"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
– Отец, мне нужно с тобой поговорить.
– Позже, – отрезала Таэна.
Тераэт уставился на мать:
– Для него не будет «позже».
Таэна вздохнула и жестом позволила ему подойти к отцу.
– Проклятье, что бы ты ни собирался сделать, не делай этого, – сказал Тераэт.
Док улыбнулся ему:
– Я держу свое слово. Твоя мать хочет именно этого.
– Нет, здесь творится что-то еще. – Тераэт коснулся руки отца. – Объясни это Таэне. Что бы здесь ни происходило, она тебе поверит.
Улыбка сползла с лица Дока, и он сжал в ответ плечо Тераэта.
– Не мне. Кому угодно, только не мне. Боюсь, она слишком хорошо меня знает. Я не могу точно знать, что Хаэриэль сделает все правильно, а в присутствии Сенеры… – Док сжал его руку. – Я говорил тебе, что люблю тебя? Мне стоило давно это сказать.
Тераэт почувствовал, как у него перехватило горло. Он не мог подобрать слов в ответ.
– Доверься мне, Тераэт. Я делаю это ради Кирина, – сказал Док.
Тераэт действительно не мог подобрать нужных слов:
– Э-э, но… подожди. Кирин? Что он тебе сказал?
Но отец уже отвернулся. Дейнос подошел к нему, и в руках у Основателя была большая книга в металлическом переплете.
– Откуда у тебя эта копия? – спросил Док. – Я владел иной.
– Этой снабдил нас Гризт, – сказал Дейнос. – На всякий случай.
– Верно. На всякий случай, – горько рассмеялся Док, листая страницы. Они были желтоватыми, как луковая шелуха, и в то же время напоминали покрытый углем камень с гравировкой. Не долистав книгу до конца, он остановился и фыркнул [686]. Затем закрыл ее и вернул Дейносу: – Благодарю.
Дейнос выглядел смущенным.
– Вам это не понадобится?
– Что? Нет, – сказал Док. – Я выучил его наизусть. Давайте очистим центр, пожалуйста. Мне нужно место, чтобы нарисовать ритуальный круг.
Запомнил? Тераэт должен был поверить, что его отец запомнил ритуал, который он с позором отказался выполнить? Он вернулся к Джанель и остальным. Он хотел что-то ей сказать, но понял, что рядом стоят Сенера, Ксиван и Талея. Док сказал, что присутствие Сенеры было одной из причин, по которым он не объяснился. И Сенера, похоже, хотела, чтобы ритуал продолжался.
Следовательно, можно было предположить, что таково и было желание Релоса Вара.
– Это ловушка, – пробормотал Тераэт. – Это было запланировано.
Но какой ритуал подделан? Тот, что в книге, или тот, который Док собирался исполнить по памяти?
– Прежде чем я начну, – сказал Док, – пожалуйста, верни Терина. – Должно быть, он решил, что Таэна собирается сказать «нет», потому что добавил: – Я обещаю тебе, что проведу ритуал. Я проведу его здесь и сейчас. Но сначала верни Терина.
Таэна уставилась на него. Потом кивнула.
– Хорошо. Есть его тело?
Териндел махнул рукой. Пара ванэ вышли из комнаты и быстро вернулись обратно, неся носилки, покрытые тканью. Нетрудно было догадаться, что скрывалось под нею.
Таэна бросила короткий взгляд на тело, и Терин сел, тяжело дыша.
Все было так просто. Тераэт заметил, что она одела его в новую одежду, что было весьма любезно со стороны Таэны: предыдущее его платье пребывало в беспорядке.
Хаэриэль бросилась к нему:
– Ох, осторожнее. Ты можешь встать?
Терин заморгал.
– Что случилось?.. – Он увидел Таэну и замер.
– Привет, Терин, – улыбаясь, сказала Таэна.
– Что здесь творится? – спросил Терин, широко распахнув глаза и бледнея. Учитывая все обстоятельства, реакция была явно нетипичной.
– Творится? Тебя только что вернули, – сказал Док. – Можешь поблагодарить за это Хаэриэль. Она была готова отдать свою жизнь, чтобы вернуть тебя обратно. Так что, если ты хоть на секунду сомневался, что Хаэриэль действительно любит тебя, теперь ты знаешь правильный ответ. – Его взгляд остановился на Хаэриэль. – Однако я думаю, что ты слишком похожа на меня, мышонок, и я не могу позволить тебе грызть мою корону, пока я занят кое-чем другим. Поэтому вас с Терином сопроводят к самой границе страны, а оттуда вы сможете отправиться, – он пожал плечами, – куда пожелаете. Главное, прочь отсюда.
