Отвергнутая (ЛП)

Тень сжал челюсти.
— Что заставляет тебя думать, что я совершаю ошибки?
Я вздохнула.
— Вот, это то, о чем я говорю. Каждый совершает ошибки, так это работает.
Он пожал плечами и продолжил вести меня за собой через библиотеку к коридору, который вел на Землю.
— Я не знаю, что тебе сказать, Солнышко. Вселенная создала меня, идеальным хищником.
И в чем тут неправда? Какую бы роль ему ни отвели в этом мире, он исполнял ее безупречно. Он сотворил целый подвид людей, соединив наши души с душами зверей. И правда, кто еще может предъявить миру нечто подобное?
  
— Только не думай, что я буду облизывать твой зад, — пробурчала я. — Ты все еще мой враг.
На этот раз улыбка была настоящей, дразнящей и злой.
— О, конечно Солнышко. Ты четко дала все понять. Кроме прошлой ночи, когда кричала мое имя.
Господи.
У меня снова напряглись бедра, но я не покраснела — ни за что не доставлю ему такого удовольствия. И все же…
О времени, проведенном в мире Фейри, стоило сказать кое-что важное.
— Спасибо что помог мне, — серьезно сказала я. — Не помню всего, но ощущение боли — незабываемо.
Он остановился в белом коридоре.
— Это была моя вина, что я не проверил календарь фейри, прежде чем решил использовать его в качестве зоны безопасности. Я должен был исправить свою ошибку.
Я улыбнулась так ярко, что могла бы ослепить кого-нибудь.
— Все, что я услышала, — это то, что ты не такой уж идеальный, как сам о себе думаешь.
Он покачал головой, его плечи вздрогнули от сдерживаемого смеха, и вскоре из груди вырвался низкий, глухой смешок.
— Не перегибай, волчонок. Если настроение испортится, я все еще могу тебя прикончить.
Это почти прозвучало как шутливая угроза. Он мог бы меня убить, но теперь ему стало бы неловко. Так что мы, по-своему, даже продвинулись в отношениях. К счастью, события в Волшебной стране не отбросили нас назад.
Отрицание пока вполне неплохо справлялось со своей работой.
52
Заклинание Тени было создано так, чтобы притянуть всех существ в одно место. И снова в горы стаи, в Торме.
— Почему именно сюда? — спросила я.
— Большинство из них и так уже были здесь, разумеется, — коротко ответил он. — Ты ведь у нас настоящий магнит для теней.
Черт, теперь в этих словах слышался совсем другой подтекст, и я снова заставила себя выбросить вчерашнее из головы. Это была разовая история. Один-единственный чертов раз. Мне нужно было наконец принять это и двигаться дальше. Может, если я повторю это еще десяток раз, мое предательское тело в конце концов согласится со мной.
— Надеюсь, однажды я пойму, что во мне такого, что нарушает все правила, по которым живешь ты и та земля, — пробормотала я.
Тень просто бросил на меня взгляд, в котором невозможно было ничего прочитать, но ответить он не успел, мы как раз подошли к эпицентру теневых существ.
— Срань господня, — выдохнула я, забывая как дышать.
Перед нами располагались десятки, если не сотни, существ, окруженные кольцом огня, через которое они не могли пройти.
Огонь Тени был настолько же крутым, насколько и он сам.
— Их так много!
Он кивнул.
— Похоже, на этот раз ты открыла сразу несколько порталов в царство. К счастью, на высших уровнях ты, похоже, выпустила только Игорну и двух охотников, так что с остальными не должно быть много возни.
— Что случилось с Игорной?
На лице Тени появилась мрачная, почти довольная ухмылка.
— Я был очень убедителен… и теперь он «отдыхает» в одной из камер.
Отдыхает. Ага, конечно. Звучит почти… правдоподобно.
— Как мы собираемся вернуть их обратно? — спросила я. — В их мир? — С каждым новым появлением теневых существ на этой стороне это становилось все более серьезной проблемой.
Тень задумался, лицо его потемнело от внутренних размышлений:
