Темная адептка. Диплом по контракту
– Ага. Меня. – Глубокомысленно произнесла, любуясь небом. Иных возможностей парализующий аркан не оставлял.
– Если собралась атаковать, надо было идти до конца, – проворчал Войский.
– Да я как-то всё же больше на сдачу защитной магии рассчитывала.
– Не сдали! – громко и как-то сверхоптимистично объявил мастер Наори Шан. Иллюзион восседал на зрительской трибуне рядом с нашим главнокомандующим.
Стараниями лорда Льена экзамены по универсальной и защитной магии для возглавляющих рейтинг были перенесены на арену. Звучало красиво: «Практическая отработка навыков в полевых условиях». Ни зубрежки тридцати билетов, ни страданий над задачами.
Универсальную магию я сдала чуть ли не пролётом, то есть сдала и не заметила, пока мне не объявили оценку. Всего-то и надо было очистить от липких комков слизи себя и ребят, а потом прибраться на самой арене: починить тренировочные манекены и дверь подземного загона. Для сдачи защитной магии нужна была самая малость: продержаться до конца боя и не отхватить атакующий или вредительствующий аркан противника.
– Нет, Лэсарт, ты так точно щиты не сдашь. – На лице возвышающегося надо мной Джереми сияла улыбка. – Лэсарт!
Теперь боевик улыбался не так жизнерадостно – по его телу скользили щупальца серого арха. А вот что первое в голову пришло, то и материализовала! Все основные силы были брошены на подавление аркана парализации.
– Мы же договаривались, что ты будешь атаковать. – Элмар присел на корточки рядом.
– Я собиралась, но потом… Ты ранен?! – Попытка подняться на ноги закончилась падением на пятую точку.
Дурацкий аркан! Обездвижил на минуту, а тело затекло так, словно с час без движения провалялась.
Только сейчас я заметила на рубашке Элмара тёмное пятно. Только сейчас! А должна была почувствовать в процессе боя и подстраховать. Вот Тьма!
– Идём!
– Нет, Лэсарт, ты ещё лежишь, – ехидно объявил Джереми и задрал рубашку, подставляя бок под щупальца. – И чуть повыше почеши. Косметичка, у тебя талант!
Да, боевики за этот месяц привыкли к материальным иллюзиям. Раньше меня это задело бы, и я обязательно бы постаралась чем-нибудь удивить в ответ, сейчас же чётко осознавала, что моя главная проблема находилась не на арене, а на зрительской трибуне. Лорд Льен ничуть не преувеличил, когда заявил, что уделит пристальное внимание финальным тренировкам. Стоило мне поднять голову, как я неизменно натыкалась на внимательный и слегка задумчивый взгляд нашего главнокомандующего.
И это выбивало из колеи.
Я только и делала, что напоминала себе, что прежде всего я – иллюзион.
– Мастер Шан, полагаю, мы можем зачесть сдачу защитной магии адепту Войскому.
– Полностью с вами согласен, лорд Льен.
– Поздравляю, – тихо шепнула я Георгу, который помог мне встать на ноги, и уже громче: – Мастер Шан, позвольте сказать!
– Слушаю вас.
– Мой напарник ранен. Я прошу разрешения сопроводить адепта Эртшара в лазарет.
– Ваш напарник ранен последние двадцать минут, а вы заметили это только после завершения боя, – холодно произнёс лорд Льен. Открывшееся в шаге от нас окно портала заставило меня испуганно попятиться. – Не стесняйтесь, адептка Лэсарт. Вы же жаждали оказать своему напарнику первую помощь.
Я посмотрела на Элмара:
– Пойду только с тобой.
Боевик кивнул и протянул ладонь. Впервые мне не было страшно ступать в переход, созданный лордом Льеном.
* * *Глупо было надеяться, что главнокомандующий перенесёт нас в лазарет. А я надеялась, поэтому, когда снова очутилась в голубой гостиной, едва не взвыла в голос от досады.
Да сколько можно?!
– Адептка Лэсарт, помнится, вы жаждали оказать первую помощь вашему напарнику. – Лорд Льен появился, не прошло и пары секунд.
Я покрутила головой и заметила на столике уже знакомый мне сундучок.
– Раздевайся.
– Там царапина. Уже затягивается, – буркнул Элмар.
