Общество забытых мучеников

Заметив пикап Пирсона на обочине, Эбель с облегчением выдохнула: никто эту рухлядь не украл. Арни высадил их у кромки леса. До собора ходу было пару часов по прямой. Со слов Арни, именно этим путем и ходил Ноа. Он сказал, что подождет Реджиса с записками, которые нужны были для дела. Арни вел собственное расследование и хотел поймать убийцу так же, как и они. Но Реджис оказался хитрее. Вытащив из кармана листы с шифрами, протянул их офицеру. Тот натянуто рассмеялся, так и не оценив шутки. Погрозил пальцем, передал бутылку спрайта для Ноа и, не попрощавшись, уехал.
    
Глава 7. Очищающий огонь
 
СОЛЬ
Утро воскресенья Соль встретила в одиночестве. Эбель не было в комнате, кажется, всю ночь. Ей бы стоило поторопиться обратно, где бы она ни была. Вот-вот начнут разносить завтрак, и Бруна позовет всех на воскресную службу. Соль окликнула Тимо. Он не ответил. Либо сделал вид, что его здесь тоже нет, либо и правда шастал по Академии. Все казалось обычным. Но что-то не давало Соль покоя. Мерзкое чувство внутри, зудящее, как назойливая муха. Это чувство Соль называла чутьем. И сейчас чутье подсказывало ей, что паук плетет для мухи паутину. Липкую и смертоносную.
— Тебя опять бросили, малышка Соль? — Зеркало в шкафу вздрогнуло от рвущегося изнутри голоса.
Соль вскочила с кровати и захлопнула дверцу.
— Ушла твоя подружка? И даже не сказала куда? Не доверяет тебе? А может, ты ей и не подружка вовсе?
— Замолчи! — крикнула Соль и закрыла уши руками.
— Никто тут с тобой не считается. Никому ты не нужна. Потому что глупая. Потому что некрасивая. Потому что бесполезная.
Знакомые слова. Раньше их часто произносили родители, и каждый раз они ранили Соль.
— Уходи! — скомандовала Соль.
— Не-е-ет, лучше ты иди ко мне. В зазеркалье. Тебе же тут понравилось. Не так ли? Пришла без разрешения. Ушла не попрощавшись. Думаешь, я все забыла?
— Мне нужно было это сделать. — Соль взяла стул и подперла им дверцу шкафа. — Я не хотела тебя потревожить.
— А вот и хотела! — От крика дверца шкафа затряслась. — Но ты забыла, что твой дар принадлежит и мне тоже. Забыла, что я сильнее тебя. Ты владеешь миром внутри зеркала. Я владею миром за ним.
— Замолчи!
— Пока ты бегаешь по стеклянным лабиринтам, я сворачиваю шеи всем, кто нас с тобой разозлил. Смешно, не так ли? — усмехнулась другая Соль. — Ты привыкла убегать от проблем и привыкла звать меня, когда не можешь набраться смелости, чтобы решить их самостоятельно. Слабачка.
— Я тебя не зову! — Соль ударила по дверце шкафа кулаком. — Ты приходишь сама! Когда вздумается, врываешься в мою жизнь, а потом пропадаешь! Ты никогда не приходила ко мне по зову.
— Ой, ну расплачься еще тут, малышка Соль, — рассмеялась она. — А как наплачешься… Давай вернем все на свои места. А?
— О чем ты?
— Ты тонешь в своих мыслях, Соль. Боишься каждый день, каждую минуту, каждую секунду. Ты потерялась. Окончательно заблудилась. Так иди ко мне. Ныряй в зеркало, и я защищу тебя.
— Ты знаешь, что я могу умереть, если вовремя не вернусь из зазеркалья. А если умру я, умрешь и ты. — Соль опустилась на стул и тяжело вздохнула.
Она действительно очень устала и заблудилась в собственных мыслях.
— И что же в этом плохого, малышка Соль? Ты все равно никчемная. Кому станет хуже оттого, что тебя не станет? А? — опять захихикала темная Соль. — Ну же… Открой дверь. Взгляни на меня… Давай…
— Проваливай, — тяжело выдохнула Соль. — Проваливай! — И, разозлившись, вскочила со стула и бросила его в шкаф.
В коридоре раздались шаги, и в дверь постучали.
— Девочки, все хорошо? — Голос Бруны.
Ручка дернулась, но дверь так и не открылась. Соль подбежала к ней быстрее и, надавив всем телом, помешала Бруне зайти.
— Что у вас там происходит?
— Эбель плохо… Ее сильно тошнит! Все вокруг в ее рвоте, я поскользнулась и упала.
