Верните мне меня! (СИ)
Кумико вернулась достаточно быстро. В руках у неё был только один листок, который она тут же развернула к Коди и стала объяснять.
— К сожалению, выбора у нас нет. Это единственное безранговое задание на стендах. Слава богине, что, хотя бы оно есть, их всегда быстро разбирают. Нам досталось задание-расследование.
— Что? — вырвалось у Коди.
— Такое… иногда бывает. Стража города далеко не все преступления расследует подобающим образом, особенно если одна из сторон знать, поэтому люди обращаются к нам. В таком случае, осуждённому даётся от трёх до шести дней отсрочки от приговора. Три дня, оно висит на стенде и потом три дня на выполнение, если задание всё-таки взяли.
— Хорошо, что по награде?
— Один золотой Дансар.
— Как думаешь, быстро управимся?
— Не знаю, Коди. Это расследование, а я никогда ими не занималась. Хотя магией поиска владею. Если будем знать, что искать, это облегчит нам задачу.
Парень стал вглядываться в текст объявления: «Безранговое задание-расследование. Найти убийцу эльфийки из борделя «Букет». За дополнительной информацией обращаться к Грейс из цветочной лавки на площади Тысячелетия Монархов». На расследование по делу эльфийки никто не откликнулся, хотя в столице к эльфам относились гораздо терпимее, многие всё равно их не принимали. Коди понимал это и воспринял, как очередную выходку расистов.
— Ладно, давай возьмёмся за задание. Думаю, это будет интересный опыт.
Глава 35 «Букет»
Площадь Тысячелетия Монархов, в центре западного района города, буквально цвела. По краям, в два ряда напротив друг друга, стояли различные торговые лавки. Они были украшенные растениями и всякими безделушками, что здорово обогащало внешний вид мрачноватой столицы.
По своеобразному рынку бродило много горожан. Часть из них просто осматривалась, надеясь высмотреть что-то интересное. Кто-то останавливался у лавок, общаясь с продавцами причудливых, или вполне обыденных товаров и делая покупки.
Коди и Кумико проходили вдоль ряда, высматривая цветочную лавку, которую, было не так просто найти. Практически каждая небольшая лавочка, каждая деревянная коробочка были украшены различными полевыми цветами. Описание места встречи с заказчиком вводило Коди в раздражение. Ему казалось, что оно издевается над ним, ведь любое место на этом рынке походило на место назначения.
— Может спросим у кого-нибудь из продавцов? — предложила Кумико, глядя на длиннющий ряд торговых лавочек.
— Давай. — Коди бросил взгляд на ближайшего торговца. У того на деревянных поддонах лежали различные овощи и фрукты из южных районов страны. Яблоки, морковь, капуста и ещё целый список продуктов. Ребята неспешно приблизились к лавке и увидели мужчину средних лет, присевшего отдохнуть за несколькими рядами ящичков, сложенных друг на друга по краям.
— Здравствуйте! Вы не подскажете где мы можем найти цветочную лавку Грейс?
Мужчина бросил на них оценивающий взгляд. Было понятно, что перед ним стоят авантюристы, скорее всего не местные. У таких обычно было немало денег с собой, которые они вполне могли потратить.
— Знаю такую. — он с невозмутимым видом смотрел на ребят, в ожидании, что те купят у него что-нибудь.
— Не подскажете, как нам найти её?
— Может быть, но только после того, как вы попробуете пару моих яблок. Они для памяти полезны. — произнося всё это, торговец чётко повёл рукой в сторону таблички с надписью «2 медных за 1 штуку»
Коди нехотя достал из кармана четыре медных монеты и отдал мужчине. Тот неторопливо осмотрелся, прищурив глаза и протянул авантюристу пару больших, красных яблок. Одно из них, Коди сразу же передал Кумико.
— Лавка Грейс в левой стороне, ближе к углу, рядом ещё садовую утварь продают. Эта седая старушка работает одна, хотя к ней часто забредают дети, чтобы понюхать свежие цветочки. Некоторые из них она выращивает сама. Вашей девушке понравятся.
— Спасибо! — услышав место, Коди уже не слушал торговца, и жестом попрощавшись с ним, уверенно направился в указанном направлении, жадно откусив сладкое, сочное яблоко так, что из того полился сок. Только отойдя на пару метров к центру потока горожан, до него дошёл смысл фразы.
