"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Выражение лица Релоса Вара стало жутким.
– Я разочарован в тебе. Твои слова – отчаянное и злое обвинение женщины, которая знает, что ее вина скоро будет раскрыта.
Я громко рассмеялась, хотя ничего смешного в этом не видела. Я всегда думала, что однажды кто-нибудь может выдвинуть такое обвинение против меня. Мой дед тоже знал об этом и поэтому потребовал, чтобы я никогда не переубеждала никого по поводу случившегося Лонежского Адского Марша.
– Ты чужак. Ты нас не понимаешь. Ты не понимаешь наших обычаев. Вы слышите его, ваша светлость. Вы слышите его слова. И вы слышите мои. Вы знаете, что есть только один способ решить эту проблему.
Герцог кивнул:
– О, вполне. Как волнительно! Но… Джанель. Пожалуйста, скажи мне, ты же не колдунья? – Выражение его лица лучше подходило для того, чтобы выяснить, не пробрались ли его любимые лошади во дворец, чтобы внезапно заболеть поносом.
– Я не колдунья, ваша светлость. Клянусь, не колдунья.
Я давным-давно решила для себя, что определение колдуньи, данное братом Коуном, – как той, что вызывает демонов, – звучит более верно. А так называемое преступление, заключающееся лишь в обладании талантом к магии, не заслуживает смертного приговора.
– И теперь кто лжет? – рявкнул Релос Вар.
Герцог, казалось, не услышал слов Вара, а если и услышал, то воспринял все спокойно:
– Ну, тогда… Решено.
Я облегченно выдохнула.
– Здесь? Или на главном дворе?
– О, на главном дворе, – сказал герцог. – В конце концов, у нас турнир. Нет причин не показывать остальным.
На лице Вара появилось нерешительное выражение:
– Подождите. Что решено?
Мы с герцогом посмотрели друг на друга.
– Он чужак, мой герцог. – Я позволила проявиться в голосе ноткам сочувствия [317].
Релос Вар постарался придать своему лицу менее сердитое выражение.
– Я это и не отрицаю. Но я думаю, что имею право знать, что вы оба имеете в виду.
Герцог махнул рукой:
– О, ну что ж, вы уже обвинили друг друга в тяжких преступлениях. Есть один способ решить этот вопрос: в бою.
Я улыбнулась Релос Вару:
– Это означает, что у нас будет дуэль. И если ты откажешься, все узнают, что ты мошенник.
Он уставился на меня. Он выглядел шокированным или, по крайней мере, немного потрясенным. А затем усмехнулся:
– Моя дорогая девочка, ты должна знать, что не сможешь победить меня.
– Ты хочешь сказать, что я не смогу победить колдуна твоего калибра? – Я положила руку на пояс: рядом с оружием, но не на него. – Да, я знаю.
Он скорчил гримасу:
– Решила поиграть со мной? Думаешь, что можешь поставить меня в положение, когда мне придется использовать магию, чтобы защитить себя? Дурацкий план. Я ожидал большего [318].
– Посмотрим, – пробормотала я.
Герцог сказал:
– Мне неприятно прерывать, но традиции требуют, чтобы стороны были разделены. Релос, почему бы тебе не пойти со мной? Мы должны найти кого-то, кто будет сражаться вместо тебя.
– Я сам буду сражаться за себя.
– Что? – Герцог, казалось, опешил, но затем пожал плечами: – Ну что ж, если хочешь. Тогда мы должны найти тебе доспехи и оружие. Пойдем со мной…
Я улыбнулась. Даже когда Релос Вар позволил вывести его и Тамина из комнаты, колдун не сводил с меня взгляда. Но лишь когда он вышел, я почувствовала, как воздух вернулся в комнату, а мое сердце вспомнило, как биться.
– Что же я наделала? – пробормотала я в пустоту.
Никто мне не ответил.
29: Непродуманная дуэль
Провинция Джорат, Куурская империя.
Через три дня после того, как Кирин завалил столицу ненужными талисманами
– Ты ведь этого не сделала? – сказал Кирин.
– О, сделала, – призналась Джанель.
