Врата (ЛП)
- Больно, больно.
- Я знаю, что больно, - сказала Мина, напрягая все свои силы. - Ты можешь освободиться?
- Нет, больно.
Руки Мины дрожали - она не могла больше держать стол. Со стоном она приподняла его еще на несколько дюймов, но это было все, что у нее оставалось.
- Как насчет сейчас...? Ты можешь освободиться?
Девушка закричала в агонии.
- Я не могу! Больно...
Костяшки пальцев Мины скрипели. Вопрос был только в том, что сдаст первым - руки или бицепсы.
- Тебе нужно двигаться. Я не могу держать!
- Больно.
Стол начал шататься. Мина больше не могла его держать.
Пламя подбиралось все ближе.
Ей пришлось бы бросить стол и бежать. Она не могла помочь девушке.
- Мне жаль, - сказала она.
Внезапно тяжесть в ее руках уменьшилась.
- На счет "три", - сказал Дэвид, теперь стоявший рядом с ней. - Раз... два... три!
Вместе они толкнули стол вверх и вверх. Он упал на девушку, и она закричала от новой боли, но теперь в ее крики вкрался намек на облегчение. Они схватили ее под мышки и вытащили из ресторана на тротуар. Никто не пришел на помощь и даже не обратил на нее внимания, потому что у каждого в толпе было свое место, и оно единодушно находилось далеко отсюда.
Мина и Дэвид отступили с Оксфорд-стрит на юг, в Сохо, когда ворота открылись, избежав первоначальной резни, но они не избежали массового бегства из города. Все в Лондоне знали, что на них напали. Никто этого не понимал, что еще больше усиливало их панику. Они дошли до театра Сохо, прежде чем затормозить, а затем направились на запад, на улицу Мирд, чтобы перевести дух.
- Как тебя зовут? - спросила Мина девушку, пытаясь остановить ее крик и привлечь внимание.
- Г-Габби.
- Красивое имя. Габби, нам нужно идти. Я знаю, что у тебя болит нога, но ты должна прыгать так быстро, как только можешь.
- Мы не можем взять ее с собой, - сказал Дэвид. - Нам нужно работать.
Мина посмотрела на него.
- Я больше не буду фотографировать, Дэвид. Мы должны убираться отсюда.
Дэвид посмотрел на нее как на сумасшедшую.
- Это новость века и всей истории человечества. Ты хочешь быть сторонним наблюдателем или фотографом, чьи снимки останутся в архивах человечества до конца времен?
- Я хочу быть одной из выживших. Именно поэтому я ухожу отсюда и забираю с собой Габби.
Дэвид взмахнул руками и почти комично топнул ногой.
- Ты будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь, девочка. Подумай об этом.
- У меня не будет остатка жизни, если я буду здесь торчать.
- Мы все умрем, - стонала Габби. - Они придут, чтобы убить нас.
Мина схватила девушку за голову и заставила ее сосредоточиться.
- Габби, у нас все будет хорошо. Двигайся как можно быстрее, хорошо?
Они продолжили движение на юг к театральному району, Мина поддерживала Габби, а Дэвид шел позади и жаловался на то, какую ошибку она совершает. Отчасти она задавалась вопросом, поступил бы настоящий фотожурналист так, как предложил Дэвид, и продолжил бы снимать. Фотографы в зоне боевых действий каждый день смотрели смерти в лицо, но она предпочла бежать. Но здесь все было по-другому. Это не было похоже на ситуацию, когда от репортера ожидают, что он будет сидеть здесь и документировать.
Они еще не видели вторгшихся тварей воочию, но разрозненные выжившие, бежавшие из города, кричали и причитали об обожженных монстрах, разрывающих людей на части. Одна женщина даже рявкнула на Мину, что огромный ангел пришел, чтобы уничтожить их всех. Люди сходили с ума от ужаса. Дэвид пытался допросить некоторых из них, но в основном получал лишь путаный лепет.
Дороги были забиты разбитыми машинами, тротуары усыпаны осколками стекла. Медленно движущиеся вереницы измученных выживших пробирались туда, где был просвет, и работники магазинов в униформе спотыкались бок о бок с руководителями и государственными служащими. Несколько тысяч беженцев искали выход - и это была лишь одна небольшая часть города. Насколько плохи были дела? Люди уже начали ополчаться друг на друга. Мина видела, как мужчина без верхней одежды ударил велосипедиста кирпичом, а затем скрылся на его велосипеде. Предыдущий владелец все еще лежал без сознания в канаве возле офиса СМИ. Дэвид настоял на том, чтобы его сфотографировали.
