Хозяйка дома воздушных шаров (СИ)

Демиан усмехнулся.
– У меня сейчас только одно желание.
– М-м, какое? – я подобралась.
– Вырастешь, узнаешь.
Демиан коснулся моего лица, мягко, осторожно, будто боялся развеять странный сон.
– Та-а-ак, – я попыталась унять учащенное сердцебиение. – Где будем праздновать?
Он резко убрал руку, наваждение исчезло.
– В нашем мире редко празднуют день рождения. Это больше про старение, связь с предками, семейные традиции.
  
– Но что-то особенное ты всё же делаешь в этот день? Я с тобой!
– Уверена? – загадочно улыбнулся.
– На все сто.
***
Не то, чтобы я сомневалась. Хотя, когда мы проехали все известные мне кафе, общественные заведения, выехали за пределы города, я всё же немного напряглась.
– Демиан, мы точно не ошиблись дорогой?
Сидя на лавке в открытой повозке, я смотрела, как мимо проносится редкий лес, как он становится гуще. Асфальт плавно кончается и начинается грунтовка.
Нас высадили на перекрестке. Отсюда начиналась лесная тропинка, ведущая вглубь леса.
Демиан подал мне руку.
– Всё еще хочешь пойти со мной? – он очень старался держаться, но в последний момент его лицо пересекла шальная улыбка.
Он забавляется, да?
Зараза.
Я вложила свою руку в его и выбралась из повозки.
Ветки высоких деревьев зашевелились, и оттуда рвануло несколько воронов. С криками они закружились над нашими головами.
– Кар-р-р! – пытались прогнать незваных гостей.
Я с опаской посмотрела вглубь леса, куда вела узкая тропинка. Ничего не разглядеть. Густой лес, репей и папоротник.
– Мрачновато… Как на кладбище.
Демиан улыбнулся.
– Угадала. Ты же хотела приобщиться к нашим традициям. Посещение могилы предков – главная из них.
– Серьезно? Ты привез меня на кладбище? Кошмар!
Я запуталась в колючем кусте. Коварное растение намертво вцепилось в мою юбку.
– Почему меня угораздило попасть в этот циничный, нерадостный мир?
Демиан отцепил от меня колючие ветки и подтолкнул к центру тропинки.
– Возможно, нам здесь не хватало именно тебя.
Не поняла, он это серьезно или снова шутит. Чувство юмора у него было своеобразное. Окончательно я это поняла, когда мы преодолели лесную тропинку и вышли к железной калитке.
На покосившемся столбе выгравирована надпись: "Городское кладбище. Фриц".
Да… Точно кладбище.
Дальше – каменная дорожка. Шаги звучали глухо, я инстинктивно старалась не создавать лишнего шума. Не тревожить мертвых.
Сначала шли молча, я затылком ощущала взгляды ушедших душ. Или это просто каменные статуи смотрят вслед.
Камень повсюду. Каменные склепы, каменные надгробия, страшные горгульи с клыками и плачущие ангелы. Все наблюдают за нами.
Наплевав на приличия, я крепко схватилась в рукав Демиана. Пусть думает, что ему удалось меня напугать. По правде, так и было.
– А мы-мы-мы… – начала заикаться от холода, – мы идем куда-то конкретно?
– У каждой старинной семьи во Фрице есть фамильный склеп.
– А-а… Склеп! Замечательно.
– Не бойся, – Демиан усмехнулся, – здесь нечего бояться.
– Угу.
Я посмотрела на небо. Над головой сгустились темные облака, сквозь которые еле пробивалось тусклое солнце.
Свет упал на каменную статую на крыше большого склепа. Демиан остановился, и я поняла – пришли. Двухметровое серое здание было похоже на маленький дом. "Здесь жить можно!" – промелькнуло в мыслях.
Вход охраняли две мелкие горгульи с копьями, а на крыше стояла самая страшненькая, с огромными крыльями.
Прогулка по кладбищу позволила еще больше узнать об этом мире. О разделении на светлых и темных. Здесь эта разница была чересчур преувеличена. Склепы светлых охраняли ангелы, на каменных стенах были изображены летящие птицы, цветы, солнце. А склепы темных вселяли страх. Страшные чудовища, уродливые изваяния, вороны и насекомые на каменных стенах.
– А твои родители, они… – я побоялась спросить.
