Цветы пиона на снегу. Том 4

– Да ты издеваешься, – хмуро произнес Лэн Шуан.
– И давно ты это понял?
– Догадывался еще с нашей первой встречи в этой жизни.
Вэнь Шаньяо довольно хмыкнул, доставая бамбуковые свитки, столь старые, что при неаккуратном движении они могли рассыпаться в руках. Почти пять тысяч лет назад, когда Цзинь Хуэй сразил Хаоса, здесь были собраны дневники. Некоторые иероглифы были незнакомы, поэтому приходилось додумывать смысл фраз.
  
Спустя несколько палочек благовоний поисков Лэн Шуан и Вэнь Шаньяо бегло рассмотрели самые старые свитки. Почти во всех описывалось появление Цзинь Хуэя из разреза, который создал Хаос, когда пытался проникнуть в другой мир. Все затопило яркое белое свечение, и оттуда вышел человек с золотистыми волосами. Отломав веточку персикового дерева, он сделал из нее меч и сразился с Хаосом и его слугами. Вот только потом упоминания о мече терялись, словно его и не было.
– Нашел что-то? – поинтересовался Лэн Шуан.
– Нет. Видимо, вместе с Шанбинем забыли и про меч, – мрачно произнес Вэнь Шаньяо, запустив пальцы в волосы и поморщившись от неприятной боли в плече. – Значит, остается Великая библиотека. И что мы должны сделать, чтобы нас пропустили туда?
– Договориться с императором или императрицей, – тяжело вздохнул Лэн Шуан. – Какова вероятность, что они вздернут тебя сразу, как узнают, что ты из секты?
– Большая… Ладно, все равно ничего больше тут не найдем.
Взяв вновь загудевший Шуайцзяо, Вэнь Шаньяо прорезал ткань мира и шагнул в нее с волком, оказавшись у того же самого дерева.
– Возвращайся к себе, – велел Лэн Шуан, забрав меч и спрятав в ножны. – Твоя рука еще не восстановилась, поэтому, если не хочешь дольше обычного пить горькие настойки, посиди пару дней тихо.
– Не волнуйся, я найду чем себя занять, – усмехнулся Вэнь Шаньяо. – Возвращайся в штаб, а я пока схожу за пилюлями.
Дойдя до лекарского домика, Вэнь Шаньяо при помощи тени проскользнул внутрь. Он нашел архив с трактатами о болезнях. Может, хоть здесь он узнает причину столь странного поведения волка. На него наслали проклятие? Или он головой успел стукнуться за время их разлуки? Если проблема в голове, то придется просить сестру помочь.
Проведя несколько часов в архиве, Вэнь Шаньяо так и не нашел нужного диагноза. Волк не проявлял агрессии или раздражения, у него не было сыпи и явно ничего не болело. Но вот поведение… слишком странное для того, кто раньше ни во что не ставил Короля Бездны. Это озадачивало и вводило в ступор.
Путь до выделенного ему дома был долгим. Вэнь Шаньяо так задумался, что ничего вокруг не замечал. Где волк мог заразиться? Да и чем его лечить?
Сделав шаг, Вэнь Шаньяо врезался в кого-то, тут же очнувшись от мыслей и встряхнув головой. Волосы, которые он даже не собрал в пучок, волнами рассыпались по плечам и спине.
– Что… Фэнми? – удивленно взглянув на юношу перед собой, спросил Вэнь Шаньяо.
Ши Фэнми и сам удивился, поспешив отступить на шаг.
– Шуан сказал, что ты очнулся, но я не застал тебя в комнате.
– Мне нужно было кое-что найти, – начал было Вэнь Шаньяо, но запнулся и с интересом взглянул на Ши Фэнми. В голове возникла мысль: а если Фэнми знает ответ на его вопрос? – Ты говорил, что волк по-другому себя ведет рядом со мной.
– Да, – кивнул тот, зашагав за Вэнь Шаньяо.
– Я думаю, он болен. Я заметил странности в его поведении, и мне кажется, либо он сильно ударился головой, либо… Что?
Вэнь Шаньяо недовольно взглянул на Ши Фэнми, который старательно пытался скрыть смех за кашлем.
Прочистив горло, Ши Фэнми поинтересовался:
– И как же волк ведет себя рядом с тобой?
– Слишком… заботливо.
– И правда – удивительно для Северного волка, – кивнул Ши Фэнми, пытаясь сохранять серьезность. – И тебе это не нравится?
– Мне… это непривычно. Я словно сам заболеваю и не знаю, как от этого избавиться.
– А ты хочешь от этого избавиться? – приподнял брови Ши Фэнми.
– Не знаю.
