Das ist Grey (всё началось с иго-го) (СИ)

Я тихо присвистнул, вспоминая аналогичные случаи в истории Земли. Да уж, некоторые вещи не меняются, хоть ты в мир людей попади, хоть в мир разумных пони.
— И чего они хотят? Военной помощи?
— Нет. — Принцесса покачала головой, выражая скорее усталость, чем удивление. — Они хотят автономию. Там реально всё плохо. Из-за бесконечных дождей почти все их запасы сгнили. Зебры и так недоедают, а теперь ещё и судороги, галлюцинации…
  
Я нахмурился, перебирая в голове возможные причины таких симптомов, и, наконец, пробормотал:
— Спорынья…
Сказал я это скорее себе, чем принцессе, но она всё равно кивнула, подтверждая мои опасения.
— Вот только компактных поселений религиозных мракобесов нам тут и не хватало, — тяжело вздохнул я. — А через пару поколений они ещё и поверят, что мы их поработили, и объявят себя мучениками. Да и тебя, скорее всего, приравняют к тем клоунам, чьи головы тебе же и привезли.
Патина внимательно посмотрела на меня, её фиолетовые глаза сверкнули в свете лампы.
— Считаешь, мы должны их добить?
Тон её был ровным, почти безэмоциональным, но взгляд… Взгляд у неё был острый, испытующий. Она ждала не просто ответа, а моей позиции.
— Раз уж у пони и зебр возможно совместное потомство, то, считаю, их стоит расселить понемногу по каждому городу и посёлку, — уверенно заявил я, наблюдая за реакцией Патины.
Она приподняла бровь, задумчиво склонив голову набок.
— Хочешь, чтобы они стали неотделимой частью пони? — с любопытством уточнила она. — Но что помешает им сводить своих жеребят только между собой?
Я усмехнулся.
— Если внутри табуна и насильно — то, напомню, по твоим же законам за такое суют головой в ведёрко и держат, пока не захлебнёшься, — лениво протянул я. — А если ты про связи между городами — то тут уж ветер им в круп.
Принцесса чуть нахмурилась, явно всё ещё обдумывая сказанное, но я продолжил:
— Так как полосатых девочек будет немного, да и выглядеть они будут экзотично, то у них просто не останется повода терпеть — потенциальных ухажёров будет слишком много, а значит, шансы понести от пони окажутся куда выше, чем от своих.
Патина усмехнулась, в глазах промелькнул лукавый огонёк.
— Какой восхитительный цинизм, — хмыкнула она. — А что насчёт жеребцов-зебр?
— Да всё просто, — я фыркнул, чуть мотнув головой. — Парни выбирают из того, что их окружает. А если их окружают в основном пони, значит, нравиться будут тоже пони. Полосатые кобылки в таком случае будут восприниматься ими либо матерями, либо сестрами.
— Найдутся ведь и те, у кого будут… странности, — заметила принцесса, с едва заметной улыбкой.
— Разумеется, — кивнул я. — Но мы говорим про нормальное большинство, а у большинства не принято спать с сёстрами.
Патина задумчиво кивнула, но через мгновение вздохнула:
— План-то хороший, но их слишком много, — с сомнением пробормотала она. — А ждать, пока они от голода передохнут до нужного количества… Это, мягко говоря, не самый гуманный вариант.
— У меня складывается такое впечатление, словно ты хочешь взять их, обогреть, накормить и оградить от всех невзгод жизни, — усмехнулся. — Я ведь прав?
— Эм… — принцесса даже растерялась. — А разве ты предлагал не это?
— Нет. Я предлагал сделать их равными. А это значит, что мы накормим и обогреем детей, беременных кобыл и стариков, если таковые ещё остались. Остальные же получат копьё в зубы и отправятся в общий строй — встречать псов на границе.
Фрейя прищурилась, пристально вглядываясь в меня, словно пытаясь прочитать мысли.
— Ты хочешь их, скажем так… проредить? — в её голосе послышалось что-то между озадаченностью и подозрением. — От твоих чудовищных планов у меня аж мурашки.
Я только устало вздохнул.
— Вообще-то да, но на самом деле — нет.
Фрейя недоверчиво вскинула бровь, и я продолжил:
— Если кто-то в панике покидает строй, что с ним делают?
— Если сержант сможет решить проблему — то принудительные работы после боя. А если не сможет… — принцесса щелкнула копытами. — Либо на месте проткнут, либо когда найдут и поймают.
— Вот!
— И чем это отличается от того, что сказал ты? — Фрейя задумалась, её уши чуть дёрнулись.
— Разница в том, — продолжил я, — что если полосатик окажется внятным и готовым биться с нами плечом к плечу, то мне плевать, что он полосатый. А если нет… значит, интеграция его табуна в наше общество пройдёт быстрее и проще без него.
Фрейя хмыкнула, соглашаясь, но, явно не желая уступать в этом разговоре.
— Тебе, небось, если поставят задачу их всех съесть, ты и тут выкрутишься.
Я широко ухмыльнулся.
— Закрою глаза и буду представлять, что ем рыбу, — пошутил я… ну, почти пошутил.
Патина в легком шоке покачала головой, глядя на меня так, будто впервые видела по-настоящему.
— Да-а-а… — протянула она. — А ведь я считала себя реликтом прошлого и даже стыдилась своих устаревших взглядов.
— Не делайте из меня чудовище, — проворчал я, поднимаясь и направляясь к котелку со специальным зимним морсом. Запах пряностей приятно щекотал ноздри, обещая тепло и уют хотя бы на пару глотков.
Фрейя и Патина наблюдали за мной, каждая со своим выражением на морде, но я не дал им времени на размышления.
— Мы должны помочь отдельным зебрам, но на наших условиях, — продолжил я, наливая горячий напиток в кружку. — Если они не готовы следовать нашим правилам, никто насильно их сюда не затаскивает.
Принцесса задумчиво повторила мои слова, глядя в пол:
— Отдельным зебрам…
Она помолчала, потом кивнула сама себе.
— В этом есть смысл. Думаю, новый король зебр с удовольствием избавится от лишних ртов.
Я сделал пару глотков, чувствуя, как приятное тепло разливается внутри.
— Главное, чтобы это не обернулось для него благом, — мрачно заметил я. — А то потом ещё и обвинят нас в том, что мы им помогли… Лучше скорми их всех псам. На всякий случай.
Вороная принцесса долго смотрела на меня немигающим взглядом. Я выдержал её пристальный, тяжелый взгляд, не отворачиваясь. Но в какой-то момент она всё же моргнула и тряхнула головой, будто сбрасывая груз мыслей.
— Что это мы всё о политике, да о политике? — неуверенно начала она, явно желая сменить тему. — Давайте лучше имя выбирать.
  