– Но ты с ним не сражалась? – поднял бровь Кирин. – Я имею в виду, что не шучу, когда говорю, что видел Релоса Вара лицом к лицу с богами. Не просто королями-богами. С самими Тремя Сестрами: Удачей, Смертью и Магией. Одновременно [319].
– О, она сражалась с ним, – сказала Дорна. Она посмотрела на Звезду: – Я не могу дотянуться до нее отсюда. Ты не против, дорогой?
– Без проблем, – сказал Звезда. Наклонившись, он отвесил Джанель подзатыльник.
– Эй! – Джанель впилась взглядом в Звезду. – Ты что творишь?
– И ты заслуживаешь еще тысячи, жеребенок, – сказала Дорна. – Я воспитывала тебя иначе! – Она ткнула пальцем в барную стойку. – Не затевай драку с тем, кто способен напугать богов. Слова, по которым можно жить.
– Я точно знала, что я делаю, – запротестовала Джанель. – Практически.
Коун открыл книгу:
– Я действительно ненавижу эту часть.
Рассказ Коуна.
Малкоссианские помещения Грин, Атрин, Джорат, Куур
Стражники затащили брата Коуна и кобылу Дорну в палатку, стены которой украшали огненные мотивы, вышитые красным и золотым. Со всех сторон усмехался ягуар Ставиры – он словно потешался над этим безрассудным вторжением.
Брат Коун встречался с сэром Оретом всего раз – когда тот несколько месяцев назад злобно прибыл в замок Толамер с солдатами. За время своего отсутствия сэр Орет не стал менее красивым. Джоратцы называли окрас его кожи поцелованным солнцем – золотисто-белый лаэвос и бронзово-коричневая кожа сочетались с темно-коричневыми перчатками на руках. Один глаз окружало белое пламя, отчего казалось, что он блестит чуть бледнее, чем второй.
Настроение Орета тоже особо не улучшилось. Едва оказавшись в палатке, он замахнулся мечом на Дорну.
– Нет, сэр Орет, – остановила его Сенера. Акцент выдавал, что она была родом из столицы Куура [320]. – Если здесь обнаружат трупы, это приведет к расследованию. Мы не хотим привлечь внимание. Лорд Вар был бы очень разочарован.
– Эта сука знает меня, – отрезал сэр Орет. – Если она расскажет обо всем отцу, он потребует выплаты по своим кредитам, и тогда у ваших людей не будет Привратного Камня в Толамере, которым можно было бы воспользоваться.
– Она старуха. Она не способна причинить тебе вред. – Сенера посмотрела на кобылу Дорну, затем на охранников: – Кто-нибудь выньте у нее кляп.
Брат Коун ожидал, что стоит только охраннику вытащить кляп, и изо рта кобылы Дорны посыплются ругательства. Но, возможно, Дорна не стала браниться, так как понимала, чем это грозит.
– И что теперь? – кобыла Дорна вздернула подбородок.
– О, все как обычно, – сказала Сенера. – Мы разговариваем, я задаю вопросы, ты в ответ рассказываешь мне какую-нибудь историю – правдивую или ложную, как тебе больше нравится, – чтобы убедить меня не позволить очаровательному сэру Орету перерезать тебе горло [321].
Брат Коун сглотнул:
– Здесь так не поступают, ты же знаешь. В этой провинции проникновение в чужое жилище не считается тяжким преступлением. Было бы очень странно предавать нас смерти. Никто не поверит, что мы убийцы, пойманные на месте преступления. Если сэр Орет убьет нас, это будет иметь тяжкие последствия.
Сенера повернулась и впервые посмотрела на него. Ее теплые серые глаза не носили Прикосновения богов, не были оттенка одного из божественных цветов Королевских Домов.
Она подмигнула брату Коуну.
– Жрец прав, – сказала она сэру Орету.
– Старуха – злая колдунья с нечестивым языком! – рявкнул сэр Орет.
– Да, твоя мать говорила мне именно это, – сказала кобыла Дорна.
Он снова вытащил свой меч и шагнул к ней, но на его пути встал охранник.