Начать всё сначала

– ШЕЙН? – вырывается у него.
Я делаю резкий вдох. Ты взрослая дама, успешно заводившая профессиональные знакомства на медицинских конференциях за последние четыре года. Ты можешь и будешь говорить с Пайлотом Пенном.
Я делаю шаг в лифт.
– Привет, Пайз.
Двери начинают закрываться. Он поднимают бумагу с пола и возвращается к нормальной позе человека с двумя стопками в руках.
  
– Что ты тут делаешь? – Его голос все еще пронизан шоком, но он пытается собраться.
– Вообще-то, я пришла поговорить с тобой…
Он хмурится.
– Поговорить со мной? – Его голос снова звучит громко и смущенно.
Инстинктивно мне хочется рассмеяться, но его взгляд встречается с моим, и инстинкт быстро тонет в моем все растущем пруду тревожности.
Я втягиваю в легкие воздух.
– Ага, прости, что отвлекаю тебя от работы, но мне вроде как действительно нужно было поговорить. С тобой… Мы можем пойти попить кофе или вроде того? – Я борюсь с желанием потеребить застежку сумочки.
Двери разъезжаются, и нам открывается шестнадцатый этаж: большая, светлая и просторная комната с окнами, разделенная на серые ячейки рабочих мест. Пайлот выходит, а я иду за ним следом вдоль стены комнаты.
– Я не видел тебя… – он делает паузу, поворачиваясь ко мне, – шесть лет? – Его голос звенит на этих последних двух словах.
Он заходит в одно из отгороженных рабочих мест, бросает два пакета с бумагой на стол и падает на стул. Закрывает глаза и делает вздох, прежде чем снова посмотреть на меня.
Я неуверенно улыбаюсь и машу.
– Эй, как насчет чашки кофе? – повторяю я.
Он осматривается и вытягивает шею. Он почти не изменился – другая прическа, может, плечи пошире?
– Зачем ты здесь? – повторяет он уже спокойнее.
– У меня чуть ранее было собеседование в Университете Нью-Йорка, и позже состоится еще одно в Колумбийском, – я замолкаю. – То есть я здесь не поэтому. Здесь. Я здесь… здесь потому, что мне нужно с тобой поговорить, и я хочу выпить кофе, – повторяю я, слегка облокотившись на тонкий серый разделитель-вход в рабочее пространство.
– Для чего?
– Для ординатуры у них, – говорю я.
Его брови сходятся на переносице. Он опускает взгляд, упираясь локтями в колени.
– Так ты просто случайно решила прийти в здание, где я работаю, и пригласить меня на чашку кофе? – он встречается со мной взглядом.
– То есть типа да, – отвечаю с напряженным лицом.
Он склоняет голову набок.
– Кто так делает? – в вопрос проникает изумление.
– Безумцы, – сардонически отвечаю я.
– Мне, вообще-то, не полагается сейчас уходить, – тихо говорит он.
– О… э, – я неуверенно осматриваюсь.
Пайлот встает. Он поворачивает голову то в одну сторону, то в другую, осматривая комнату, пока не находит того, кого искал: приземистого мужчину за сорок, идущего вдоль противоположной стены.
Он встречается с ним взглядом.
– Эй, Том, мне нужно уйти на часок. Срочные семейные дела. – Я резко выпрямляюсь и пытаюсь выглядеть мрачной, когда взгляд Тома перемещается с Пайлота на меня и снова на Пайлота.
– Хорошо, – медленно отвечает он.
– Хорошо! – отвечает Пайлот, выпрыгивая из своего «кабинета». Он кладет руку мне на спину и молча ведет вон из комнаты.
Он убирает ее, когда мы снова заходим в лифт. Мы молчим, пока двери не закрываются.
– Ладно, давай сделаем это. Выпьем кофе, – говорит он, едва заметно улыбаясь и засунув руки в карманы. Мгновение он рассматривает меня. – Странно видеть тебя.
– И мне странно видеть тебя.
– Прости, что, – он покачал головой, – что немного психанул, не знаю, что там произошло. – Он облокачивается о стену лифта.
– Знаю. Это на тебя не похоже. – Я скрещиваю ноги и немного пружиню на носочках.
У Пайлота вырывается смешок, и он поджимает губы. Мы оба молчим некоторое время, прежде чем он спрашивает:
– Так ты теперь врач?
Я киваю.
– Почти. Прохожу собеседования на ординатуру, хочу стать гастроэнтерологом. А как у тебя дела? Чем ты тут занимаешься?
