Рефугиум (СИ)

- Точно нет, скорее надеются, что не все твари за ними рванут, вот только не в том случае, когда они в состоянии преследования, - предположил я.
- Тут я согласен, под приказом альфы, или преследуя жратву, даже пустыши чернотой не брезгуют, сам видел, - подтвердил мои слова напарник.
- Ребят, вы там как? - поинтересовалась Яся, свесившись со своего уступа.
- Живы, - ответил я, - спроси у Зуун что там и как?
  
- Так я как раз по этому поводу, наушники в уши верните, - попросила она, а сама, не дожидаясь, сообщила, - несколько машин вдоль черноты уходят в сторону коридора, но большинство вылетело на черноту, почти сразу глохнуть стали, кто ближе кто дальше. Зуун сказала, возможно, у некоторых есть дары, что помогут им спастись, но остальных уже по большей части схарчили.
- Хрень какая-то, - ругнулся Сарыч, - на кой черт они сюда когти рвали, неужто, имея танки, не имели карту, да и пытаться скрыться на технике в черноте очень глупо.
- Вряд ли у них нет карты, скорее всего иного выбора не имелось, - подытожил я.
- Вы там до утра сидеть будете или к нам? Места, в принципе, хватит, тем более Ки себе другой насест облюбовала, - спросила Яся, уже использовав связь.
Завертев головой, я понял, что имела ввиду подруга, так как заметил тёмный, едва даже моим зрением видимый силуэт Ки, выглядевший словно гаргулья, прикрёпленная к отвесной стене. Сосредоточив взор, разглядел, что сидит она на небольшом выступе, на котором вряд ли кто-то другой из нас смог бы расположиться.
- Минуту, дух переведу и подымемся, - сообщил я.
“Есть место”, по мнению Яси, это примерно как рыба в банке, где ещё можно долить масла, так что я понял почему Ки не осталась с ними, а уж о ночёвке в такой тесноте и речи не было. Хотя в такой обстановке вряд ли бы кто вообще смог заснуть.
Вскоре навстречу всё ещё бежавшим к черноте опоздавшим тварям стали выходить более расторопные сородичи. Основной поток проходил в паре сотен метров от скалы, где расположились мы, как раз там, где они и выбегали, даруя надежду, что наш вездеход останется вне поля их внимания.
- Шустряк, я насчитала три элитника со свитами, - заговорила в ухе Зуун, - держатся своими группами, свиты мощные, как раз такие мы наблюдали у вертепа.
У вертепа почти любая стая, попадавшая в зону охвата дара Зуун, была как мини-орда, где помимо альфы может иметься ещё несколько тварей, шагнувших на высшую стадию развития, с десяток руберов и ещё больше кусачей, мелочь так вообще никогда не считали. И сейчас таких стай три. Зуун добавила:
- Поодаль ещё один элитник есть, видимо из тех, кто уходивших вдоль черноты преследовал, а вот свиты с ним вроде как нет. А те, мимо кого он движется, в стороны шарахаются.
Наш с напарником уступ оказался не очень удобен для наблюдения, скрывая часть местности за неровностью каменной стены. Так что я даже подумывал всё же воспользоваться предложением подняться наверх, когда отдышусь, вот только вскоре нужда в этом отпала.
Моё внимание привлёк приглушённый треск, а метнувшийся к источнику взгляд подтвердил именно то, чего мы опасались. Огромный матёрый элитник, представлявший из себя груду мышц, облачённых в биологическую броню, ковырял наш транспорт. Тварь была одна, я это видел поскольку он и вездеход попадали в радиус моего восприятия, но увы от этого легче не становилось. Отлепив от холодного камня спину, я пододвинулся к выступу, чтобы уже без дара разглядеть происходящее.
- Выпал из скрыта, - сообщила Зуун, видимо понимая, что я уже и так заметил тварь. - Его не было раньше, - пояснила она, - странно, что без свиты.
- Тоже не вижу, - ответил я ей, почувствовав как девушки заволновались.
- Чтоб тебя черти драли, он уже не отвяжется - выругалась в эфир Яся.