Глава 47 (эксцесс с зебрами)
 
=*= 
То, что новый король зебр оказался первостатейным мудаком, стало ясно еще задолго до его сегодняшней выходки. Разумные существа не восторгаются тем, что «сбросили балласт», особенно когда речь идет о собственном народе. Будь этот ушлый тип родом с Земли, он наверняка счел бы выгодным предложением отправлять своих стариков в концлагерь, искренне полагая, что делает великое дело, ведь молодежь нужна ему для организации нового зебрийского государства.
И, как бы, плевать бы мне на тараканов в головах таких вот политиков, но вместо того, чтобы идти бить морды псам, сей персонаж поступил максимально «рационально» и плюнул в руку дающую.
Но то, что он устроил с нашим зернохранилищем, выходило за все границы даже для такого отбитого фанатика. Гениальная, мать его, тактика, атаковать сквозь собственных беженцев с целью не то захватить, не то уничтожить запасы продуктов целого полиса.
Но я бы проигнорировал даже это. В конце-концов, политикой у меня жена занимается, а обороной войска, которые с начала зимы пополнились новобранцами и проводят интенсивные учения, готовя бойцов для второй и третьей линии. Я бы проигнорировал вообще всё, так как был занят сугубо техническими делами, и времени не было не то что голову поднять и осмотреться, а даже тривиально в туалет сбегать.
  
И вот, когда я закончил все дела и намеревался поесть и полежать в тишине минут шестьсот, всё и завертелось.
Так-то, если подумать, если бы не наша параноидальная подготовка к весне, этот хрен смог бы не только хранилище повредить, он бы и город смог бы захватить. Сил бы явно хватило.