– А, ну знаешь, компьютерное программирование, написание кодов, решение проблем с информационными технологиями, разные классные штуки. – Он скрещивает руки на груди, рассматривая меня так, словно я загадка, которую он пытается разгадать. Я отворачиваюсь, чтобы взглянуть на двери.
Вот когда я понимаю: мы не двигаемся. Кнопки возле Пайлота. Я ухмыляюсь и повторяю за ним, оперевшись на противоположную стену.
– Эй, Пайз.
Он склоняет голову.
– Да?
– Ты так и не нажал на кнопки, так что мы просто отдыхаем в металлической коробке.
На его лице расцветает удивление. Он издает смешок и нажимает на кнопку лобби.
– Знаешь, обычно я путешествую по зданию с помощником. Он нажимает на кнопки, когда мы заходим в лифт, – рассказывает он надменным голосом.
Я разражаюсь смехом. Двери со звоном открываются, и мы выходим в лобби.
– Ты хочешь пойти в определенную кофейню? – спрашивает он.
Мои каблуки стучат по плитке.
– Э, я вообще-то не…
– Вы ищете кофейню? – беззаботно прерывает меня парень за стойкой администрации. Он улыбается Пайлоту.
– Привет, Джек, – приветствует его Пайлот. – Ты знаешь такое место?
– Кто-то оставил флаеры с рекламой нового заведения всего десять минут назад, – Джек из лобби машет нам подойти и достает стопку бумажек лавандового цвета из-за стола. – Я такой: леди, это не продуктовый, мы не раздаем флаеры, но она все равно их оставила. Почитав, мне показалось, что это действительная неплохая кофейня. Гляньте. – Он пододвигает стопку к нам.
– Интересно, – Пайлот поднимает один флаер и держит его прямо, чтобы мы оба могли прочитать. «Причудливая спрятанная кофейня, да еще и тайный лифт?»
Я вскидываю брови, перехватив взгляд Пайлота, пока мы идем к выходу. Это заведение с флаера всего в десяти минутах ходьбы отсюда.
– Ты согласен? Можем просто отправиться в «Starbucks», если хочешь, – говорю я ему.
Он толкает дверь и приглашает меня пройти первой.
– Эй, я всегда готов к приключениям.
Улыбка поднимает кончики моих губ, и я прохожу первой.
– Ладно. Пойдем.
Пайлот складывает флаер и засовывает его в задний карман, пока мы вместе идем по тротуару.
– Итак, – начинает он, – как ты меня выследила? – На его губах появляется кривая ухмылка.
Я пожимаю плечами.
– Ну знаешь, нужно было кое к кому обратиться, проверить некоторые данные.
Его глаза расширяются.
У меня вырывается еще один смешок.
– Пайлот. Я посмотрела на твой Facebook. Там сказано, где ты работаешь. Я посмотрела на Google картах.
– Ооо! Черт, – он ухмыляется. – Я впечатлен! На секунду я тебе поверил.
Мы переходим в следующий квартал.
– Так ты хотела поговорить о..?
Я выдыхаю.
– Давай оставим это на чудаковатое кафе.
Он смеется.
– Так ты собираешься стать… как там, гастроэнтерологом?
Я поворачиваю голову и встречаюсь с ним глазами.
– Ага, работаю над этим.
– Могу я спросить, почему гастроэнтеролог? – с любопытством спрашивает он.
На мгновение я поджимаю губы.
– Ну, я не была уверена, чем хотела заниматься, так что просто выбрала гастроэнтерологию.
– Просто выбрала? – Он смеется. – Разве это не, ну как, большая ответственность в жизни?
– Ага, мне предстоит шесть лет ординатуры… – я замолкаю, словно заведенная игрушка, лишившаяся заряда. Я решила, что буду двигаться к гастрообласти где-то между первым годом в медицинском колледже и данным моментом. Мелвин так радовался этому.
– Вау, это много лет.
Я пожимаю плечами и слабо улыбаюсь.
– Ага, не знаю. Но я выпускаюсь с лучшими оценками во всем классе. Все идет хорошо.
Он кивает и опускает взгляд.
  
– Как дела… э-э-э… с твоей семьей? Лучше? Я все еще иногда вспоминаю про тот вечер, когда они приехали к нам.
Я некоторое время молчу.
– Всё еще как-то дерьмово, но в более скучном плане. Мы не особо общаемся. Я в Сан-Диего – мне вроде как нужно было убраться, но я хорошо учусь, и они рады моим успехам.