"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

– Будь оно все проклято… – Кирин подошел к телу, нагнулся и вытащил меч из ножен Джарита – кривой хорвешский клинок, заточенный с одной стороны. Он был совсем не похож на обычный куурский меч для поединков. Четыре года назад Кирин бы понятия не имел, как с ним обращаться – но не теперь.
Его старый учитель, ящер-трисс по имени Сзар, сейчас мог бы им гордиться.
Кирин прислонил меч тупой стороной к плечу, держа за рукоять другой рукой.
  
– Ладно, идем.
– Куда? – Тераэт поднял руки. – Я не знаю, куда отправилась Тьенцо, – безрадостно сказал он.
– Что-нибудь придумаем. – Кирин заковылял по коридору, стараясь удерживаться от проклятий, когда он спотыкался о трупы.
Тераэт взял его под руку.
– В таком состоянии ты не одолеешь и зачумленного кролика.
– Подожди минуту, и у меня откроется второе дыхание, – ответил Кирин.
Они остановились на ступенях лестницы, ведущей к собору. Большая часть города была в огне: ветер, словно поток воздуха из очага, уносил в небо пепел и дым. Вопли напуганных, сражающихся и умирающих людей сливались в один невнятный гул.
Вдали вспыхнул лиловый свет.
Кирин указал на него.
– Видел? Магия… Это у «Бойни».
– Ты уверен? – Но стоило Тераэту произнести эти слова, как они увидели красную вспышку, затем лиловую, а затем молнию.
Кирин и Тераэт переглянулись.
* * *
– Ловкий трюк ты провернул, щенок, – сказал Дарзин и отошел от искривленного, засохшего дерева, у которого только что сидел. Небо у него за спиной осветили разноцветные вспышки. – А мне говорили, что те, кого принесли в жертву демону, уже не возвращаются.
Кирин оттолкнул от себя Тераэта и посмотрел на Дарзина.
– Да, забавная история. Найди Ксалтората и спроси, подходящая ли была жертва. У меня такое чувство, что он соврал, когда обещал вам подчиняться.
Дарзин вытащил меч из ножен.
– Не важно. Мы уже получили, что хотели. А кто твой друг?
– Не важно, – парировал Кирин. – Ну что, покончим с этим? – Он снял с плеча меч.
Турвишар смотрел куда-то за спину Дарзина, в центр Арены. Он не проявил интереса ни к Кирину, ни к Тераэту, но не отводил взгляд от ярких вспышек света. Кирина охватил ужас. Если Турвишар еще здесь, значит, Тьенцо ошиблась и Гадрит не утратил силу. Значит, сейчас она сражается именно с ним.
Это был плохой знак.
– Покончим с этим? – Дарзин расхохотался. – Щенок, да ты едва стоишь. Неужели ты надеешься одолеть меня? – Он взмахнул мечом.
– Боишься это выяснить?
Дарзин пришел в ярость. Он двинулся вперед, легко обходя упавшие ветки и белые кости, которыми были завалены окрестности «Бойни». Атаку он начал с быстрого замаха.
Кирин легко отразил удар и сделал шаг в сторону.
– Тебе нужно поработать над стойкой.
Дарзин широко раскрыл глаза от удивления, но не стал тратить времени на ответ. Он напал снова, нанес рубящий удар в незащищенный бок Кирина, затем сделал финт и скользнул вправо, чтобы воткнуть клинок в бедро Кирина.
Кирин снова отреагировал – подставил меч, чтобы блокировать ложный выпад, а затем отклонился – ровно настолько, чтобы меч Дарзина прорезал его штаны, но не больше. Дарзин и Кирин стали обходить друг друга по кругу, и, когда Кирин оказался спиной к центру парка, Дарзин атаковал. Кирин поймал клинок Дарзина своим, и, пока их мечи были сцеплены, Дарзин ударил Кирина кулаком в лицо.
Кирин отшатнулся и вытер кровь, которая потекла из носа.
Дарзин покачал головой.
– Да ладно, это же слишком легко. Постарайся хоть немного.
Кирин снова приготовил меч к бою.
Турвишар, смотревший на то, как в центре Арены гаснут огни, вздохнул.
– Какая трагедия. Она была великолепна.
– Что? – Кирин в ужасе бросил взгляд на Турвишара, и Дарзин понял, что это его шанс.
Так решил не только он. Когда Дарзин взмахнул мечом, стена энергии – тонкие, смертельно опасные паутинки из сияющих голубых линий – стала распространяться вокруг Турвишара. Тераэт исчез, а затем снова появился – почти в том месте, откуда можно ударить ядовитым клинком в спину Турвишара. Почти, но не совсем.
Тераэт отлетел назад, словно наткнулся на невидимую стену.
Кирин не отвлекся. Дарзин слишком поздно понял это. Он попытался остановиться, но уже вложил силу в удар. Кирин уклонился от удара, сблизившись с Дарзином. Свой меч он одной рукой прижимал к телу, а второй направлял лезвие. Одним быстрым движением он рубанул по запястью Дарзина, а затем прижал лезвие меча к его горлу.
Затем Кирин сделал шаг назад. Дарзин прижал руку к горлу, и его глаза расширились от шока, когда из раны хлынула кровь. Кирин мог не приподнимать Первую завесу, чтобы понять, чем занимается Дарзин.
Он лечил себя.
– Нет, не в этот раз. – Кирин замахнулся и вложил в удар весь остаток сил.
Голова и несколько пальцев Дарзина упали на траву.
– Прости, – прошептал Турвишар. – У меня не было выбора.
Кирин повернулся к нему и увидел, как ветви и корни деревьев, извиваясь, вылезают из-под земли и обворачиваются вокруг Тераэта – настоящего Тераэта, – а он безуспешно пытается вырваться из этих уз.
Кирин поднял меч и двинулся к Турвишару.
– У тебя есть гаэш.
– О, если бы я мог ответить на этот вопрос, – улыбнулся маг.
– Обрати внимание: я тебя об этом не спрашивал.
– Да, скорее всего, так будет лучше.
Кирин сглотнул и посмотрел мимо Турвишара, в центр парка. Тьма, которая нависла над ним, казалась куда более угрожающей, чем разноцветные вспышки.
– Будь добр, удовлетвори мое любопытство. Я понимаю: ты не похож на Санда, потому что ты наполовину вордрет, но мне не дает покоя вопрос о твоем возрасте. Я вот что думаю: все дело в том, что ты провел много времени в этом маяке – в Шадраг-Горе. Там время движется медленнее, верно? Поэтому все считают, что ты слишком стар, чтобы быть сыном Санда, хотя на самом ты не старше меня.
– О, я действительно старше тебя, – сказал Турвишар. Догадка Кирина, похоже, поразила его. – Я прожил эти годы просто не здесь.
– Кирин! – крикнул Тераэт. – Беги. Беги! С обоими ты не справишься.
– Но бежать я тоже не могу, – ответил Кирин, глядя куда-то за спину Турвишара. – Он уже здесь.
В этот миг, словно по команде, из темноты вышел Гадрит.
  
