Ткач иллюзий. Книга 2 (СИ)

— Рассеивание! — скомандовал тот, что повыше, и оба силуэта тут же размазались в воздухе, потеряв чёткие формы. Теперь любой, кто посмотрел бы на них, увидел бы два чёрных человекообразных облака, разглядывать которые было физически неприятно.
— Так, всё работает, — констатировал высокий, — пошли, Рыжий, — и развернулся к дальней стенке кузова.
Буквально на секунду там открылась узкая дверь, и обе чёрные фигуры выпрыгнули наружу…
  
* * *
Алексей Кармазин, студент третьего курса Дмитровского Магического училища шел по тёмной и пустой улице. Фонари тут, конечно были, но работали далеко не все.
Отвечающие за городское хозяйство служащие муниципалитета резонно предположили, что горожане вполне могут и на диодные фонарики разориться, чтобы не спотыкаться в темноте. Или, если есть какие-никакие способности в магии, то прохожий может создать для себя индивидуальный источник магического освещения, который позволит ему видеть дорогу в ночной тьме и избегать ям, луж и прочих неприятностей.
Вот и Алексей создал маленький светящийся шарик и подвесил его над своим правым плечом. Света хватало, чтобы понимать, в каком направлении двигаешься, а большего-то ему, по большому счёту, и не требовалось — дорогу к круглосуточному магазину он знал досконально. Ну да, все три года, что он был студентом, Алексей регулярно посещал именно эту торговую точку…
Сначала эта поздняя прогулка протекала без каких-либо странностей. Но в какой-то момент у парня возникло чувство, что что-то пошло не так. Он даже немного удивился этому, так как уже давно не замечал за собой излишней впечатлительности, а тем более такого ярко выраженного проявления детского страха темноты.
Сейчас же ему показалось, что впереди по ходу его движения, там, у покосившегося забора, где стоял давным-давно погасший фонарь, зашевелилось обширное тёмное пятно. Казалось, что вековечная тьма ожила и теперь растекается по улицам ничего не подозревающего города…
Он даже замедлил шаги, а потом и вовсе остановился в нерешительности, тем более, что его шар-светлячок, до этого момента исправно освещавший дорогу, вдруг стал светить заметно слабее. И даже стал помаргивать, вроде люминесцентной лампы с барахлящим стартером.
Это уже никуда не годилось. Алексей встряхнулся. Ну, в самом деле, что может произойти в этом городе, где до столицы рукой подать и где, никакой чертовщины твориться не должно было по определению. А если вдруг что и случится, так компетентные службы тут же наведут порядок железной рукой.
Устыдившись этого своего неожиданного малодушия он влил ещё маны в своего светлячка. Шар-светлячок, получив дополнительную энергетическую подпитку, снова засиял тёплым желтоватым светом.
Убедившись, что освещение восстановлено, парень продолжил путь. Только, вот незадача, странности продолжались. Пятно тьмы, заставившее его только что нервничать как-то незаметно растворилось, но теперь на периферии зрения что-то постоянно двигалось синхронно с ним. Но это ощущение тут же пропадало, стоило только попробовать сфокусировать внимание на этом странном движении.
— Надо давать себе больше отдыха — подумал он, — нельзя себя так загонять, ведь если продолжать жить в таком режиме, то нервная система может и не выдержать…
Мысль эту он додумать не успел, так как тьма, движение которой мгновение назад можно было увидеть только уголком глаза, напрыгнула на него сразу со всех сторон, и одновременно с этим затылок взорвался нестерпимой болью…
— Ну как? — спросило чёрное пятно, плывущее в ночном воздухе.
— Нормально, — донеслось от второго чёрного пятна, клубившегося непосредственно над распростёршимся на тротуаре телом, — дышит, череп цел, только на затылке шишка…
— Не беда, шишка рассосётся… Ну, тогда давай, берём его ручки, закидываем себе на плечи…
— Ага, стало быть потащим его прямо как перебравшего на дерби Макса-снайпера? — говоривший гыгыкнул, вспомнив тот забавный случай, — помнишь, как он в беспамятстве срывал с себя одежду и всё порывался нырнуть, посчитав асфальтовое дорожное покрытие речкой?
— Ага… Слушай, Рыжий, харош трындеть, давай, бери его быстрее. Не приведи Господь, кто внимание обратит на тот беспредел, что мы тут с тобою творим…
— Да пусто вокруг, — ответил тот, кого назвали Рыжим, — вроде бы…
— Нам этого студента ещё метров триста тащить, и чем быстрее мы это сделаем, тем меньше проблем у нас будет…
— Тяжёлый чертяка… — шёпотом выругался Рыжий, — кто ж так студентов раскармливает…
Две бесформенные кляксы, выделяющиеся своей чернотой даже на фоне непроглядной тьмы, царившей в переулке, тащили, вяло переругиваясь, размякшую студенческую тушку, безвольно скребущую носками обуви по асфальту…
1 «Стояние столбом» (чжэньчуан) — одна из древних форм статичной тренировки.
  
