Я – Князь Галактики – 1
Глава 6
Мне уже тридцать лет. В моём прошлом мире это возраст, когда люди начинают паниковать по поводу несделанной карьеры, неоплаченной ипотеки и первых седых волос. Здесь же, в этой чудесной вселенной с космическими кораблями и магией, тридцатилетний считается ребёнком, которому ещё рано ходить без присмотра взрослых.
Охренеть, правда? Мне тридцать, а я всё ещё официально малолетка. Если бы мои кредиторы из прошлой жизни узнали, они бы лопнули от злости.
Я стоял в тренировочном дворе, держа меч в левой руке – потому что правая уже онемела от бесконечных повторений – и созерцал результаты своей последней попытки овладеть секретной техникой «Вспышка».
– Ещё одна неудача? – пробормотал я, разглядывая брёвна. – Да что ж такое, блин.
Из трёх мишеней я смог разрубить только две. И то, если честно, «разрубить» – это я польстил себе. Скорее, «изнасиловать топором». Мои срезы выглядели так, будто их делал пьяный бобёр с бензопилой. После лоботомии. В темноте. С похмелья.
Для сравнения – срезы мастера Бертуччо были идеально ровными, как будто брёвна разрезали лазером. Или очень педантичным лазером-перфекционистом, который ещё и линейкой пользовался для верности, а потом полировал края для эстетики.
Сукин сын, как он это делает?
Бертуччо смотрел на меня с выражением лица человека, который одновременно хочет что-то сказать и боится открыть рот. Это выражение я хорошо помнил по прошлой жизни – точно так же смотрел мой начальник, когда собирался сообщить об очередном сокращении зарплаты «из-за тяжёлой экономической ситуации». Ага, конечно, ситуации. Новый Порше директора сам себя не купит.
– Простите, учитель, – я опустил голову в поклоне. – Мне всё ещё далеко до вашего уровня мастерства.
– Путь меча длинен и остёр, – философски изрёк Бертуччо, явно цитируя какой-то древний трактат. Или инструкцию к кухонному комбайну – в его исполнении хрен поймёшь. – В нём нет конечной точки. И учитывая это, ты достиг существенного прогресса всего за двадцать лет.
Двадцать лет. Двадцать гребаных лет я потратил, пытаясь понять, как этот фокусник умудряется рубить брёвна, даже не вынимая меч из ножен. Двадцать лет размышлений, экспериментов и попыток подсмотреть за его тренировками. И что? И ни хрена!
И тут меня осенило. Как говорится, даже слепая белка иногда находит орех. Или в моём случае – даже тупой перерожденец иногда додумывается до очевидного.
– Вот оно! – воскликнул я с энтузиазмом Архимеда, выпрыгивающего из ванны. Только без голой задницы и криков «Эврика!». – Магия! Нужно использовать магию! Сконцентрировать её в тонкое лезвие и выстрелить! Это же элементарно, Ватсон!
Я ждал аплодисментов. Может, даже небольшого фейерверка в честь моего прозрения. Или хотя бы одобрительного кивка. Вместо этого Бертуччо начал хлопать в ладоши с видом воспитателя детского сада, чей подопечный наконец-то научился не жрать пластилин.
– Заметив так много, ты приблизился к истине, – сказал он тоном, которым обычно хвалят особо умных собак. Или особо тупых студентов – разница небольшая.
– Приблизился? – я нахмурился. – То есть это не вся истина? Серьёзно? Ещё двадцать лет ждать озарения?
– Э-э… да, верно. Совершенно верно. Если ты понял это, то теперь следует сосредоточиться на овладении магией. Глубоком овладении. Очень глубоком. Глубже Марианской впадины.
– Значит, мне нужно изучать магию?
Я, конечно, изучал магию – все аристократы её изучают. Это как латынь в средневековых университетах: совершенно бесполезно в реальной жизни, но без неё тебя считают необразованным быдлом. В эпоху, когда один единственный линкор может превратить планету в астероидное поле одним чихом, умение создавать огненные шары размером с теннисный мяч выглядит… скажем так, как умение высекать огонь кремнем на конференции по ядерной энергетике.
Но опять же, размахивание острой железкой в ту же эпоху выглядит ещё тупее. Так что кто я такой, чтобы судить? Я же тут машу мечом как последний идиот и ещё горжусь этим.
