"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
– Честно говоря, я не думала, что он из тех, у кого может быть семья.
– Хм-м-м. Хорошо. И теперь, когда он ушел… – Герцог Каэн обнажил меч и шагнул к бесчувственному телу Джанель. – Я не потерплю предателей.
– Ажен, – вздохнула Ксиван. – Мы по-прежнему не знаем, что произошло.
Достопочтенный повернулся к жене:
– Мы знаем, что она предательница. Мы знаем, что она ослушалась, по крайней мере одного из моих приказов, освободила заключенных, которых я приказал казнить, и отправила их в Джорат. Она убила моего дракона! Она явно знала, кем был Черный Рыцарь все это время, и скрывала этот факт от меня. Я знаю все, что мне нужно знать. Я надеялся, что смогу ей доверять. Теперь я знаю, что не могу.
Коун уставился на синеволосого йорца, с затравленным видом грызшего костяшки пальцев. Теперь, присмотревшись, Коун понял, что это не аристократ, – незнакомец был одет в простую йорскую одежду.
– Я согласна, что нам нужно будет что-то предпринять, но, если мы убьем Джанель, не направит ли это ее прямо к нашим врагам? – мягко напомнила мужу Ксиван Каэн.
Герцог замолчал, на его лице отразился испуг. Он совсем забыл, по какой причине они взяли за правило не убивать определенных людей.
Сенера махнула рукой:
– Если хотите, я могла бы, гм, наложить заклятие… – Она взволнованно и расстроенно облизнула губы. – Я имею в виду, я…
Коун никогда раньше не видел, чтобы Сенера теряла самообладание.
– Нет, не ты. – Каэн выглядел недовольным. – Однажды я уже поверил тебе и твоему учителю. Я больше не верю, что ты непоколебима в своей преданности. Сначала Черный Рыцарь, а теперь и Тиа. Тиа? Все это не должно было так далеко зайти! [415]
Сенера поклонилась:
– Как скажете, ваша светлость.
– А как насчет моей семьи? – вмешался синеволосый мужчина. – Вы обещали, что позволите мне воссоединиться с семьей!
Каэн замер и уставился на него.
– Я имею в виду… я… пожалуйста. Мой Достопочтенный…
Каэн хмыкнул:
– Вирга, отведи пленников и нашего нового друга вниз в Весенние пещеры. Я хочу, чтобы ты убедилась, что они не могут сбежать. Если кто-нибудь попытается вывести их без моего разрешения, я хочу, чтоб ты уничтожила того, кто на это решится.
– Что? Но я же все вам рассказал! – запротестовал йорец.
У Коуна были свои причины для недоумения. Он был вполне уверен, что герцог Каэн понятия не имел, что Джанель и ее мать, Тиа, обеспечили безопасность пещер. Так что Каэн просто приговорил – или скорее думал, что приговорил, – их всех к ужасной и медленной смерти. Конечно, расплывчатые инструкции Каэна не помешают Вирге убить их и хранить в дальнейшем их тела в пещере. Но при этом они еще и усложнили ей жизнь, так как герцог фактически потребовал, чтобы Вирга убила Тиа, если богиня появится, чтобы освободить дочь.
И Коун не думал, что Вирга достаточно для этого сильна.
Вероятно, это поняла и Вирга. Она бросила на герцога убийственный взгляд, но он либо не заметил этого, либо ему было все равно.
– Муж, что ты делаешь? Это не…
– Не мешай мне! – рявкнул герцог и махнул рукой стражникам, которые пока не понимали, что их тоже отправляют на смерть: – Отведите их вниз.
* * *– Ты похудел, – сказала Нинавис, когда их повели вниз по лестнице в сторону пещер.
– Я тоже рад вас видеть, – огрызнулся брат Коун.
– Нет, я имею в виду, ты достаточно питаешься? Ты выглядишь так, как будто они морили тебя голодом. Мне нравилась твоя детская пухлость. Это было так мило. – Нинавис оглянулась по сторонам, в поисках способа бежать, выискивая хоть какую-нибудь возможность.
– Вы об этом? – Он покачал головой. – Нет, нет. Я просто… несколько раз забыл перекусить.
Нинавис бросила на него обеспокоенный взгляд. Они спустились на пять пролетов: охранник нес Джанель, перекинув ее через плечо. Внезапно из соседнего коридора послышался голос, попросивший подождать. Появилась Сенера.