Хаэриэль заморгала:
– Подожди. Что? Ты серьезно… изгоняешь нас?
– Да, изгоняю, – ответил Док. – Проваливай отсюда. Живо. Пока я не передумал и не приказал устроить тебе что-нибудь похуже изгнания. – Он жестом подозвал охранников.
– Док, что за хрень?.. – Но протест Терина пропустили мимо ушей, и стражники вежливо, но решительно потащили его наружу, не обращая внимания на то, что на его лице борются шок, гнев и возмущение от предательства.
– И они тоже удалены из комнаты, – прошептал Тераэт. Мог ли он хоть как-то остановить это?
Если бы он только знал, что вообще происходит.
– Что? – Джанель повернулась к нему. Ее глаза чуть расширились от удивления.
– Что-то не так, – сказал Тераэт. – Что-то совсем не так. Видишь, что он устроил? Он удалил из комнаты всех, кого можно было бы использовать в качестве заложников. Нас ведь Таэна не убьет. Мы нужны ей.
Сенера вытащила из корсажа Имя Всего Сущего и яростно принялась что-то писать.
– Это было неожиданно, – сказала Таэна Доку.
Ванэ снова пожал плечами:
– Я усвоил этот урок давным-давно. Я не делюсь властью. А теперь почему бы тебе не позволить мне выполнить свою часть сделки?
Таэна отступила назад и жестом предложила ему начинать.
Тогда он занялся делом. Док нарисовал на земле ряд вложенных друг в друга восьмиугольников и, потребовав принести ему специальные принадлежности, начертил во всех углах замысловатые символы. Затем он позвал добровольцев, которые были готовы помочь ему с ритуалом. Большинство из них оказались ванэ из его старого двора. Впрочем, не все. Среди вызвавшихся были Дейнос и Мегрэа.
Тераэт почувствовал, как у него перехватило горло: все эти люди умрут. Свою жизнь на кон ставит не только тот, кто проводит ритуал, но и каждый, кто помогает ему. И члены Звездного Двора, только что вернувшиеся к жизни, были среди них.
Они наблюдали, как отец Тераэта проводил ритуал этап за этапом, и свечение вокруг становилось все ярче, а эффект – все сильнее. Вскоре комната содрогнулась от заключенной в ней силы тенье.
– Вот дерьмо! – выругалась Сенера.
Тераэт немедленно оглянулся на нее:
– Что? Живо!
Она перевернула дневник и показала ему и вопрос, и ответ.
Может Ритуал Ночи, который король Териндел проводит над народом ванэ, увенчаться успехом?
Нет.
По этому вопросу нельзя дать предсказание. Этот вопрос не из будущего. Вопрос основывался на том, что было возможно именно сейчас. То, что совершал Док, не могло сработать. Док изменил ритуал, и именно поэтому он отослал прочь Терина, чтобы у Таэны было меньше шансов немедленно забрать назад жизнь, которую она только что даровала.
Тераэт повернулся к отцу как раз в тот момент, когда все тенье, скопившееся в комнате, рассеялось. Док измученно и покорно опустил руки.
Тераэт встал. И он был не в одиночестве, но сейчас ему было не до этого. Он не чувствовал никакой разницы. Заметит ли он потерю бессмертия? Будет ли он чувствовать себя по-другому?
Но что еще более показательно, все Основатели в комнате были по-прежнему живы, и он знал, что это совершенно не правильно.
– Сработало? – спросила Джанель.
– Нет, – ответил Тераэт. – Совершено не сработало.
Таэна шагнула вперед. Она склонила голову набок и закрыла глаза, словно прислушивалась к чему-то далекому. Потом покачала головой.
– Это ничего не дало.
Док пожал плечами:
– Я сделал все, что обещал. Я провел Ритуал Ночи, как ты желала.
Таэна оглядела комнату. Она по-прежнему была забита людьми – всеми теми ванэ, которые хотели стать свидетелем этого поразительного события, если не сказать больше. Не обращая внимания на толпу, она повернулась к Доку: