Врата (ЛП)

- Командование округа принимает вас по громкой связи. Прием.
- Запрашиваю разрешение на проведение спасательной операции в гавани Нью-Йорка. Пострадавшие гражданские лица опознаны. Прием.
- Отрицательно. Прошу изменить курс на военно-морскую базу США Норфолк. Прием.
Гай взял интерком.
- Капитан Гай Грейнджер на связи. Вы можете объяснить, почему я должен перенаправить "Хэтчет" на военно-морскую базу Норфолк? Прием.
  
- Военно-морской флот Соединенных Штатов принял командование над подразделениями Береговой охраны. Мы должны немедленно передать полномочия Норфолку. Прием.
У парня было плохое предчувствие. ВМС брали под контроль Береговую охрану только во время войны или чрезвычайной ситуации.
- Командование, здесь есть гражданские лица, которые нуждаются в нас. Прошу разрешения провести спасательную операцию до передачи полномочий ВМС США. Прием.
- Отрицательно. Прием.
Гай топнул ногой.
- Черт возьми, мужик. Люди тонут в реке Гудзон. Ты хочешь сказать, чтобы я оставил американских гражданских умирать?
На линии повисло молчание. Затем последовал дрожащий ответ:
- Вы командуете "Хэтчетом", капитан Грейнджер. Делайте, что хотите.
Связь оборвалась.
Гай стиснул челюсти и задумался. Он не понимал, что произошло на Манхэттене, но командование приказало ему перенаправить корабль в Норфолк. Флот взял управление в свои руки, и было бы глупо их ослушаться.
Люди продолжали бросаться в Гудзон.
Флот забирал жизни. Береговая охрана спасала их.
Гай принял решение.
- В небе слишком много птиц, чтобы рисковать запускать "Джейхок", поэтому мы сосредоточимся на людях в реке. Тоско, пусть люди сейчас же возьмут наизготовку 50-й калибр, но не начинают стрелять без моего приказа. Если в городе есть враги, я хочу быть готовым.
- Есть, капитан.
Тоско отдал честь, повернулся на пятках и помчался воплощать слова в дело.
Гай повернулся к Фрэнку.
- Чего эти люди так боятся? Ты хоть понимаешь, что происходит?
- Я никогда не видел ничего подобного, капитан. В доках есть люди с отсутствующими конечностями. Это зона боевых действий.
Это не было преувеличением. Даже сейчас Гай видел, как искалеченные мужчины и женщины бросались в воду, вместо того, чтобы противостоять тому, что происходило позади них. Они тонули быстрее, чем он успевал их заметить.
- Нам нужно двигаться быстро.
Фрэнк положил руку на плечо Гая и сжал его.
- Есть, капитан.
* * *
Учитывая, что половина людей, служивших на борту "Хэтчета", никогда не видели реальных боевых действий, они держались молодцом. Катера быстрого реагирования спустились на воду и через несколько мгновений были уже далеко. Каждый матрос взял с собой огнестрельное оружие, но только ручное - винтовки только больше напугали бы гражданских. Если бы потребовалось более мощное оружие, катера вернулись бы на корабль.
В течение десяти минут два спасательных судна были набиты полуутонувшими людьми и отправились домой. Первые группы выживших были уложены на стартовой палубе, и их осмотрел корабельный врач Гонсалес, взятый на время из Службы здравоохранения США. Самого здорового из выживших проводили в пилотскую рубку и поставили перед Гаем. Подросток, фанат "Мстителей", судя по его аляповатой футболке, был испачкан кровью и грязью гудзонской воды, но он не пострадал, если не считать поверхностной раны через левую бровь. Кровь затекла в его левый глаз и высохла так, что теперь он был полузакрыт. Его длинные волосы были настолько грязными, что казались коричневыми, хотя на самом деле были пепельно-русыми.
Гай протянул парню кофе.
- Как тебя зовут?
- Саймон.
- Здравствуй, Саймон. Я - капитан Гай Грейнджер, а это мой корабль. В настоящее время ты находишься под опекой Береговой охраны Соединенных Штатов. Можешь рассказать мне, что произошло?