Она либо открыла Врата, либо сбежала. А может, и то и другое.
– Сколько еще этажей нам спускаться? – спросила Нинавис уголком рта.
– Лучше вам этого не знать, – сказал Коун. – Здание очень большое.
– Подождите, – выдохнула Сенера, держась за бок, словно зажимая рану. – Герцог забыл сказать, что мне нужно произнести заклинание.
Нинавис застонала:
– О, это ты. Ненавижу тебя.
Вирга повернулась к Сенере, зло оскалив зубы в улыбке:
– Разве, деточка? – Старуха подманила Сенеру крючковатым пальцем.
Коун замер от этой ухмылки. Он узнал ее. Он перевел взгляд со спящей Джанель на Виргу и обратно. Кстати, сколько времени Джанель провела с Виргой? Но времени на то, чтобы размышлять об этом, не было.
Сенера выпрямила спину:
– Чего ты хочешь, Вирга?
Вирга обхватила Сенеру рукой за шею и притянула долтарку к себе, заставив склониться на уровень ее глаз:
– Ты всегда была моей, не так ли? Фальшивые брачные клятвы могут обмануть мужчин, но я узнаю одну из своих дочерей, когда увижу ее.
Сенера стиснула зубы:
– Отпусти меня!
Вирга ухмыльнулась:
– Зови меня мамой, дорогая.
– Отпусти меня, «мама», – процедила Сенера.
Вирга отпустила ее, и Сенера шагнула вперед. В одной руке она держала заполненное чернилами Имя Всего Сущего, а в другой – кисть.
– Это займет всего минуту.
Вирга хихикнула.
Вирга прекрасно знала, что герцог не «забыл» попросить Сенеру защитить их от яда в пещерах. Герцог вообще не знал о существовании такой защиты.
Брат Коун покачал головой:
– В этом нет необходимости, – прошептал он, когда Сенера приблизилась. Сенера ведь не знала, что опасность уже нейтрализована.
– Заткнись, – процедила она, оглядываясь через плечо на Виргу. – Я знаю, что делаю.
– Уверена? – Коун глянул на бледнокожую женщину, задумавшись, во что ей это обойдется и пытается она спасти их жизни ради Релоса Вара или потому, что сама не хочет видеть, как они умирают.
Она нарисовала воздушный символ на лбу каждого, а затем добавила к нему еще один, незнакомый Коуну символ. Коун внимательно изучил его, запоминая.
Закончив, Сенера сказала:
– Отлично, пойдем. – Очевидно, она не собиралась здесь оставаться.
Что означало, что она тоже увидела в герцогских приказах лазейку.
Старуха нахмурилась, но протестовать не стала, и люди направились вперед, спускаясь к туннелям под дворцом. Вирга явно знала дорогу.
Сенера бросила короткий взгляд на большой монолит в главной пещере и снова повернулась к спящей Джанель.
– Она удалила знак со спины.
– Это я сделал, – признался брат Коун. – Она в основном просто лежала.
Вирга ухмыльнулась.
Брат Коун почувствовал, что краснеет.
– Я не это имел в виду.
Старуха прошлась по пещере, и с каждым шагом казалось, что она становится все статнее. Поводя взглядом из стороны в сторону, как прилежная служанка с метлой, она цыкнула на тела, лежавшие на земле:
– Руда разаррас исчезла. Дым исчез. Кто прибрался в моем доме? – Она спустила с рук своего питомца – Чертхога [416], напомнил себе Коун, – и зверек мгновенно вцепился зубами в бедренную кость трупа, лежавшего на полу.
– Тиа убрала все опасности, – сказал брат Коун. – Чуть раньше.
Сенера встретилась с ним взглядом:
– «В этом нет необходимости», – повторила она слова Коуна и вздохнула.
Охранник опустил Джанель на землю.
– Хотите, чтобы я ее разбудил?
– Удачи в этом! – фыркнула Нинавис.
Сенера подошла к Джанель и нахмурилась:
– Релос Вар, должно быть, наложил на нее заклятье сна.
– Сомневаюсь, что Релос Вар наложил на нее сон после дуэли в Атрине, – сказал брат Коун. – Ее… трудно разбудить, когда она спит.
Поэтому, естественно, Джанель тут же проснулась.