Я было дёрнулся как и Сарыч, понимая, что сейчас сделает подруга, но в тот же момент снизу раздался гулкий выстрел основного калибра, а за тем ещё один и ещё. Тварь издала громкий, даже тут, наверху, внушавший уважение клокочущий звук, а напарник тихо проговорил длинную матерную тираду. Получив несколько залпов практически в упор, монстр метнулся в сторону и пропал, но лишь визуально, продолжая ощущаться моим даром, и судя по тому, что я видел, отступать он не планировал.
Понимая: всё хреновое, что могло произойти, уже случилось, я прижал палец к наушнику и сообщил Ясе, что тот обходит по дуге к правому борту. Едва она успела развернуть турель, как тварь начала стремительную атаку, проявившись лишь в нескольких метрах от цели, и, игнорируя последовавший от выстрелов урон, вцепилась в основание башни.
Турель успела сделать всего пару выстрелов, как Яся выругалась и по твари открыла огонь вторая башня нашего транспорта, но, увы, с ещё меньшим эффектом, чем первая. А вот твари, те, что ещё только двигались к черноте, и те, что уже возвращались с неё, наоборот, уверенно взяли направление к источнику шума. Правда не так резво как должны были, видимо чувствуя присутствие более матёрого сородича.
- Все, - сняв систему наведения подытожила девушка, да я это и сам видел, поскольку, если первую турель тварь вывернула частично, то вторую оторвала полностью, бросив в сторону, как надоевшую игрушку.
Элитник, едва помещавшийся на крыше вездехода, видимо что-то учуял, принявшись с яростью пробиваться внутрь, и вскоре частично достиг успеха, оторвав с креплений одну из защитных плит. Но даже с учётом слегка расширенного отверстия, где ранее располагалось выдранное с корнем орудие, внутрь он мог просунуть разве что свою корявую лапу.
- Может из твоей винтовки шарахнуть? - обречённо поинтересовалась подруга.
- Бессмысленно, - ответил я, - если повезёт - пробью споровый мешок, а что с остальными делать?
Тем временем на шум, с которым элитник пытался развить успех вскрытия вездехода, подтянулись и другие группы заражённых, обхватив место действия в некую дугу, оставаясь при этом на почтительном расстоянии. Ночная тьма развитым тварям была не особой помехой, так что рисковать приближаться к более матёрому сородичу никто из них не желал. В какой-то момент, матёрый монстр прекратил попытки всунуть в небольшое отверстие морду или что-то нащупать в нём лапой и озадаченно привстал, крутя башкой по сторонам.
Спрыгнув с вездехода, тварь спокойно направилась в сторону ближайшей к месту действия группы, а подойдя, совершенно по-хозяйски схватила почти закончившего своё превращении в топтуна заражённого. Тот вроде как даже попытался убежать, но замер, как будто получил приказ, а когда оказался в массивной когтистой лапе и вовсе выказал удивительную покорность, даже не делая попыток вывернуться.
Увиденное меня удивило, потому что я, как и все мы, был уверен в том, что поодаль стоят другие группы, так как среди них находились те, кто мог претендовать на звание альфы. В то, что те так спокойно стоят относительно рядом с другими группами и наблюдают я ещё мог поверить, а вот в то, что альфа оставит безнаказанным похищение одного из группы, уже поверить нельзя. Произошедшее свидетельствовало только об одном: все те твари, что собрались внизу - члены одной стаи - одной гигантской стаи.
В несколько прыжков вернувшись обратно к своей цели, элитник буквально вбил в отверстие принесённого соплеменника, не дожидаясь, когда тот сам заберётся в чрево нашего бывшего транспорта.
- Это ещё что за херня? - опять раздался в эфире голос Яси.
- Удочка, - пояснил Сарыч.
- Да это-то я поняла, мне интересно почему те даже не попытались убежать, я уж молчу про защиту члена стаи?
- Предположу, что они все члены одной стаи, - прокомментировал я действия элитника.
  
Матёрая тварь тем временем оторвала ещё одну из бронепанелей сбоку транспорта. И в попытках найти дополнительные точки проникновения с чрезвычайной лёгкостью вырвала пару мешавших ей колёс. Звуки доносились не в полном объёме, но судя по тому, что было слышно, разведчик внутри занимался тем же, чем и тварь снаружи - громил наш транспорт.