- Нет. То есть... Да... Hо, вы мне не поверите. Это безумие.
- Позволь мне судить об этом. Пожалуйста, расскажи мне как можно больше.
- Монстры.
Гай наклонился вперед, чтобы услышать больше.
- Монстры?
- Да, и я имею в виду не фигурально. Тот черный камень в парке открыл большие светящиеся ворота, и что-то вышло из них. Монстр, двадцать футов ростом, с крыльями.
Гай прочистил горло.
- Ты сказал, "с крыльями"?
- Да, но они сгорели и были бесполезны. Просто кости, правда, но видно, что раньше это были крылья.
- Ты хочешь сказать, что на Манхэттен напал гигантский монстр? Типа, Годзилла или что-то в этом роде?
Никто в комнате не засмеялся. Было слишком много крови. Парень, рассказывающий эту историю, был смертельно серьезен, и благодаря этому они смогли сосредоточиться на том, что он говорил - как бы смешно это ни звучало.
- Я знаю, что это звучит безумно, - признался парень, - но это правда. Этот черный камень открыл какие-то врата, и Дьявол прошел через них. Это Люцифер, чувак. Конец света, и нам всем конец.
Парень обменялся взглядом с Фрэнком, который сказал ему, что они оба думают об одном и том же. Парень страдал от шока. Дальнейшие расспросы ничего не дали.
- Хорошо, Саймон, - сказал Гай. - Один из моих людей отведет тебя на лечение. Мы вернем тебя на сушу в безопасное место, как только сможем.
Саймон кивнул и встал, но прежде чем позволить увести себя, он обернулся к Гаю.
- Я не все вам рассказал. После того, как Дьявол прошел, появилась целая армия.
Гай сложил руки и уделил парню внимание.
- Расскажи мне об этой армии.
- Люди, как ты и я, чувак, но все обгоревшие, как будто только что вышли из огня. Они вышли прямо из ворот большой группой и начали нападать на всех. Я работал в офисе на 65-й улице - шестнадцатый этаж. Я все это видел.
- Почему ты ушел?
Парень выглядел грустным.
- Потому что моя девушка работает в зоопарке. Я хотел попасть к ней. Я... я до сих пор не знаю, все ли с ней в порядке.
Гай положил руку на плечо Саймона.
- Передай данные своей девушки одному из моих людей, и мы посмотрим, что можно сделать.
- Спасибо, чувак... капитан.
- Можешь звать меня Гай.
Саймон кивнул, затем позволил увести себя, как ребенка.
- Что ты думаешь о парне? - спросил Фрэнк у Гая.
- Понятия не имею.
- Наверное, это шок, - добавил Тоско. - Если только мы не считаем, что Дьявол пришел в Нью-Йорк.
Гай на самом деле усмехнулся, но потом почувствовал себя виноватым.
- Какой бы ни была правда, мы можем предположить, что все началось в Центральном парке и распространилось оттуда. Возможно, в этом действительно виноват камень, который они нашли сегодня утром. Это кажется слишком большим совпадением, чтобы быть иначе.
Фрэнк застонал.
- А как же тогда все остальные камни, которые они обнаружили? Это происходит повсюду?
Тоско прикрыл рот рукой и вздохнул.
- Ты прав! Мне нужно позвонить жене. Парням нужно проведать свои семьи.
Гай сразу же отшил его, хотя часть его отчаянно пыталась согласиться. У Гая было двое детей и бывшая жена, и он был бы рад поговорить с ними прямо сейчас, но у него также был долг. Этот долг был причиной того, что Элис и Кайл почти не разговаривали с ним. Он надеялся, что когда-нибудь его дети будут уважать его за преданность своей работе.
- Лейтенант, наш единственный приоритет - это гавань. Мы можем помочь этим людям, но мы не можем помочь нашим семьям - мы можем только молиться, чтобы они были в безопасности.
Тоско хотел было возразить, но взглянул на Фрэнка и, похоже, решил, что ему лучше не возражать.
- Хорошо, я пойду проверю, как продвигаются "Рапид-1" и "2". Они должны вернуться с другими гражданскими.
  
В этот момент рация пискнула.
- "Рапид-1" вызывает "Хэтчет". Прием.
 Гай схватил переговорное устройство.