"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Тераэт услышал, как кто-то бежит к нему. Он поднял глаза, увидел Джанель и протянул ей руку.
– Нет. Не надо, – едва слышно прошептал он, но она все же остановилась. На ее лице застыл ужас.
Дейнос что-то говорил, но Тераэт не слышал его слов, а может, просто не хотел их слышать. Все это казалось каким-то сюрреалистическим кошмаром.
Его мать только что убила его отца.
Сбоку разгорелся свет – невообразимая подсказка, что кто-то открывает врата. Он не оглянулся, чтобы посмотреть, кто на это способен.
Дейнос надел корону на голову Тераэту, и юный ванэ вздрогнул. Голос Основателя дрожал:
– …короную тебя королем народа ванэ. Многие лета царствия.
Нет. Нет, нет, нет!
Тераэт почувствовал, как мать схватила его за руку и рывком подняла на ноги.
– А вот теперь ты заслужишь свой титул!
И она телепортировала их обоих из комнаты.
Часть III. Ритуалы Смерти
104. Другая сторона
(Рассказ Кирина)
Я опоздал всего на несколько секунд. Вышел из врат как раз для того, чтобы увидеть, как Таэна исчезла, унося с собой Тераэта. Как раз для того, чтобы услышать, как потрясенно молчит толпа, все еще не понимавшая, что произошло, но знающая, что это было что-то ужасное.
И в этот же миг я услышал пение Уртанриэль. Что? Я подумал, не развилась ли у меня нежданная лихорадка; Ксиван просто не могла находиться здесь, в столице Манола.
Потом я услышал голос Сенеры:
– Лорд Вар?
Пора бы уже привыкнуть, что нет ничего невозможного.
– Кирин! – выкрикнула Джанель, через миг оказавшись в моих объятиях. И хотя это было весьма приятно, но вряд ли все происходящее можно было назвать счастливым воссоединением.
Послышался шум. Раздались приказы – людям велели покинуть помещение. В нашу сторону направлялись те немногочисленные стражники, которым разрешили войти в здание, и они знали лишь то, что чужаки появились в то время и в том месте, где это невозможно было по определению.
– Что случилось? – спросил я Джанель. В ее глазах стояли слезы, но на лице царило выражение убийственной ярости.
– Ритуал Ночи не сработал. И когда Хамезра поняла это, она убила Териндела, – ее голос сорвался, – заставила их короновать Тераэта и… забрала его. Я не знаю, что будет дальше. Но точно ничего хорошего. Кирин, у нее разум помутился.
– Подожди. Ритуал Ночи не сработал? – голос Релоса Вара прогремел по залу. – Вы его провели? – Он стоял в центре зала, глядя на следы на полу, оставшиеся от обряда, о котором шла речь. – Ох. Вы все сделали правильно.
Сенера ответила:
– Териндел провел изначальный ритуал, господин. Он сказал, что выучил его наизусть.
Гризт расхохотался, и в его голосе явно слышалась истерика.
– Никому не двигаться! – приказал один из охранников, который почему-то решил, что сейчас самое подходящее время навести порядок и разобраться, что происходит. Мне стало его жаль.
– Проклятье, опустите оружие! – рявкнул какой-то важный ванэ [687]. – Нет времени для этого!
Я уставился туда, где еще недавно стоял Тераэт – перед тем, когда его мать телепортировала их обоих прочь от Матери Деревьев. Казалось, я чувствую протяжное эхо, пустоту в душе, оставленную после исчезновения Тераэта, ощущаю страшную потерю. И это эхо идеально соответствовало телу Дока, уставившегося пустыми глазами в сводчатый потолок.
Я похоронил свое отчаяние, загнал его поглубже, стараясь, чтобы Вол-Карот не смог почувствовать его и протянуть руку через эту рану, дабы коснуться мира за пределами своей тюрьмы. Мое сердце отчаянно колотилось, кровь в венах бурлила, а в голове билась лишь одна мысль: Таэна забрала Тераэта.