87: Нарушенные клятвы
 
Гадрит с улыбкой шел вперед, и на лице Мертвеца эта улыбка казалась чем-то чужеродным. Она соответствовала солнечному настроению Санда, но радость была насквозь фальшивой, и это делало улыбку еще более жуткой.
Это словно чья-то отвратительная шутка, подумал Кирин, наблюдая за ним. Гадрит, который притворялся отцом Турвишара, теперь завладел телом его настоящего отца, издеваясь над памятью о нем. Кирин увидел, с какой неприкрытой ненавистью Турвишар смотрит на Гадрита, и понял, что тот уничтожил бы его давным-давно, если бы мог.
– Мне интересно узнать, как ты сумел вернуться, – сказал Гадрит Кирину. – И я не упрекаю тебя за убийство Дарзина. Ты был прав: он перестал быть полезен, как только принес тебя в жертву Ксалторату.
– Полагаю, Тьенцо ты убил, – мрачно сказал Кирин.
Гадрит удивленно посмотрел на него.
– Юноша, тебе стоит выражаться более определенно.
– Равери, – поправился Кирин. – Твою жену.
– А! – снова улыбнулся Гадрит. – Да. Она великолепно показала себя в бою. Мне почти жаль, что пришлось ее убить.
– В самом деле? – недоуменно спросил Турвишар.
– Нет, я сказал так из вежливости.
– И что теперь? – спросил Турвишар. – Ты хочешь, чтобы я разобрался с этими двоими, пока ты ищешь в гробницах Уртанриэль?
Гадрит наклонил голову и посмотрел на Турвишара с выражением крайнего недовольства.
  
– Да…
Кирин пошел вперед, стараясь не спотыкаться. Он сосредоточился на том, чтобы черпать силы из земли, из деревьев и травы.
– Так вот в чем дело! Ты хочешь добыть меч Кандора, Убийцу богов? – Кирин прищурился. – Я ошибся, да? Мы все ошиблись. Тебе не нужен императорский титул. Ты мог стать императором в любой момент, еще много лет назад, но корона тебе не нужна. Она понадобилась тебе, когда ты понял, что только она позволит тебе попасть в эти руины и защитит от имперской магии. Это не переворот… а… а… – Кирин рассмеялся. – Это ограбление!