Вертолеты прожужжали над головой, но ничем не помогли.
Вдалеке раздавались выстрелы.
Габби застонала еще до того, как они достигли конца улицы.
- Мне нужно остановиться. Моя нога...
- Мы не можем остановиться, глупая девчонка, - кричал Дэвид.
- Я не могу больше идти.
Мина прижала девушку к капоту помятого фургона "Королевской почты" и отступила назад.
- Тридцать секунд, - сказала она, - но потом мы не остановимся, пока не окажемся в безопасности. Ты понимаешь, Габби?
Габби кивнула, по ее щекам текли свежие слезы.
- Я даже не из Лондона, - пробормотала она. - Я живу в Страуде. Я приехала сюда только на собеседование. Моя мама будет очень волноваться за меня.
- Прости, - это все, что смогла сказать Мина.
Дэвид постукивал ногой и вообще выглядел взбешенным. Мина сделала единственное, что она могла придумать, чтобы обязать его, - она подняла фотоаппарат и начала делать снимки. Она увеличила изображение старика, лежащего под перевернутым мотороллером. Был шанс, что он жив, но никто на улице не мог ему помочь. Его голова была разбита, и мозги вытекали наружу. Мине пришлось закрыть рот, чтобы ее не стошнило.
Толпа начала редеть, когда они проходили мимо театра "Аполло": достаточно людей убежало в дальние районы города, оставив Сохо в основном пустынным. Если бы не постоянная задержка Дэвида, они бы тоже ушли оттуда.
Зловещий серый дым поднимался над горизонтом в сторону Оксфорд-стрит и за реку, на заднем плане торжественно возвышалась остроконечная вершина Шарда. Лондон горел, но выстрелы вдалеке могли быть выстрелами армии, дающей отпор. Можно ли справиться с ситуацией? Можно ли отвоевать город у ужасов, которые выплеснулись на Оксфорд-стрит?
Мина сделала последний снимок - грязного лабрадора, рыскающего по тротуару со свернутой газетой во рту, - и уже собиралась отвернуться, когда заметила что-то вдалеке. Сначала ее глаза зафиксировали только движение, но затем она рассмотрела несколько более мелких деталей. Там определенно что-то было.
Не понимая, что она видит, она посмотрела в видоискатель своего фотоаппарата и увеличила изображение в 12 раз. Что-то массивное переходило дорогу в нескольких кварталах позади. Полуобнаженная фигура шла как человек, но была на пять футов выше и с остатками крыльев на спине. Мина подумала о том, что эта сумасшедшая женщина рявкнула на нее раньше: гигантский ангел. Может ли такое быть правдой?
Как только она начала принимать увиденное, гигантское существо исчезло на соседней улице и пропало так же быстро, как и появилось.
Дэвид схватил ее за руку.
- Пора идти.
- Ты это видел?
- Что видел?
Мина покачала головой.
- Там было... Ничего.
Крик.
Мина и Дэвид повернулись и увидели Габби на земле. Она ползла назад, и что-то преследовало ее.
Существо вскочило на крышу фургона "Королевской почты". Оно было так ужасно обожжено, что его ноздри срослись, а одна глазница была полой. Оно спрыгнуло на Габби и схватило ее за руки, подняв с земли, как ребенка.
Мина хотела помочь, но Дэвид схватил ее за плечо и развернул к себе.
- Однажды ты уже спасла ее.
Еще больше существ выскочило на улицу с боковой дороги впереди. Они набрасывались на всех, кто попадался им на пути, и вскоре воздух наполнился агонизирующими криками. Габби тоже закричала, когда обожженный человек выколол ей глаза своими почерневшими пальцами. Этого было достаточно, чтобы погасить все надежды Мины на спасение девушки. У нее почти не было шансов спастись самой.
Дэвид уже бежал, но Мина догнала его, как только взяла себя в руки. Существа, высыпавшие на улицу, стонали в экстазе, отрывая головы и конечности у кричащих жертв. Одно из них заметило Мину и бросилось в погоню.