Вэнь Шаньяо взглянул на Ши Фэнми. Тот прокашлялся и негромко произнес:
– Думаю, он и правда хочет сохранить с тобой дружбу. Вы ведь давно знакомы.
Вэнь Шаньяо не ответил.
Вся эта забота была направлена только на одно – сохранить тело Ян Сяо в целости, пока они не нашли его душу. Стоило понять это раньше, а не задаваться глупыми вопросами.
– Как только ты восстановишься, мы вернемся в Байсу Лу, – сменил тему Ши Фэнми. – Думаю, это займет пару дней. Доберемся до Врат – и сразу в клан. Ты же поедешь с нами?
– Да, – кивнул Вэнь Шаньяо, и складка между его бровями пропала. – Меня там ждет шифу, так что я не могу не вернуться.
На лице Ши Фэнми мелькнуло облегчение, и он кивнул, проводив его до домика.
Оставшись наедине с собой, Вэнь Шаньяо шагами мерил комнату, не находя покоя. Что станет с душой Вэнь Шаньяо, когда он поменяется с Ян Сяо? Лэн Шуан наверняка не оставит старого друга в беде, а вот бывшего Короля Бездны прогонит, если не убьет на месте. Но Вэнь Шаньяо слишком привык к этому телу! Привык к его бессмертию, к шрамам и ци, которая наполняет меридианы. Он бы не смог отказаться от этого ради другого тела, вдобавок его собственное давно гниет в земле.
* * *
Стоило руке восстановиться, а шрамам окончательно зажить, оставив после себя едва заметные рубцы, как трое заклинателей выдвинулись в сторону Врат. Юй Чанши собрала им в дорогу немного еды, проводила до главных ворот Кэсюэ и показала направление. Вэнь Шаньяо с радостью бы переправил их в Байсу Лу, но, помня, как все еще настороженно к нему относится Ши Фэнми, решил не пугать его еще больше.
Остаток яда хаупигуй все еще был в теле, постепенно выводясь из организма при помощи настоек и пилюль. Однако ближе к ночи раны начинали неприятно ныть, отчего усидеть в седле было все сложнее и сложнее.
– Остановимся на ночь, – заметив, как Вэнь Шаньяо потирает плечо, решил Лэн Шуан. – Мы ведь никуда не торопимся?
– Нет, – качнул головой Ши Фэнми. – Рядом с Вратами должен быть штаб, там всегда есть пара мест для пилигримов.
Вэнь Шаньяо не возражал.
У Врат действительно оказался штаб Сюэши – просторный и никем не занятый, состоящий из нескольких сыхэюаней. Демоны здесь водились редко, поэтому и в штабе обитало всего два заклинателя. Они и вышли приветствовать новоприбывших. После поклона один из них произнес:
– Приветствуем достопочтенных заклинателей. Мы рады принимать у нас волка Севера и Фэнлу.
– Мы не доставим неудобств и уйдем утром, – ответил им Ши Фэнми. – Надеюсь, не потревожим вас, попросив еды и вина.
Заклинатели покачали головами и проводили гостей в свободные комнаты.
Вэнь Шаньяо в очередной раз удивился, насколько Ши Фэнми прославился. Толстяк из его воспоминаний с трудом мог спуститься с лестницы без одышки, не говоря уже про убийство детей Хаоса! Что же случилось с Ши Фэнми за эти десять лет, раз его имя теперь стоит на одной строчке с именем Лаожэня? Сколько же сил он потратил на то, чтобы стать сильнее и заработать себе прозвище Фэнлу?
Оставив вещи в комнатах, юноши собрались в небольшом дворике, освещенном луной. Стоило им открыть несколько кувшинов с лотосовым розовым вином, как приятный аромат развеялся в воздухе.
– Я давно мечтал, что однажды мы сможем снова вместе выпить, – признался Ши Фэнми. – Мне этого не хватало.
– Молись Цзинь Хуэю, чтобы и через десять лет, и через сто мы смогли собраться вместе, – произнес Лэн Шуан.
Мысленно вознеся молитвы, юноши выпили сладкое вино. Оно было крепким, тут же согревало изнутри и заставляло щеки пылать. Оглянувшись, Вэнь Шаньяо заметил, как покраснело лицо Ши Фэнми и он отчаянно замахал рукой, обдувая себя прохладным ветерком. Лэн Шуан налил еще вина себе и Вэнь Шаньяо.
  
– Мне, пожалуй, больше не стоит пить. Прошу простить, что не смогу и дальше насладиться с вами вином, – прошептал Ши Фэнми, поднявшись из-за стола.
Накрыв пылающее лицо ладонями, он поспешил уйти в комнату, слегка пошатываясь на каждом шагу.