Я – Князь Галактики – 1
– Реинкарнация. Перерождение. Респаун в новой локации. Эксклюзивное предложение для VIP-страдальцев.
– И где мелкий шрифт?
– Мелкий шрифт? – Янус изобразил шок. – Какой может быть мелкий шрифт в честном предложении второго шанса? Вы же не думаете, что я какой-то скам-артист, разводящий умирающих?
– А разве нет?
– Конечно нет! Я развожу живых. С мёртвых взять нечего, кроме разве что органов, но это не мой департамент. Я из отдела нематериальных активов.
Я посмотрел на экран. Один мир привлёк внимание – футуристический, с небоскрёбами, пронзающими атмосферу, летающими автомобилями и роботами.
– Почему бы и нет, – пробормотал я. – В этой жизни я пытался быть хорошим. Платил налоги, жертвовал на благотворительность, даже не скачивал пиратские фильмы. И где я теперь? В больничной палате, где простыни стирали в последний раз месяц назад.
– Экзистенциальный кризис на смертном одре. Классика. У меня есть целая папка с такими.
– Знаете что? К чёрту всё это. К чёрту попытки быть правильным. К чёрту благородство и «поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой». Если мир – это казино, где выигрывают только шулеры, то почему бы не стать владельцем казино?
– О-хо-хо! – Янус аж подпрыгнул, его пиксели на секунду рассыпались от восторга. – Вы хотите перейти на тёмную сторону? Стать большим злым боссом?
– А почему бы и нет? Всю жизнь я ставил других на первое место. Переживал о карме, о том, что подумают люди. Старался быть примером. И что получил?
– Но это же восхитительно! Знаете, сколько новых реинкарнаторов клянутся стать героями? «Я спасу принцессу!» «Стану победителем демонов!» «Я построю утопию!» Тьфу, банальщина. А вы… вы хотите стать злодеем. Это как заказать чёрный кофе в Старбаксе – просто, но со вкусом!
– В следующей жизни я буду эгоистом. Буду брать всё, что захочу. Наступать на головы. И спать спокойно.
– Музыка для моих ушей! Или что там у меня вместо ушей в квантовом состоянии. Знаете что? – Янус начал яростно тыкать в планшет. – Я подберу вам идеальный сетап. Этот мир – просто шедевр для будущего тирана. Галактическая империя с феодализмом! Представьте «Игру престолов» в космосе, только с лазерными мечами и планетарными бомбардировками!
– Звучит весело.
– Весело? Это ЭПИЧНО! Вы родитесь в семье аристо – одном из древнейших домов империи. Князь с рождения! Флот космических кораблей, армия слуг, планеты в личной собственности! Можете стать Дартом Вейдером, только без астмы и с нормальными конечностями!
Я почувствовал, как губы растягиваются в улыбке. Или в гримасе. В моём состоянии это было одно и то же.
– Князь, говорите?
– Не просто князь. Наследник дома. У вас будет всё – власть, богатство, армии, флоты. И полная свобода использовать это как захотите. Хотите устроить геноцид на планете? Пожалуйста! Поработить систему? Без проблем! Построить Звезду Смерти? Чертежи прилагаются!
– Вы очень увлечённо это расписываете.
– Профессиональная деформация. Столько героев видел, что злодеи – как глоток свежего воздуха.
– Ладно. Записывайте меня в злодеи.
– С превеликим удовольствием! – Янус защёлкал по планшету. – Так, семья Амато… о да, одна из сильнейших. Богатство… больше, чем у Безоса и Маска вместе взятых. Политическое влияние… Родители… обожают единственного наследника, готовы исполнить любой каприз. Идеально для воспитания маленького социопата!
– Любящие родители?
– А как же! Знаете, что создаёт лучших монстров? Не травмы и абьюз. А безграничная любовь и вседозволенность.
– Хм.
– О, и ещё! В этом мире есть забавная фича. Там периодически случаются… скажем так, апдейты политической системы. Революции, перевороты, восстания рабов. Знаете, что обычно происходит с аристократами во время таких апдейтов?
– Их удаляют из системы?
– Точно! Причём без бэкапа. Но это же добавляет драйва! Представьте – вы на вершине, контролируете галактики, а где-то в трущобах уже компилируется код восстания. Уже готовятся плазменные гильотины. Разве не захватывающе?
