Лили. Дело 1. Письмо счастья
Он вопросительно приподнял брови.
Я скуксилась. Только Дариана мне сейчас не хватало! Он даже отчитывать меня не станет, лишь посмотрит так, что я почувствую себя скорбной умом.
Вот же угораздило!
Впрочем, мне повезло. Заслышав об адвокате, инспектор мигом пошел на попятный. Отпустил меня восвояси, даже проводил до выхода из кабинета.
– Прошу вас, мисс Корбетт, не выезжать пока из города, – попросил он вежливо, придержав меня за локоток. – Сами понимаете, всякое может быть.
И зыркнул на меня эдак, со значением. Надо думать, всякое – это найдут тело этого Лайона-Стивена? Да бога ради, мне-то что с того?
– Как скажете, инспектор, – притворно вздохнула я. – Хотя жаль, конечно, что мои планы на уик-энд летят к черту.
А ведь я собиралась на родео! Сама виновата, придется теперь все выходные проторчать в городе.
Он странно покосился на меня, но промолчал.
– Инспектор, – Дэнни бесцеремонно вклинился между нами, – вы ведь не случайно оказались возле квартиры, когда там была Лили, правда?
Рэддок прищурился, пожевал обветренными губами… потом усмехнулся.
– Вы правы. Нам позвонили.
Надеюсь, он не заметил, как Дэнни облегченно перевел дух. Сомневался-таки!
– Вот видите, точно же подстава.
– Вижу, – согласился инспектор меланхолично, шмыгнул носом и напомнил еще раз: – Не отлучайтесь из города.
* * *Дэнни затолкал меня в такси, шикнув, чтобы не болтала лишнего при водителе. Можно подумать, я собиралась! Вымоталась так, что прикорнула на плече напарника, пока такси кружило по городским улицам.
– Ты зачем меня сюда привез? – удивилась я, с трудом подавив зевок, когда машина высадила нас возле двухэтажного особняка и укатила прочь.
Очень знакомого особняка, надо признать.
– Затем, – буркнул Дэнни, с силой вдавив кнопку звонка, – что у меня ты в безопасности. И свидетели будут, если вдруг что.
Мне даже спать расхотелось. Кое в чем Дэнни прав, я ведь даже прислугу не держу. И, кстати, дома у меня шаром покати.
– Думаешь?
– Думаю! – он от души приложил кулаком по перилам. – А вот ты, милая моя, нет!
Ну вот, начинается.
– Давай завтра, а? – взмолилась я. – Голова гудит.
– Завтра так завтра, – согласился он, да так зловеще, что я поежилась.
Ой-ой, что будет!
* * *Утром меня подняли в несусветную рань, еще и десяти не было. Вообще-то по выходным я предпочитаю спать до полудня.
– Мисс, – тихонько позвала горничная Энн, тормоша меня за плечо. Они с братом работали у Дэнни уже лет пять, здесь же и жили. – Там к вам пришли.
– М-м-м? – я с трудом разлепила веки, глянула на часы на стене и прикрыла глаза рукой. – Энн, какого черта?
Девушка нервно теребила оборку на белоснежном переднике.
– Полиция, мисс!
Надо же, столько лет работает у частного детектива, а от пиетета перед копами так и не избавилась.
– Скажи, пусть придут часа через два, – попросила я, переворачиваясь на другой бок.
– Не могу! – всхлипнула Энн. – У них бумажка эта… ордер.
Чего-чего?!
– Где Дэнни? – спросила я, отбрасывая в сторону одеяло.
– Уехал.
М-да, весело. Как ни крути, придется разбираться самой.
– Будь добра, подай в гостиную кофе и чего-нибудь пожевать. Там инспектор Рэддок?
А то вдруг по мою душу еще какой-нибудь полицейский явился? Последнее время я популярна.
– Не знаю, – смутилась Энн. – Я не запомнила.
– Ну, – я почесала бровь, – высокий такой, темненький, кареглазый, с квадратной челюстью. Лет ему под сорок, пожалуй. Довольно симпатичный. Да, и он простуженный.
Энн радостно закивала.
– Он самый, мисс! А… что теперь будет?
– Ничего страшного, разберемся! – пообещала я. Еще бы самой в это верить. – Беги уже.
Набросив халат и наскоро поплескав в лицо холодной водой, я спустилась вниз.
Инспектор мерил шагами гостиную. От камина к окну, потом пять шагов мимо дивана и десять вдоль книжных шкафов. Что это он мечется, как тигр в клетке?
