Верните мне меня! (СИ)
Тёмненький мужчина средних лет, одетый в чёрную рясу, зашёл в комнату, и поклонился, приветствуя парня.
— Поздравляю с успехом на турнире. Ты ведь Коди, верно? Наш новый «Молодой Волк»?
— Спасибо… Да, всё так.
Коди немного сморщился, услышав свой ранг. Даже не «Волк», а ещё на один ранг ниже — «Молодой Волк». Чистый ранг «Волк» давали только за выслугу. Нужно было пробыть два года в ранге «Молодой Волк» и всё это время успешно выполнять задания получая очки «Заслуг». Как только проходит два года, и успешно завершается нужное количество заданий, повышение проводится автоматически. В гильдии это называют «Взросление ранга». В это время авантюрист набирается опыта на простых и средних по сложности заданиях своего ранга и не допускается к сложным. «Взросление» ввели для того, чтобы снизить риски провала заданий и смертность среди авантюристов новичков, регулярно переоценивающих свои способности.
Мастер неспешно прошёл на противоположную сторону от углубления для таблички и закрыл шторы на окнах. В комнате воцарился полумрак. Пирамида начала излучать тусклый зелёный свет, как только мастер начал пропускать через неё свою магию.
— Вставь табличку в камень.
ЭИТ с приятной лёгкостью заскользил по поверхности, словно по льду, и встал в углубление будто всегда являлась неотъемлемой частью пирамиды. Мгновенно камень засветился ярко-красным цветом, потухнув через секунду, что говорило о том, что у таблички нет владельца.
— Приложи ладонь к своему ЭИТу.
Между рукой Коди и камнем можно было увидеть едва различимое белое свечение, как в тот момент, когда Маргарет проверяла его магический потенциал.
Мастер стоял молча, полностью сосредоточившись на камне, который становился всё ярче и светлее до тех пор, пока вся комната не озарилась белым светом и моментально вновь погрузилась во мрак. Камень снова едва светился тусклым зелёным светом.
— Что произошло?
— Можешь забрать табличку.
Вытащив свой ЭИТ, и расположив его вертикально в руке, Коди присмотрелся к нему. Ничего не изменилось.
— Не вышло?
— Почему же? ЭИТ определённо сформировал связь с твоей душой. Теперь он только твой. Никто кроме тебя им не сможет воспользоваться. Просто подумай, о чём ты хочешь узнать у своей души?
«О чём я хочу узнать? Конечно же мой ранг! Что за глупые вопросы?»
На табличке, ярко-бирюзовым светом стали проявляться символы:
«Коди из Северного Интра, ранг: «Молодой Волк».
Коди пришлось повернуть его, потому что буквы проявлялись горизонтально.
— «Молодой Волк»…
— Поздравляю. Можешь прямо сейчас пойти глянуть на стенды с заданиями. Теперь ты — часть Гильдии Авантюристов.
Мастер обошёл камень и протянул руку Коди.
— Желаю удачи на пути.
— Ага, спасибо.
Обменявшись рукопожатиями, мастер выпроводил парня из комнаты для привязки, закрыл её на ключ и спешно удалился.
Стоя посреди коридора гильдии, Коди то и дело пялился на эту надпись с глубоким разочарованием, с трудом сдерживая себя, чтобы не проломить ближайшую стену кулаком. Одно дело знать, что ты получишь такой низкий ранг, другое дело получить его, даже после того, что Коди показал на экзамене.
— Знала, что найду тебя здесь! Поздравляю с получением ранга!
Знакомый, приятный женский голос неожиданно раздался в коридоре. Перед ним стояла Кумико. Её ноги уже полностью зажили — на них не было ни царапинки.
— Спасибо. Ты хорошо себя чувствуешь после моего… нападения?
— Со мной всё в порядке, не беспокойся. Я всё-таки маг поддержки! Видишь даже шрамов нет.
Коди усмехнулся.
— Я искала тебя, чтобы предложить кое-что.