– Умерли очень давно. Я их почти не помню. Меня воспитывал дед, Ульрих Мор-Госсен. Чертовски строгий, дотошный, наказывал за любую провинность.
– Полегче. 
– Он носил звание Темнейшего, еще до Берлингтона. Ему было положено держать подчиненных в узде. И внука тоже. Я на него не сержусь, хотя и мог бы.
– А он… – я посмотрела на черную дыру на месте входа в склеп Мор-Госсенов.
– Да, он там. 
Я поежилась. Перед глазами возник страшный старик с плетью.
– А он точно не будет против? Ну, чтобы я… 
– Думаю, будет, – прикинул Демиан. – Постоишь снаружи.
– Что? – запаниковала. – Оставишь меня здесь одну?
Мужчина осмотрел территорию вокруг.
– Здесь никого нет. 
– Но… Тут очень холодно! – выдала последний аргумент.
Он молча снял пальто, накинул мне на плечи. Тепло его тела согрело на миг и тут же улетучилось.
– Я быстро, – бросил и скрылся в темном проеме.
Я осталась одна.
– Ды-ды-ды-ды, – со стороны чужих надгробий повеяло могильным холодом.
Переступила с ноги на ногу и бочком отошла обратно к склепу. Чем ближе к Демиану, тем лучше. Рукой нащупала мелкую каменную горгулью и вцепилась в нее, как в опору.
Просто подожду чуть-чуть. Подумаешь, одна посреди кладбища.
С крыши склепа каркнул ворон – и я пригнулась от страха.
– Негодник! – бросила в птицу камушек.
Ворон увернулся и заливисто закаркал, будто смеялся надо мной.
– Смешно тебе? – надо же, разговариваю с птицей. – А мне совсем не смешно.
Птица посмотрела на меня умными глазами, и мне начало казаться, что она что-то понимает.
– Голодный? – я сунула руку в карман в поисках хлебных крошек. – Извини, у меня ничего нет. Я сюда вообще на день рождения шла. А не чтобы мерзнуть и голодать.
Ворон глубокомысленно каркнул.
– Демиан такой черствый на вид, а на самом деле очень хороший. Пирожки мои лопает с удовольствием, шарики ему надувать понравилось. И еще.. кое что, что порядочным птицам знать не позволено.
Ворон расхохотался на своём, на птичьем.
– Хочу, чтобы этот день рождения он запомнил надолго. Как думаешь, ему понравится торт?
Птица скептически осмотрела меня с ног до головы.
– Ты прав, конечно понравится. Даже самые темные маги любят внимание и тортики.
Со стороны склепа раздалось шуршание.
– Алина? С кем ты говоришь? – Демиан спешно подошел ко мне.
– А? – подскочила от неожиданности. – Там черный ворон.. сидел. Куда он делся?
Я покрутила головой.
– Идем, я сделал всё, что хотел.
Демиан привычно взял меня за руку и повел к дороге.
Краем глаза заметила у него в кармане какой-то старинный блокнот. 
– Что это?
Мужчина хмыкнул.
– Личный дневник деда. Когда он умер, я отнес все его вещи сюда. Не хотел, чтобы они засоряли дом. А сейчас… Кажется, я готов узнать, чем он жил.
– М-м-м… – мне было не понять их сложные семейные отношения.
В город возвращались молча. И только у самого дома я вспомнила, что красителей для торта у меня нет. Есть только смесь для горячего шоколада. Хотя… Возможно, так даже лучше. Темный шоколадный торт для темного мага.
Загадочно улыбнувшись, я первой забежала в дом и скрылась на кухне. Длинные волосы завязала в пучок, надела фартук и принялась вытворять.
Не то, чтобы я была специалистом по выпечке тортов, но при желании могла сделать одноярусный торт с простым сметанным кремом. В тарелку с будущим бисквитом добавила ложку смеси для горячего шоколада. Совершенно не уверенная в пропорциях, я всё размешала и вылила в круглую форму. Плита слушалась беспрекословно. Я выставила температуру и занялась кремом.
Аромат шоколада наполнил кухню. И непременно привел сюда всех жильцов старого дома. Сначала прибежали демонята, а потом и сам Демиан.
  
– Что ты делаешь? – он с сомнением повел носом. Осмотрел беспорядок на кухне и остановился на мне, энергично взбивающей крем.
– Сейчас погоди, тут нельзя останавливаться.