– Да, но простой магии недостаточно, – важно кивнул Бертуччо. – Нужна особая магия. Секретная магия. Магия, которую не найдёшь в учебниках. Магия, за которую могут и посадить.
– Понял! Включу в расписание дополнительные занятия по магии. И поищу нелегальные учебники на чёрном рынке.
Бертуччо кивнул с видом древнего мудреца, передающего сакральное знание. Или наркодилера, успешно впарившего товар малолетке. Но я в тот момент был слишком воодушевлён, чтобы заметить разницу.
– Молодец. Однако, – он поднял палец с видом человека, собирающегося сказать главную гадость, – я вынужден временно запретить тебе использовать эту технику. Сначала изучи магию должным образом. Скажем… следующие десять лет никаких техник, кроме базовых. Только основы! Никакого читерства!
Что за хрень?! Я уже почти освоил эту технику! Ну, ладно, «почти» – это когда два бревна из трёх, и то криво, как после попойки. Но всё же! Это несправедливо! Это… это…
Внутренне я рыдал как ребёнок, у которого отобрали приставку прямо перед боссом. Внешне – просто кивнул. Спорить с человеком, который может разрубить тебя пополам быстрее, чем ты скажешь «пощадите» – не самая здоровая идея. Я конечно будущий злодей, но не самоубийца.
– Хорошо, я понял, мастер. Десять лет. Основы. Никакого веселья.
– И ещё, – добавил Бертуччо, явно импровизируя на ходу как стендап-комик без материала, – почему бы тебе не сосредоточиться на управлении территорией? Аристократ, который только машет мечом, выглядит… как бы это сказать… как качок в библиотеке. Неуместно.
Ого, он беспокоится о моей репутации? Как мило. Хотя скорее он просто хочет, чтобы я отвалил и дал ему поспать спокойно.
– Всё в порядке, мастер. Реформы идут полным ходом. Армия реорганизована, правительство перестроено, коррупционеров я лично… как бы это культурно выразиться… отправил на встречу с создателем. Планета развивается.
И это была правда. В мире, где можно построить небоскрёб за пару дней с помощью армии роботов, развитие шло как понос после мексиканской кухни – быстро и неостановимо. Конечно, мы всё ещё были по уши в долгах, но хотя бы теперь это были продуктивные долги, а не результат того, что прадедушка проиграл половину казны в космические нарды.
– Хорошо, хорошо, – закивал Бертуччо. – Но не забывай основы. Кстати, обычные тренировки тебе больше не помогут. Нужно что-то новое. Что-то… особенное. Что-то совершенно идиотское!
Он достал из-за пояса утяжелители и чёрную повязку. Серьёзно? Утяжелители и повязка на глаза? Это что, тренировка из дешёвого аниме про слепого самурая? Что дальше, стойка на одной ноге под водопадом?
– Утяжелители сделают меч тяжелее, – объяснил Бертуччо, привязывая гири к моему оружию. – А повязка научит тебя полагаться не только на зрение. Это древняя методика! Проверенная веками! Абсолютно не выдуманная мной пять секунд назад!
Древняя методика моей волосатой задницы. Но ладно, я же хороший ученик. Если мастер говорит махать тяжёлым мечом с завязанными глазами – буду махать. В конце концов, глупее, чем учиться фехтованию в космическую эру, уже не придумаешь.
– Размахивай, пока меч не станет лёгким как пёрышко! – воодушевлённо командовал Бертуччо. – И научись видеть сердцем, а не глазами! Почувствуй силу, Люк!
– Есть, мастер! И это отсылка к «Звёздным войнам»?
– К чему?
– Неважно.
Я начал размахивать утяжелённым мечом, едва не вывихнув себе всё, что можно вывихнуть, с первого взмаха. Знаете, в фильмах это выглядит круто. В реальности – как пьяный слепой идиот, пытающийся отбиться от роя невидимых ос гигантской мухобойкой. Во время землетрясения. На льду.
Блядь, это больно! Но я же крутой будущий злодей, я справлюсь!
Хотя, если подумать… В этом мире практически нет нормальных развлечений. Может, стоит инвестировать в киноиндустрию? Снять пару фильмов про крутых мечников, сражающихся с завязанными глазами? Назвать это «Слепая ярость» или «Невидящий убийца»? Или «Придурок с мечом: Начало»?