Война (СИ)

Стенк, недолго раздумывая, кивнул головой.
— Я понесу свою жену сам.
Рекат почтительно поклонился.
— Приветствую ваше решение. Вы сделали разумный выбор. Охрана позаботится, чтобы в коридорах не было никого лишнего, и через несколько минут вы будете располагать несколькими удобными комнатами.
— Тюрьмой, — пробормотал Стенк.
Рекат лишь почтительно склонил голову.
  
Глава 10
 
Встреча с Курхотом.
 
Выехав из Габерна на ночь глядя, к пограничной крепости Эрд Иллар с Ногалом прибыли к вечеру следующего дня. Сменяя лошадей на каждом узловом почтовом дворе, они проделали путь от Габерна за рекордное время, прибыв к границе до темноты.
Там, в Габерне, при получении ошеломляющего известия, Иллар не сомневался ни минуты:
— Я еду, — решительно заявил он Латину.
Тот внимательно посмотрел на друга:
— Думаешь, Тарлин с королем Матасом не ищут их?
— Сам знаешь, что не думаю.
— У тебя своя задача.
— Да, и ты её продолжишь.
Латин вздохнул:
— Не думай, что переубеждаю тебя. Просто тебе необходимо сейчас послушать голос разума. Я буду им.
— Продолжай, мой голос, — улыбка не вышла, лишь скривились губы.
— Ты едешь к Хайдиру. Скажи, пожалуйста, как ты ему представишься?
— Что ты имеешь ввиду?
— Кем ты будешь для него?
— Внуком короля.
— Согласен. Ты прибудешь туда командовать им.
— Нет.
— Хорошо. Будешь наблюдателем. И что дальше? Просто спросишь, как идут поиски? Если бы с тобой ехал спасательный отряд, ты хотя бы спросил у него дорогу. Или ты берешь у него отряд солдат и двигаешься в тыл противника в поисках родных?
— Нет.
— Отлично. Дальше. Найдешь короля Матаса? Что ты у него спросишь? Какие и где проведены поиски? Ты — потребуешь у короля другого королевства ответ! Опять нет? Тогда найдешь Тарлина. А ему что ты предложишь? Хочешь, я помогу поискать Стенли, а ты поможешь поискать моего отца с сестрой?
— Звучит глупо.
— Я ещё не закончил.
— Что ещё?
— О том, что твой отец, принц — ранен и исчез, знаем не только мы. А короля нет в столице. Тебе не кажется, что твоё место сейчас в Нарте?
Иллар помолчал.
— Там мама.
— Без твоего отца — она лишь мать наследника, то есть тебя. Но она — это ещё не власть.
— Не хорони преждевременно моего отца!
— Ты помнишь, что я сейчас голос разума, а не твой друг? Я рассматриваю все возникшие ситуации и их последствия.
— В столице Королевский Совет! Отец не для того собирает его, чтобы при его отсутствии жизнь королевства замерла.
— Королевского Совета достаточно для мирного времени, но не для войны.
— Войны ещё нет.
— А мы тут просто прогуливаемся, будоража народ, а половина Королевского Совета — Правители Владений, которые сейчас не в столице, а в своих городах!
— М-да, мой голос… Какой-то ты разумный. Да, я согласен, мне нечего делать в Арилазе, но я еду. И я не считаю, что Королевский Совет в настоящее время — бесполезное сборище придворных. В Нарту я точно не поеду.
— Тогда объясни, чем я тебя не устраиваю, как сопровождающий?
— Я тебе сказал, ты продолжишь мою работу. Я не могу назначить Степаса. Хотя он и опытней тебя, он не того звания. С Ногалом аналогично, к тому же я хочу забрать его с собой. Латин, ты едешь в Накехн, Ланец, оттуда в Дорн. Я вернусь в Гелназ, заберу Фаркуса с ребятами, и мы продолжим. Я вернусь. Я только…
— Взгляну на то место, где пропали отец и сестра…
— Замолчи.
— Глупо, Иллар. Но не мне тебя судить, у меня-то нет семьи.
— Прости.
— Ты в этом не виноват.
Иллар удивлённо посмотрел на Латина. Но тот улыбался.
— Это была шутка. Едь. И передавай Овете привет!
Крепость Эрд представляла собой старую сторожевую башню, достроенную всевозможными пристройками и окруженную небольшой каменной стеной. Если когда-то Эрд и планировался для долгой обороны, те времена давно прошли. Стену не наращивали, она успешно врастала в землю.
Самым новым и красивым зданием, пристроенным к крепостной стене, был небольшой королевский домик, где останавливались члены королевских семей, как Илонии, так и Арилазы, путешествуя между двумя дружественными странами.
 