— Я много думал об этом последние дни. Сначала был сосредоточен на том, чтобы открыть саму дверь. Но теперь… а что если мы все время смотрели на это неправильно? Заклинание на двери, очевидно, не преграда для тебя, ты ведь раз за разом открываешь собственные временные порталы в Царство Теней. Если мы поймем как именно, ты сможешь стать проводником. Тогда, возможно, удастся создать постоянный проход. И я смогу использовать свою силу, чтобы вернуть всех существ назад. Может, даже и сам смогу пройти.
Я кивнула, позволяя этой мысли осесть в голове.
— Да, мы этого еще не пробовали. Мне действительно кажется, что у меня больше шансов разобраться, как провести их обратно, чем обойти заклятие на двери.
Губы Тени тронула кривая ухмылка, придавая ему опасный вид.
— Как только я уничтожу того, кто создал это заклинание, дверь больше не будет заперта. Осталось только попасть внутрь.
Он получит свою месть, и я буду больше не нужна, ему не нужно будет использовать меня снова.
Похоже, Тень был готов на все, чтобы добиться своей цели и завершить начатое.
Но обдумывать времени не было, он уже быстро шагал по скалистому склону, направляясь к кругу с существами. В Торме редко шел снег, но холодные всплески все же бывали, и сейчас по заледенелой земле было ясно — близилось зимнее солнцестояние.
Это значило только одно… У Симоны будет первое изменение.
Мне нужно было увидеть ее до этого. Даже если она набросится на меня за то, что я не пришла раньше.
Мне нужно было увидеть Дэнни. Убедиться, что она жива. Что с ней все в порядке. Тень обещал, что о ней позаботятся, но… я должна была увидеть это своими глазами.
Пока мы шли, моя внутренняя волчица помогала сохранять равновесие на льду. Я не упала, не поскользнулась, добралась до Тени целой. Мы остановились у самого края огненного круга. Внутри — тени. Они рычали, бродили, дрались друг с другом, но не могли выйти.
— Хочешь, чтобы я попробовала открыть портал сейчас? — спросила я.
Он покачал головой:
— Нет. Я хочу отправить их всех сразу. Включая охотников, Игорну и тех, кого мы уже успели поймать.
— Ангел убила охотников, — напомнила я ему.
— Нас не убить простым оружием, подойдет только то, что было в Царстве Теней, — напомнил он мне. — Клинки Ангел — грозное оружие, но они не рождены из тени. Она просто разрушила их физическую форму, а здесь, без тьмы, нам сложнее найти энергию, чтобы восстановиться. Я запер их до того, как они смогли полностью восстановить силу.
Точно. Вот почему он не убивал этих существ, а просто отправлял их в камеры. Его упоминание о «тьме», напомнило мне о его татуировках, и вновь во мне проснулось яркое, всеохватывающее любопытство.
То, что он говорил… казалось мне почти знакомым. Но этот миг дежавю, должно быть, просто случайно откликнулся мне, ведь я совсем ничего не знала об этой «тьме».
Тень протянул руку к огню, и, в отличие от обычных смертных, он не обжегся. Напротив — пламя, казалось прыгнуло ему в ладонь словно любило и заботилось о нем.
Он отвернулся от меня, сосредоточившись на огне.
— Спасибо, — прошептал он, а потом произнес длинную фразу, не на английском. Звучало почти как песня: мелодичные, ритмичные слова, в которых пульсировала магия.
Мне понадобилась пара секунд, чтобы понять, что он делал — завершал заклинание. Он отступил назад, пламя взвилось, полностью охватив существ огненным шаром. Поле погрузилось в тишину — рев и вопли исчезли, поглощенные магией.
Огненный шар поднялся в воздух с существами внутри и последовал за нами, когда мы пошли вперед. Вход в библиотеку появился, когда мы подошли к краю скалистого выступа. Я краем глаза заметила какое-то движение, но, когда повернулась, там уже никого не было.
  
Наверное, кролик или лисица — в этих лесах полно зверей, несмотря на то, что здесь жили оборотни. Мне даже на миг захотелось, чтобы это был оборотень — я бы смогла передать сообщение друзьям. Я снова уходила, не увидев их. И каждый раз, когда это происходило, маленький кусочек моей души будто увядал. Даже если мне так не казалось, прошел уже целый год. Год без уверенности, что с ними все в порядке.