— Боже…
— Лучше не заходите, мисс Моретти! Тут просто водопады вчерашнего ужина!
— Я позову мисс Вайт, — забеспокоилась Бруна.
— Нет! Не нужно! Эбель сходит к ней сама вместо службы, хорошо?
— Господи, нет, конечно! — забухтела Бруна. — Пусть бедняжка отдыхает. Я передам, что она пропустит службу! А ты давай, одевайся и иди завтракать в соседнюю комнату.
— Хорошо, мисс Моретти.
— Я принесу вам тряпку и ведро, погоди секунду!
Бруна наконец отошла от двери. Ну и отлично. Соль убила двух зайцев. Прогнала наконец замолчавшего двойника и отмазала горе-подружку, которой придется ой как сильно заглаживать перед Соль свою вину. На всякий случай стул так и оставила у шкафа, чтобы случайно не наткнуться на зеркало. Поежившись от фантомного запаха рвоты, который она вообразила во всей красе, Соль натянула вчерашние вещи и выскользнула из пустой и душной комнаты.
Нет. День явно не задался с самого утра. Они уже сорок минут сидели в главном зале и пялились на витраж. Джосайя в очередной раз просил их повторить правила Академии, а Дебора рассказывала, как важно сейчас не падать духом и не забывать о единстве.
— Эбель с Реджисом так и не пришли. — Соль обвела взглядом макушки учеников. — Где их носит?
— Ой, зануда-а-а-а, — протянул Ноа, — расслабься. Не строй из себя святошу, отца Робинса все равно еще нет.
— При чем здесь это? — покосилась на него Соль.
— Ну здравствуйте, — Ноа закинул руку ей на плечо и придвинулся ближе. — Эбель тебе не сказала? У нее с Реджисом вроде как романтический вечер был.
— Чего?
Соль и вправду удивилась. Какой, мать его, романтический вечер? Еще и с Реджисом Фобсом? Разве он похож на Тимоти Шаламе? Очевидно, нет. А значит, этот особо опасный явно не во вкусе Эбель.
— Того, зануда. — Ноа щелкнул ее по носу. — Такое бывает у взрослых людей. Сердце екает. Искры в глазах — па-а-ам, пя-я-яу, — и пожар внутри. Вот, пожар они, наверное, всю ночь и тушили. А сейчас отсыпаются. Не завидуй. Лучше порадуйся за них.
— Сходи в исповедальню после службы, Ноа. — Соль толкнула его локтем в ребро. — Пора изгнать из себя демона похоти.
— Зануда, — улыбнулся Ноа.
Он закинул ногу на ногу, растрепал кудрявые волосы и подмигнул сидевшей справа студентке. Та цокнула и пересела.
— Теряешь хватку, — кинула Соль.
— Я весь свой шарм на тебя растратил. — Он вновь повернулся к ней.
— Ой, уйди… — Соль отмахнулась от него, как от надоедливой мошки.
— А вот и отец Робинс! — хлопнула в ладоши Дебора Вуд. — Начнем службу?
— Простите, что припозднился. — Запыхавшийся священник подошел к алтарю и зажег свечи. — Были дела, неотложные. И важнее дел этих нет ничего. Потому что дела — это люди и их голоса, которые должны быть услышанными.
— Ты поняла хоть слово из того, что он сказал? — Ноа наклонился к уху Соль.
— Сказал, что занят был. Видимо, исповедовал прихожан в Санди.
— Ну вот! Другое дело. Почему сразу человеческим языком не сказать?
— Слушай, — Соль заговорила шепотом, — тебе не кажется странным, что Эбель ничего нам не сообщила?
Ноа пожал плечами.
— Странно все это. Я чувствую неладное…
— На завтрак была кукуруза. Прости, не сдержался.
Соль посмотрела на Ноа совершенно безэмоциональным взглядом. Этот дурак был неисправим. Только он мог шутить в такой… да вообще в любой момент. Столько ужасов происходило в Академии, столько ужасов происходило в их жизнях, но Эдвину будто все нипочем. Либо он не замечал ничего по своей глупости, либо, наоборот, был слишком умен, чтобы хоть как-то реагировать на то, на что повлиять был не в состоянии. Но Соль точно знала, что Эбель соврала. Никаких свиданий с Реджисом не было. Либо они оба застряли в крипте, либо…
  
— Вряд ли ты не знаешь, но…
— Я знаю все в этом мире, зануда. Мое второе имя — «Википедия», — хихикнул Ноа, за что вновь получил осуждающий шик в свою сторону.