Коди на столько машинально купил и отдал Кумико яблоко, что даже не придал этому значение. В Монтверде парень регулярно угощал Марику разными фруктами и угостить подругу для него было чем-то обыденным. Кумико шла рядом, слегка смущённая, держа в руках яблоко. Она не проронила ни слова с момента, как они подошли к торговцу.
— Не бери в голову. Просто угощайся. К слову, оно очень вкусное. — Коди сделал очередной укус, наслаждаясь фруктом — Не будь он таким наглым, я бы купил ещё пару штук.
Глядя на это, Кумико слегка улыбнулась и сделала свой аккуратный укус, наслаждаясь сочностью плода.
— Здравствуйте, Вы Грейс? — спросила эльфийка, увидев одиноко сидящую в удобном кресле-качалке пожилую женщину. Она слегка покачивалась, сложив руки на коленях, глядя куда-то в пустоту.
Старушка медленно перевела взгляд на заглянувших к ней авантюристов и внимательно осмотрела обоих. Девушка в юбке и капюшоне ей понравилась, от неё веяло некой загадочностью и добротой. Сложно было не восхититься тем светом, что она излучала, глядя на беспомощную, старую женщину. Парень же казался Грейс мёртвым. Он ничего не излучал, от него ничего не исходило. Пустой, даже злобы не было. Это настораживало.
— Да, это я. Хотите прикупить цветов? — дрожащим голосом спросила она.
— Нет, мы из Гильдии, пришли по поводу вашего безрангового заказа… — Кумико договаривала фразу чуть подавшись назад от неожиданности. Старушка поднялась на ноги и быстро подошла к эльфийке, взяв её ладони в свои руки.
— Богиня! Я уже не надеялась, что кто-то возьмётся за это. Спасибо вам! Спасибо, что пришли! — её глаза заметно намокли, из них потекли слёзы. — Сегодня последний день отсрочки за подачу задания. Моего сына бы казнили за то, чего он не совершал!
— Мы же ещё ничего не сделали. Пожалуйста, успокойтесь и расскажите нам об этом поподробнее. — Кумико нежно положила свою ладонь на её руки и горько улыбнулась.
— Вы подарили ему надежду — Старушка уселась на своё место, предложив присесть прибывшим авантюристам на несколько пустых ящичков напротив. Откуда-то из-за прилавка она вытащила небольшой цилиндрический сосуд, плотно закрытый крышкой, и через секунду разлила из него по чашечке горячего чая. Убедившись, что Коди с Кумико попробовали напиток, она начала рассказывать всё, что ей было известно.
Тело эльфийки, Эмили, нашли утром в её комнате на третьем этаже здания. На нём не было ни порезов, ни ран, она погибла неизвестно отчего, но все точно знали, что эльфийка была здорова. Под подозрение попали сразу два человека — дворянин, её последний посетитель и стражник, чей маршрут дежурства проходил под её окном в ночь убийства. Естественно, подозрения на дворянина сразу отмели, а стража, посадив за решётку Оберона, сына Грейс и закрыла дело. Тогда старушка отправилась в Гильдию за помощью.
— Это нам практически ничего не даёт… — проговорил Коди. — Почему Вы думаете, что Ваш сын не может быть убийцей?
— Оберон, он хороший мальчик! Он никогда не относился плохо к ниркатам, однажды даже любил одну эльфийку, хотя знал, что она не может ответить ему! Он не мог!
Коди пожал плечами и замотал головой, отвернувшись.
— Мы поможем, Грейс, не переживайте! — Кумико неспешно поднялась и подошла к ней, заключив в свои нежные объятия. Старушка опустила голову и начала ронять слезинки на ладони, сложенные у живота. — Хорошие люди не должны страдать из-за плохих.
— Спасибо вам, ребята. Я уже и не надеялась, что у Оберона появится шанс. — сказала Грейс, пошмыгивая носом.
***От площади Тысячелетия Монархов до «Букета» было около десяти минут пешком. Это было длинное, трёхэтажное здание, какими обычно были гостиницы. Громоздкая деревянная дверь была широко открыта. Коди несколько секунд простоял в неуверенности, глядя на эту дверь.