Хозяйка дома воздушных шаров (СИ)
Мы остановились возле гостиной.
– Вау! – воскликнул Сева. – Что это?
Дети в шоке уставились в сторону большой гостиной. Сева даже сестру отпустил, чтобы вскинуть руками в жесте "ого".
– Это шарики, – я уже забыла про них. – Воздушные шары, с ними можно играть, кидать друг другу. Можете поиграть, если хотите. Только осторожнее, они могут лопнуть.
– Лизка! – завороженно выдохнул мальчик. – Это не проклятый дом… Это дом воздушных шаров!
Дети вбежали в гостиную и прыгнули в кучу разбросанных шариков. Шары разлетелись, ребята пытались поймать их руками.
– Давай ты мне, я тебе, – задала правила Лиза.
Я прислонилась к дверному косяку и задумалась. Впереди – праздник в больнице. Как бы создать там такую же атмосферу.
Дети этого мира не знакомы с шариками, но стоит их подтолкнуть, объяснить, познакомить, они начинают резвиться, как обычные дети.
– Лиза, Сева… Идите-ка сюда. У меня есть к вам разговор.
– Мы сделали что-то не так? – шмыгнул мальчик, нехотя выпустив из рук голубой шарик.
– Нет-нет! Я не собиралась вас ругать. Наоборот, хочу попросить о помощи.
– Помощи? – прищурилась Лиза.
Я вздохнула.
– Через неделю я устраиваю праздник для детей из больницы. Мне не справиться в одиночку. Не хотите выступить вместе со мной?
– М-м-м… За пирожки?
– За деньги, Лиза. За долю с выручки. Мне кажется, это хорошее предложение.
– Только не надо нас жалеть.
– Я не жалею. Я прошу вас пожалеть меня. Втроем мы справимся лучше, подарим больным ребятам настоящий праздник. И да, немного заработаем.
– Подождите. Что именно от нас требуется? Что значит выступить? Мы будем выступать на публике? В качестве кого?
– В качестве маленьких артеров.
– Но мы же не актеры, – скептично заметила девочка. – Надо, наверное, научиться, подготовиться. Где мы будем репетировать?
– Лизка, остынь… – занервничал Сева.
– Тихо, мелюзга! Это важно.
– Если хотите, можете пожить здесь, на чердаке. Там пыльно, но это не такая серьезная проблема. Репетировать будем во дворе.
– Мы будем жить здесь? – удивился Сева. – Мы что, будем как приемные дети?
– Скорее "наемные", – хмуро поправила Лиза.
Я в ожидании уставилась на ребят.
– Можете подумать, если хотите…
По правде, я думала, они откажутся. Слишком много недоверия сквозило в речи, в поведении. Они и держались от меня на расстоянии и будто в приседе. Словно готовились оттолкнуться и сбежать при первой же опасности.
– Хорошо, – решила Лиза. – Мы согласны.
– Правда что ли? – удивился ее брат и я разделяла его чувства. – Мы будем жить с Алиной?
– Неделю. Будем усердно репетировать, работать, а в конце получим зарплату, как взрослые. А можно посмотреть чердак?
– Конечно.
Уговор с Демианом я помнила, и детям выделила только свою половину чердака. Вместе мы провели черту, за которую нельзя наступать. На моей же половине можно было ночевать и заниматься своими делами.
Два матраса, одеяла, яркий ночник – сделали одну половину чердака уютнее. Всё же лучше, чем на улице.
Я жалела этих ребят, да, жалела! Но вслух старалась вести себя максимально хладнокровно. Понимала, что им сейчас нужно другое. Им нужна реальная возможность честно заработать и ответственное дело. Как можно больше дел.
Пока не стемнело, я принесла на чердак ведро с теплой водой и три половые тряпки. Втроем мы справились быстро, чердак заблестел чистотой, в воздухе запахло лимоном.
Груду ненужной мебели мы отодвинули на захламленную половину Демиана. Дети всего один раз спросили, почему переходить за черту нельзя. И вполне ясно уловили – в этом доме мы живем не одни, у каждого есть своя территория, которую нужно держать в чистоте и ухаживать по мере сил.
Последних у детей к вечеру уже не было.
Запустила чертят в душ, принесла полотенца. Кажется, Демиан уже вернулся домой, но к нам не вышел. Занят.