– У вас странное понимание слова «захватывающе».
– У меня вообще странное понимание многих концептов. Баг существования между измерениями. Так что, готовы к перезагрузке?
Я чувствовал, как системы отключаются одна за другой. Оставались секунды.
– А знаете что? Да. В конце концов, что мне терять? Эту роскошную палату с видом на парковку? Воспоминания о женщине, которая использовала меня?
– Вот это настрой! Итак, инициирую трансфер сознания…
Мир начал темнеть. Но перед финальным блэкаутом я услышал смех Януса. Странный смех. Слишком радостный для космического менеджера. Слишком… предвкушающий.
Впрочем, какая разница? Хуже, чем сейчас, быть не может.
Так ведь?
…Янус смотрел на остывающее тело и хохотал. Его человеческая форма начала глючить, распадаться на пиксели, собираться в нечто, от чего у любого айтишника случился бы синий экран смерти.
– Боже, какой идиот! – прохихикал он голосом, в котором смешались все аудиодорожки ада. – «Хуже быть не может»! Друг, ты даже не представляешь, насколько хуже может быть!
Щелчок – и проекция ресторана снова ожила.
– Кстати, спойлер – это всё я срежиссировал. Каждую. Чёртову. Сцену. Подослал Дженнифер того адвоката. Устроил твои увольнения. Даже тот случай, когда ты опоздал на собеседование из-за пробки? Это я перенаправил трафик!
Янус – или то, чем он являлся на самом деле – принял форму, которую человеческий мозг отказался бы рендерить.
– И, что самое уморительное? Он думает, что станет крутым злодеем. Что будет топить конкурентов и купаться в золоте. Нет! Я отправляю его в мир, где аристократов вешают по расписанию!
Существо задрожало от восторга, его форма переливалась невозможными цветами.
– О, он проживёт лет тридцать в роскоши. Успеет привыкнуть, обзавестись друзьями, может даже влюбится. А потом…
Глава 2
Меня зовут Алекс Амато, и если бы я посмотрел в зеркало прямо сейчас, то увидел бы черноволосого мальчишку с фиолетовыми глазами, который выглядит так, будто сбежал из аниме про магических девочек. Серьёзно, фиолетовые глаза? Это что, генетическая лотерея или космическая шутка?
Мне пять лет. По крайней мере, в этом теле. Я играл в своей комнате – и под «играл» я имею в виду «раскидывал игрушки стоимостью как годовой ВВП небольшой страны» – когда внезапно вспомнил свою прошлую жизнь.
БАМ. Словно кто-то включил экран прямо в моём мозгу и запустил сериал «Твоя предыдущая жалкая жизнь: режиссёрская версия».
– …Большая комната, – пробормотал я, оглядываясь.
Большая? Это было преуменьшение года. Моя детская была размером с баскетбольную площадку. С потолками выше, чем в соборе. И с игрушками, которые стоили больше, чем я зарабатывал за всю прошлую жизнь.
Янус – тот самый голографический мужик в костюме от Армани – сказал, что я возрожусь в могущественном аристократическом доме. Похоже, он не соврал. Впервые в жизни. Вернее, в смерти. Чёрт, это сложно.
Судя по воспоминаниям, которые загружались в мой мозг как обновление операционной системы, я родился в доме князей. Некий Дом Амато. Звёздная Империя… Я родился наследником дома, контролирующего целый сектор чёртовой галактики.
И мне суждено стать её правителем?!
Нет, стоп. Не правителем. Я же собирался стать злодеем, помните? Так что – злым властелином галактики.
– Он сдержал обещание, – на моём лице появилась ухмылка. Или то, что пятилетка может изобразить как злодейскую ухмылку. Наверное, выглядело как будто я съел кислый леденец.
Мне не сообщили заранее, кем именно я стану, но результат превзошёл все ожидания. Это даже круче чем, как заказать бургер в придорожной забегаловке и получить стейк.
Если кто-то думает, что я буду добреньким правителем, раздающим конфетки подданным – ошибаетесь, ребята. У меня нет ни малейшего желания быть хорошим парнем в этот раз. В прошлой жизни я был образцовым гражданином. Платил налоги, помогал старушкам, жертвовал на благотворительность. И где это меня привело? Правильно, на больничную койку с дыркой в животе размером с бейсбольный мяч.