Глава 23
 
Разговор с Вероникой меня здорово обнадёжил. Теперь я сбагрю на неё всю головную боль, связанную с реализацией пилюль. Пусть уже она процессом рулит. Если по научному — то собираюсь делегировать ей часть своих полномочий. Тогда мне, соответственно, останется одной заботой меньше… А в том, что она согласится на моё предложение, сомневаться не приходилось. Слишком уж тяжёлая у неё жизненная ситуация — работы нет, лицо изуродовано, да и, как я понял, обратиться за помощью тоже не к кому.
Я нажал отбой и сунул коммуникатор обратно в карман. И чуть не выронил из-за того, что отвлёкся и умудрился в темноте споткнуться о какую-то неровность…
Рассеянным, однако, становлюсь, невнимательным.
Хотя, чему удивляться? Столько всяких дел навалилось — и не поймёшь, за что хвататься в первую очередь.
До КПП оставалось пройти не более четырёхсот метров, как вдруг меня обожгло нездешним холодом. Я аж непроизвольно поёжился.
— Что-то тут не так, — отреагировал на происходящее Джекки, — озноб — твоя реакция на аномальные завихрения потоков ци…
— Уже понял, — ответил я бдительному даосу, потихоньку приходя в себя.
— Ну тогда осмотрись, попробуй установить причину… — продолжал занудствовать мой симбионт, — у меня такое впечатление сложилось, что кому-то рядышком по голове дали, — пояснил он, — и сильно.
— А то я без подсказки и не сообразил бы, — Джекки был верен себе. Он по поводу и без повода так и норовил подчеркнуть свою значительность. Кстати, ответа на эту реплику не последовало — не иначе, как снова обиделся.
Я согласен с тем, что от даоса многое уже получено, и он продолжает приносить огромную пользу. Но эта привычка пафосно заявлять о своей незаменимости меня иногда просто выбешивает.
А с другой стороны, он действует в соответствии с народной мудростью, гласящей, что сам себя не похвалишь, так и никто тебя не похвалит… Тогда ладно — пусть нудит, если ему от этого легче. А я потерплю как-нибудь.
Но осмотреться-то действительно следовало. Я замер, пристроившись под раскидистой древесной кроной, нависшей над тротуаром. И всерьёз занялся сканированием окружающего пространства.
Удалось быстро локализовать источник давешнего беспокойства. Метрах в пятидесяти двигалось несколько человек. Если точнее — их было трое. Меня они не замечали, так как я, во-первых, стоял неподвижно, а во-вторых накинул на себя покрывало невидимости… Да и стемнело изрядно, так что их шансы заметить меня стремились к нулю. Зато я без труда держал их в поле зрения. Слышал, как они кряхтят и невнятно обмениваются друг с другом короткими энергичными фразами. Судя по интонациям — просто переругиваются.
  
Двое волокли на плечах своего товарища. Ситуация, вроде как стандартная — соображали на троих. И кто-то упал первым, проиграв нокаутом очередной поединок Зелёному Змию.
Я совсем уж было хотел отвернуться и идти дальше своей дорогой, но что-то меня удержало. Была в происходящем какая-то вопиющая неправильность. И я продолжил вглядываться в темноту в надежде разглядеть не дающие мне покоя детали.