее срастись всё должно было запросто, вот только не фортануло, не срослось.
- И, чё замолк-то? Коль начал, рассказывай, а то про этого чувака с кошкой слухов ходит столько, что непонятно чему верить, - не вытерпел Блэйз.
- А чё там рассказывать, стрельнули и даже попали, вот только дальше все померли, точнее почти все, одного он оставил, превратив его в мясо, хотя ходили слухи, что это его кошка пожевала, но точно не скажу, врать не буду. Главное, что тот мозгами двинулся, стал рассказывать, что этот парень кого-то поубивал прям через бетонные стены, что кошка его появлялась за спиной, тут же отрезая голову, и ещё бог знает что. Этот его за собой переломанного к ближайшему стабу притащил, а в Холме сам знаешь нормального целителя никогда не было. Так что пока тот очухался, да заговорил, идти и смотреть как по месту обстояло смысла не имело, стаб в перезагрузку ушёл. Дело было самого виновника спрашивали, он просто выдал всего одну фразу: “Сами полезли - сами получили” и на этом всё. И это далеко не единственный случай, правда, о выживших никто не слышал, этот был первый и почему он его не кончил непонятно.
  
- Да понятно всё, бригаду Зуума все знали, с ним даже старшие стабов работали, да и база у него была нормальная, вроде как у Триозёрья, к нему очередь из добротных бойцов стояла, а он нос воротил. Так что по-любому тот про захоронки Зума знал и за шкуру свою сдал их, вот и выжил.
- Вполне может быть, знать бы ещё откуда он пришёл.
- В смысле пришёл? - удивился Блэйз, - я тут уже больше трёх лет, и про него чуть ли не с первых дней слышал, ещё в тот период, когда с выпученными глазами носился, ожидая, что вот-вот проснусь.