И все же крепость была действующей, тут всегда стоял военный гарнизон и царил деловой порядок.
Сейчас замок был опорным пунктом, в который стекалось пополнение. Обитателям замка было не привыкать обучать новых солдат, поэтому, когда Иллар прибыл туда, в замке шли привычные тренировки.
В Эрде командовал помощник Вольдена — капитан Некрит. С ним было пятьдесят человек и несколько больных, оставленных Хайдиром, когда тот переходил границу несколько дней назад.
Новостей у Некрита не было. Принц с дочерью не найдены, тело Стенли никто не предъявлял, как не требовали и выкупа.
Несмотря на то, что все мысли Иллара занимали его родные, а сам он валился от усталости, Эрд был в списках планируемой им проверки и контроля. Поэтому вопросы его не ограничивались положением дел Арилазы. Как во сне он задавал вопросы о населении, пополнении, запасах продовольствия, о количестве беженцев, которые уже встречались им на пути из Габерна. Доклад Некрита был по-военному четок и лаконичен. Все было готово, как и положено во время ведения войны, как и предписывал проехавший тут несколько дней назад принц Интар.
Проблемой оставались поместья богатых торговцев в окрестностях замка, которых было немалое количество. Богатая торговля на границе, если и не породила большого укрепленного города, то была толчком к переселению сюда состоятельных илонийцев. Мягкий теплый климат, близость богатой Арилазы и Тогота, серьезный военный гарнизон, все это было благодатным местом для купцов, которые жили торговлей между тремя странами. Им было что терять и, предупреждённые, они готовились покинуть родные места. Кто-то ехал в Габерн, реже в Гелназ. Были и такие, которые ехали в горы Тогота, но опасность грозила и там, желающих было мало. И все требовали охраны для своих увозимых домочадцев, для своих обозов.
Шли большим потоком беженцы с Арилазы, и даже с Кордии. Не все оказывались добропорядочными жителями. Лихих людей, почувствовавших легкую добычу, тоже хватало. Всё чаще на слуху были случаи стычек с отчаянными, потерявшими всё, людьми.
Пока в Эрд стекались рекруты и ветераны, Некрит справлялся. Но Хайдир требовал все больше и больше воинов, и они долго не задерживались в Эрде.
Своим словом Иллар приказал сформировать дополнительные отряды порядка на путях возможного следования беженцев в помощь уже действующих на территории королевства.
Но мысли Иллара были не тут. Убеждая себя, что «пропали» — не значит «погибли», он сжимал кулаки, и ногти впивались в ладони.
Проведя в Эрде полдня, после полудня, взяв свежих лошадей, они с Ногалом направились к Алмике. Что бы ни говорил Иллар Латину, у него все же была мысль заняться поисками отца. И Ногала он взял в первую очередь как следопыта.
В Арилазе пришлось сделать больше остановок. Даже лошадям знаменитой илонийской породы надо отдыхать, а в Алмике его статус внука короля был не так значим, как в Илонии, и на постоялых дворах им не обязаны были предоставлять свежих лошадей, приходилось беречь уже имеющихся. Часа два им хватало, и они устремлялись дальше. Ночь они провели в лесу, не тратя времени на посещение трактира и к обеду уже въехали в Алмику.
Иллар часто бывал в столице Арилазы. И помнил богатый красивый город, полный и делового, и праздношатающегося народа. Сейчас город был серым, печальным, ущемленным в своей красоте. Алмика никогда не была ни замком, ни крепостью. Широкая дорога плавно переходила в городские улицы в обрамлении красивых светлых домов. Сейчас дорога была заполнена уезжающими беженцами, окна и двери домов забиты досками, лужайки вытоптаны.
 
Даже зная, что король Матас и его наследник в горах, Иллар решил заехать во дворец. К его удивлению, там не было пусто. Его встретил и даже узнал управляющий дворца. Он принял его и ввёл в курс дел. Согласился отправить сообщение королю от его имени.