Матрасы положила прямо на пол, двух отдельных кроватей у меня не нашлось. Маленький ночник в форме солнца – деталь, которая добавила тепла на мрачный чердак проклятого дома.
Несколько шариков разрешила взять с собой, чему Сева был очень рад. Обняв один голубой, он широко зевнул.
– Спокойной ночи, – прошептал мальчик.
– Спите. Завтра начнем репетировать.
Я отошла к люку, когда услышала тихий-тихий голос Лизы:
– Спасибо.
Сердце сжалось. Я осторожно прикрыла люк и спустилась вниз.
Из кухни пахло гарью.
С мокрым полотенцем наперевес я подбежала к плите. В облаке дыма увидела Демиана.
– Хочешь сжечь дом?! – замахала полотенцем.
– Кормлю демонов. Если я этого не сделаю, они не дадут мне спать!
– Спокойно, – я протиснулась между ним и плитой, мягко переняла лопатку, – давай помогу.
Демиан готовил омлет. Точнее, хотел, но порция подгорела, масло задымилось. Краем глаза заметила разложенный в кресле плед. Он что, решил поспать между делом?
Я вывалила горелое в мусорку и взяла другую сковороду.
– Порежь пока овощи. Помидоры, лук. Еще можно колбасу, если осталась.
Мужчина выполнил указания, порезал всё кубиками и устало зевнул.
– Кстати, кого ты притащила в дом? Я слышал голоса.
– Ну… Я наняла ребят для праздника. Они поживут со мной неделю.
Демиан прищурился.
– А их родители в курсе?
– Не знаю. У них вроде бы нет родителей.
– Подожди-подожди… Ты что, пустила в мой дом попрошаек с улицы?!
– Это и мой дом, Демиан, – я громко ударила лопаткой, – дети будут жить на моей половине.
– Ну-ну.
– Иди отдохни, дальше я сама.
Дважды повторять не пришлось. Демиан рухнул в кресло, накрылся пледом и затих.
Ловко орудуя лопаткой, я обжарила колбасу, потом добавила лук с помидорами. Последним залила яично-молочную смесь, посолила, прикрыла крышкой.
Спокойно прибрала кухню и не могла не заметить шороха. Призрачные мордочки в ожидании бесновались в темном углу.
– Ждите, еще минуту.
Омлет с колбасой и овощами был готов. Выложила его на блюдо и разрезала на кусочки. Половину отложила на завтрак, остальное оставила демонам. Это было настолько же странно, насколько… Нет, это было крайне странно!
Призраки с ярко-синими голодными глазами столпились у стола. Раз, два, три – пересчитала по головам. Снова трое? Выходит, у Демиана всего три демона? Двое побольше и один совсем маленький. Не тот ли, что родился после нашего поцелуя?
– Хозяина не будить, – я строго погрозила пальцем. – Пусть отдыхает.
Демоны едва различимо кивнули.
На улице потеплело, солнце светило ярче. Только промозглый ветер напоминал, что погода весной обманчива. Двор перед черным домом позеленел, на деревьях набухли почки, а кое-где уже появились первые листочки. Один куст ближе к моему входу зацвел мелкими белыми цветочками, другие стояли полуголые, в надежде ожидая тепла.
С боем я надела на детей две простенькие вязаные шапки, купленные на рынке. Красную – на Лизу, зеленую – на Севу. После того, как я их отмыла, на детских головах распушились русые волосы. Севу я кое-как подстригла домашними ножницами, а его сестра не далась. Сама заплела длинную косу и спрятала под шапку, как главное сокровище.
Мы занялись репетициями.
Роли распределила по наитию, ориентировалась на характер ребят и на реальное положение вещей. Чтобы не столько играть, сколько прожить тот день, заряжая энергией окружающих.
Кстати насчет энергии. Демиан утром вышел бодрый, отдохнувший. Поздоровался с ребятами, хмурясь от солнца, и умчался на работу.
Мы осталась во дворе.
Глава 28
Погода наладилась. Ясное небо, щебет птиц, в воздухе – запах молодой травы и влажной земли. Бездомные кошки грелись на солнце, а я поправляла платье, готовясь войти в роль.
Хозяйка и главврач новой больницы, позаботилась, чтобы у нас была публика. Из окон с интересом выглядывали взрослые, а маленьким пациентам Рита Кроу предложила выйти на прогулку возле больницы.