Дело принимало весьма интересный оборот. Красивая девушка, приятная в общении и к тому же очень полезная в бою хочет кое-что предложить. Какой парень сможет отказать? Коди прекрасно понимал, что ему нужны спутники. Даже с такой большой силой он не сможет в одиночку добраться до Еврантира без лишних трудностей. Задания на сопровождение крайне редко выдавали на одного человека, потому авантюристы, желающие попасть в другой город или даже страну часто объединялись во временные группы.
— Интересно, что же?
— Давайте обсудим это в таверне!
***В таверне, на первом этаже гильдии, было довольно тихо. Днём в ней редко отдыхали авантюристы, зато утром и вечером, словно волной, они полностью заполняли гильдию и поднимали такой сильный галдёж, что его можно было услышать с улицы. Утром выставлялись новые задания, а вечером все обменивались последними новостями и сплетнями, а также весело отдыхали после очередных приключений.
Справа от выхода, вдоль длинной стены, находились стенды с заданиями. Множество листовок с различными проблемами и приключениями. Глядя на них можно воодушевиться или наоборот загрустить.
Напротив Коди сидела Кумико вместе со своим компаньоном. Парень был несколько смущён присутствием второго. Тот сидел с невозмутимым видом и был расслаблен.
— Коди, что-то не так?
— Э-э-э… нет… Просто не ожидал увидеть здесь твоего спутника.
— Давайте я вас представлю. Знакомься, это мой компаньон, Майрон. Майрон, это Коди, мы с ним познакомились в кузнице у господина Вильяма.
Майрон поднялся с места и протянул руку новоиспечённому «Молодому Волку», на что Коди ответил весьма неуклюже.
— О… очень приятно.
— Угу.
Парни вернулись на свои места. Майрон тут же отвернулся, разглядывая зал. Кумико несколько мгновений наблюдала за ним, в ожидании хоть какой-нибудь реакции, но он был непоколебим. Его холодность по отношению к окружающим могла задеть кого угодно. Чуть покашляв в кулачок, эльфийка решила продолжить разговор:
— Итак, зачем же я тебя искала: я знаю, что ты собираешься отправиться в Еврантир, и что у тебя нет соратников. Верно?
Коди слегка удивился тому, как много она о нем знает. Это позабавило Кумико. Её сдержанный смех послужил для парня заменой собственному ответу, но он все равно решил его дать.
— Да…
— Замечательно! Мы с Майроном хотим предложить тебе собрать временную группу, чтобы взять несколько заданий на сопровождение! Не желаешь присоединиться к нам? Если не захочешь путешествовать с нами дальше, то без проблем сможешь покинуть группу в первом же городе!
«Это всё, конечно, заманчиво, но как я могу доверять этим людям?»
— Но у нас есть условие — лидером группы буду я.
Последние слова Кумико говорила не так уверенно, как все предыдущие.
Вся картина в целом выглядела как большая удача или большой обман. Красивая девушка заманивает, крупный мужчина отнимает все деньги и убивает. В голове Коди это звучало крайне правдоподобно, учитывая недоверие к эльфам.
С другой стороны, они пригласили сильнейшего участника турнира, победившего даже саму Кумико. В таком случае существовала вероятность, что Майрон на пару рангов выше Кумико и их дуэт полностью уверен, что сможет одолеть Коди.
Последнюю теорию можно было легко опровергнуть — ЭИТ авантюриста. То, что показывает табличка невозможно подделать, так как источником информации служит привязанная к нему душа. Не существует магии способной изменить память души, и никакие инструменты не помогут. Вы даже можете изменить память человеку, даже изменить его имя, сказав, что он не Питер, а Алекс, но ЭИТ останется непреклонен и покажет только одно имя — Питер. Единственное, что может сделать авантюрист с помощью своей таблички — это показать или не показать то, что помнит его душа. И если надпись вывелась на ЭИТ, сомневаться в том, что она правдивая уже не приходится. Без прямого контакта со своим владельцем и его прямой воли, табличка не покажет ничего. Притвориться другим человеком с помощью неё просто невозможно.
— Могу я узнать ваши ранги?
Дуэт переглянулся. В голове у Майрона промелькнула мысль, что Коди может не согласиться из-за того, что они слишком слабы для него. Кумико же боялась недоверия на почве её расовой принадлежности.