– Доброе утро, – вежливо сказала я, прикрывая ладонью зевок. – Какими судьбами?
Рэддок резко обернулся. Выглядел он, надо сказать, паршиво: покрасневшие глаза ввалились, нос распух, на лбу испарина.
– Мисс Корбетт, – констатировал кисло. – Насилу вас разыскал. Вот, ознакомьтесь.
И подсунул мне грозную бумажку, озаглавленную «ордер на арест». Надо же, подсуетился инспектор, судью чуть свет растолкал. Пришлось изучать, прихлебывая кофе, который принесла расторопная Энн. Перечитывала дважды: по утрам я плохо соображаю.
Полицейский цедил свой кофе, пристально за мной наблюдая. Неужто переживал, что я спрячусь от него под диваном?
И, главное, смотрел с такой злостью, будто я ему в чашку плюнула. Странно, с чего бы? По утрам я, конечно, не эталон обаяния, и все же…
– Я не законник, но вроде бы все оформлено как следует, – признала я неохотно и отложила злосчастный ордер. – И все-таки, инспектор, с чего бы такая честь? Вчера мы вроде бы мирно расстались.
– Вчера, – повторил он с нажимом и закашлялся. – Тьфу, проклятие! Вот, узнаете?
Он небрежно вытащил из кармана конверт с несколькими фото. Расправил веером и предъявил мне. О, черт! Мне хватило одного взгляда, чтобы узнать себя – улыбающуюся, счастливую – в объятиях красивого брюнета.
Какие забавные тогда носили шляпы! И эти платья с пышными кружевами на груди – впрочем, мне-то как раз такой фасон был к лицу.
Попросить у Энн коньяку, что ли? Пусть думает, что я алкоголичка, раз пью до полудня, да еще и столь крепкие, мужские, напитки.
– Конечно, – я словно со стороны услышала свой голос. – Это я.
– А мужчина? – инспектор швырнул снимки на стол и ткнул пальцем в сияющего улыбкой брюнета. – Это – кто?
Хороший вопрос. Очень хороший.
– Стивен Фримен, – процедила я, начиная кое-что понимать. – Мой бывший жених. А что?
На самом деле не сложить два и два могла лишь форменная идиотка. Но раз уж я начала вчера ею притворяться (и с небывалым успехом!), надо продолжать.
Инспектор так и впился в меня глазами, от усилий закашлявшись еще сильнее. Бедняга, может, ему тоже стоит выпить?
– Это, – полицейский хлопнул ладонью по столу с такой силой, что звякнули блюдца, – пропавший Стивен Берч, его опознала прислуга. Фото найдены среди его вещей. Вот вам и мотив для убийства. Месть.
Я передернула плечами.
– Да вы издеваетесь, инспектор! Это же было семь лет назад.
Рэддок откинулся в кресле, хмуро глядя на меня.
– Он бросил вас практически у алтаря. Такое не забывается.
Я поднялась и взяла с каминной полки сигарету с зажигалкой, выгадывая минутку-другую на раздумья.
А, черт с ним! Придумать складную историю я впопыхах не смогу, да и зачем? Правда некрасива, зато безобидна.
– Между нами говоря, инспектор, – выдохнув клуб дыма, произнесла я доверительно, – я рада, что его укокошили. Но не настолько, чтобы марать руки. Кстати, вчера речь шла только об исчезновении.
– Вчера – да. А сегодня утром рыбаки выловили тело в заливе, – любезно проинформировал инспектор. – Застрелен в упор из револьвера небольшого калибра. За вами ведь зарегистрирован револьвер?
У-у-у, как все запущено!
– Зарегистрирован, – призналась я со вздохом. – Я так понимаю, вы хотите его забрать?
Полицейский кивнул.
– Для экспертизы, вы же понимаете.
– Понимаю, – я со злостью раздавила окурок в пепельнице. – Оружие в офисе, в сейфе. Кстати, кристалл с записью там же. Заберем по дороге или вы сами?
Все же выбила меня из колеи эта история.
Инспектор принял официальный вид, несколько подпорченный сдавленным кашлем.
– Где вы были в среду вечером и в четверг утром?
– А, это тогда его убили? – сообразила я. – Тут и думать нечего, вечером в среду я уехала к Чапманам и оставалась у них до утра пятницы. Кроме меня там было еще с десяток гостей, так что есть кому подтвердить мое алиби.