Я не был настолько наивен, чтобы думать, что у нее были какие-то добрые намерения по отношению к ее недавно коронованному сыну. На каком-то уровне она должна была предвидеть такую возможность. Таэна, должно быть, подозревала, что с Ритуалом Ночи что-то может пойти не так, что ее враги могут каким-то образом найти способ отменить ритуал. И, разумеется, она специально создала симпатическую связь Тераэта с нацией Манола, сделав его королем.
У нее были планы на случай непредвиденных обстоятельств, и они наконец пригодились.
От ее предательства я чувствовал горечь во рту. Я доверял ей. Я доверял Таэне, хотя и знал, что она была способна на то, чтобы создать гаэш и продать в рабство свою внучку – мою мать. Я доверял ей, несмотря на то что она отказалась вернуть так много людей, несмотря на то что она лгала и манипулировала снова и снова. Каким-то образом я позволил себе поверить, что она чем-то отличается от Релоса Вара. Но она ничем от него не отличалась. Даже если изначально она была не такой, как он, она в конце концов убедила себя, что допустимо убить или предать любое количество людей ради «высшего блага», что бы это ни значило. Она взяла на себя обязанность и превратила ее в право, оправдание собственной власти. Кто мог посметь говорить Таэне, что она была не права, пожертвовав своим сыном или всем народом ванэ, если считала, что это единственный способ спасти всех остальных?
Я готов вырезать целые народы, – сказал мне Тераэт. – Но не проси, чтобы я убил тебя.
Каким бы эгоистичным это ни казалось, я почувствовал, что в этот момент вся вселенная качнулась, и я буквально ощутил, как маятник дрогнул, а затем качнулся в другую сторону.
– Что здесь делает Реваррик? – Джанель произнесла это имя так, словно оно было проклятием.
Я взглянул на нее. Она называла Таэну и Релоса Вара их настоящими именами, что было на нее не похоже.
– Он здесь, чтобы остановить ритуал, – сказал я. – Это моих рук дело. Обещаю, я все объясню.
– Таэна могла потребовать коронации своего сына, а затем взяла его с собой лишь по одной причине, – сказала Валатея. Она стояла у входа в комнату, и за ее спиной стояли мои родители – и даже отец был жив и здоров. Валатея вошла в комнату, ни разу не взглянув на тело Дока. А родители взглянули, и я увидел вину и боль на лице Хаэриэль. – Она симпатически свяжет Тераэта с нацией, а не с расой. Наши смерти дадут достаточно тенье, чтобы привести в действие кристалл защиты.
– Верно, – сказал Гризт, все еще потирая челюсть. – Привязать его к какой-нибудь стране, а не к расе. Это бы сработало.
– Да, – ответил Релос Вар. – Полагаю, ты навел ее на эту мысль тем, что сделал с Кууром. – Он бросил короткий взгляд на Валатею, но останавливаться и вежливо представляться, кажется, не собирался.
– А что Гризт сделал с Кууром?.. – начал было Турвишар.
– Но кристалл защиты уничтожен, – обронил я. – Он не сработает.
– Сработает, – поправил Релос Вар. – Если она правильно проведет ритуал – и нет никаких причин думать, что она этого не сделает, – он вполне способен уничтожить всех ванэ, которые являются частью нации Манола. Просто его работа описывается словом ничто.
– О, это не совсем так, – сказал я. – Серьезно, а что будет, если вся эта энергия направится к несуществующему кристаллу защиты?
– Я бы предположил, что это взорвет Атрин, разрушит Водопад Демонов, а озеро Джорат затопит Маракор, – ответил Релос Вар. – А потом умрут миллионы… и это ничем никому не поможет. – Он выглядел так, словно попробовал на вкус что-то мерзкое. – В лучшем случае она остановится и задумается, что нужно проверить кристалл, поймет, что он сломан, и попросит Аргаса починить его. Затем заключит в тюрьму Вол-Карота и, как и задумано, уничтожит ванэ.
– На все это нужно время, – сказал Турвишар. – Таэне понадобится время, чтобы адаптировать ритуал, определить правильные метки. На это понадобятся недели!
– Ты забыл о Шадраг-Горе? – спросила Сенера. – Пока мы стояли здесь и разговаривали, у нее уже были дни.