– Твой напарник беспокоится. Кончай тратить время на бестолковые пререкания и расшаркивания, тебе давно следовало раздеться. – Хлёсткий тон главнокомандующего намекал, что от дальнейших споров лучше воздержаться, выйдет себе дороже.
Элмар тоже это осознал, поэтому рывком стянул рубашку через голову и приподнял руку, давая мне возможность рассмотреть рану. Та уже перестала кровоточить и покрылась тёмной коркой, склеившей края. Да, магические регенераторы творят чудеса, а у Элмара был к волшебным склянкам неограниченный доступ.
– Чем это он тебя? Явно не мечом.
– Пропустил удар аркана «ледяной шип». Джереми – отличный атакующий.
– А ты отличный паладин-защитник и маг смерти, у которого в последние дни проблемы с самоопределением, – холодно произнёс лорд Льен.
– Динара на роль атакующего не годится. Она же иллюзион.
– Элена Сатор – ночная фурия и прекрасно это осознаёт. Так ведь? – Теперь суровый взгляд чёрных, как сама Тьма, глаз был направлен на меня.
Молча киваю в ответ. И на что лорд Льен сейчас намекает?
– Вместо того чтобы позволить своей сути раскрыться, вы тратите уйму времени и сил, скрывая свои действия не только от противника, но и от зрителей.
Вот Тьма! Заметил!
– Я всего лишь перестраховываюсь!
– На тот случай, если адепт Даян внезапно научится летать? – почти издевательски поинтересовался лорд Льен.
Признаю, идея создать скрывающий полог, в том числе и над собой, оказалась не самой удачной. Зато теперь я точно знала, что мои иллюзии скрывали меня даже от глаз главнокомандующего. И всё-таки лорд Льен жаждал объяснений…
Приятно, когда желания двоих совпадают!
– Адепты Даян и Войский обладают особой связью, позволяющей чувствовать повреждения друг друга. Я и Элмар сейчас её лишены. Это ставит нас в неравные условия.
Брови лорда Льена удивлённо поползли вверх. Да, я тоже умею озвучивать претензии.
– Динара, не нужно… – Элмар страдальчески поморщился.
– Как это не нужно? Это же намеренная дискриминация!
– Сам скажешь или мне? – взгляд лорда Льена, направленный на Элмара, прямо-таки намекал на наличие общей тайны.
Элмар обречённо выдохнул и тихо произнёс:
– Я отказался от обновления связующей руны.
– Но почему?!!
– Полагаю, адепт Эртшар слегка устал.
– Я не устал! Я… Так будет лучше. Для тебя… – еле слышно добавил Элмар.
Он намеренно отказался от боевого преимущества из-за пробуждения моей крови. Неужели опасался, что это мне навредит?! Вот Тьма! Мы должны это обсудить!
Но не сейчас…
Нельзя показывать лорду Льену, как сильно меня задело решение Элмара.
– Ничего. И без этой связи прорвёмся! – Я снова была светочем оптимизма. – Джереми и Войский – наши единственные конкуренты. Даже Икар со своим боевиком недотягивают.
– Адептка Лэсарт, ваше самомнение просто поражает, – с учтивой издёвкой произнёс лорд Льен. – Буду счастлив развеять его в финале.
Я перевела взгляд на Элмара, не желая верить тому, о чём уже догадалась.
– Да, Динара, – печально подтвердил тот.
– По традиции финальные поединки проходят между лучшими адептами и их наставниками. В этом году я в виде исключения приму участие в завершающих спаррингах. – Судя по тону, лорд Льен с нетерпением ждал своего выхода на арену.
– Побеждать не обязательно. Достаточно набрать большее количество баллов, – поспешил успокоить меня Элмар.
Я смотрела на торжествующую физиономию нашего главнокомандующего, а в ушах звучал голос папы: «Улыбайся, Элена. Особенно если попала в переделку. Улыбка не решит твоих проблем, зато выведет из равновесия окружающих, и они сами начнут ошибаться…»
И я улыбнулась: широко, нагло – по-саторовски.
– С нетерпением жду встречи! Прошу прощения, но нам с Элмаром пора. Нужно тренироваться!
Лорд Льен озадаченно нахмурился и открыл для нас портал.
* * *– Адептка Лэсарт, пожалуй, я всё-таки поставлю вам зачёт по основам медитации.