Изгой. Дикарь
– Ладно, теперь сядь на пол и подставь голову под кран.
От внимания Изабель не ускользнуло и то, что голос Николаса стал хрипловатым. И он так же хорошо справлялся с тем, чтобы не смотреть на ее грудь, как она старалась отвести взгляд от его пресса.
Николас схватил тюбик горчицы со стойки.
– Мы можем использовать ее как соус.
– Поверить не могу, что делаю это. – Изабель заняла позицию под автоматом и открыла рот. Николас потянул за кран; автомат зашумел, а потом большой кусок мороженого плюхнулся на нее. Что-то попало ей в рот, но большая часть оказалась в носу. Она закашлялась.
Николас выключил машину и схватил салфетки; взял Изабель за подбородок и принялся вытирать ей лицо. Он был диким, не подчинялся правилам… но иногда, касаясь ее, казался таким нежным.
– Весело, а? – спросил он.
– Ага, тебе обязательно нужно попробовать! – крикнула Изабель, затем запихнула голову Николаса под кран и включила его. Он отклонил голову и поймал ртом немного мороженого. Потом сам добавил горчицы.
– Ну как тебе сочетание? – спросила Изабель. – Обычно я добавляю соус табаско.
– Хочешь попробовать? – Николас притянул Изабель к себе и поцеловал. Это был поцелуй, который она прочувствовала до кончиков пальцев. Изабель пробежала руками по его голой спине, ощутив твердые мышцы под мягкой теплой кожей.
Николас слизал большой кусок мороженого с ее носа и снова ее поцеловал. Девушка прижала руки к его груди.
– Подожди, – прошептала она.
– Не люблю ждать, – тут же ответил Николас.
Изабель смотрела на него, погружаясь все глубже в золотисто-карие глаза. Дыхание словно застряло в горле.
– Николас… – прошептала она, когда его губы снова накрыли ее.
– Эй! – зазвучал суровый голос. – Кто здесь?
Изабель резко отстранилась и выглянула из-за стойки. Один из охранников стоял недалеко от них, всматриваясь в темноту.
– Оставайся здесь, – прошептал Николас.
Он пробрался к краю стойки и начал обходить охранника сзади. Изабель было сложно смотреть на это. Их в любую секунду могли поймать. Макс убьет ее. И Майкл.
Она быстро натянула рубашку. Если ее арестуют, хотелось бы, по крайней мере, быть одетой.
Охранник подошел ближе к стойке – в этот момент Николас коснулся его головы, и мужчина сразу же свалился на пол.
– Пойдем, – позвал Николас. Изабель нырнула под стойкой – и чуть не наступила охраннику на руку. Она тут же отпрыгнула, в ужасе уставившись на мужчину.
Николас схватил ее за руку и потащил к двери.
– Пойдем, – повторил он.
Они выбежали к мотоциклу, Николас сел, а Изабель мгновенно запрыгнула на сиденье позади него. Спустя пару секунд они с ревом вылетели с парковки.
Изабель не хватало воздуха. «Николас убил того парня, – лихорадочно думала она. – В одну секунду он целовал меня, а в следующую – убил человека».
Ее ногти впились в сиденье мотоцикла. Она скорее упадет, чем прикоснется к Николасу еще хоть раз. Но, по крайней мере, он вез ее домой.
Он свернул на ее улицу и остановился у дома. Пытаясь слезть, она чуть не свалилась с мотоцикла.
Николас схватил ее за руку и притянул обратно.
– Никакого поцелуя на ночь? – прошептал он.
– Ты убил человека, – огрызнулась Изабель. Она попыталась вырваться, но Николас не отпускал.
– Человека? – ответил он. – Ты никогда не отгоняла муху или не наступала на таракана?
– Хватит этих сравнений с насекомыми! Мне нужно идти, – ответила Изабель. Она знала, что Николас так относится к человеческой расе, но и представить не могла, что он убьет одного из них.
Николас сжал ее руку.
– Шучу. Я шучу. Я не убил того охранника – просто вырубил его.
Он слез с мотоцикла и, положив руки на плечи Изабель, нежно поцеловал ее.
– С ним все будет в порядке.
– Правда? – Сердцебиение Изабель слегка замедлилось, приходя в норму.
Николас снова ее поцеловал.
– Правда. Больше не будем говорить о людях. – Он обнял ее за талию и притянул к себе – на этот раз их поцелуй длился так долго, что у нее сбилось дыхание и она больше ни о чем не могла говорить.
Глава 8
Лиз спешила прочь из кафе. Она хотела провести несколько следующих часов за исследованием для дебатов с Арлен Блат. Арлен взяла все книги в школьной библиотеке по их теме. Лиз не верила, что ей нужна была каждая из них – она просто не хотела, чтобы ими воспользовалась Лиз. Сделать все, чтобы не дать выиграть противнику – это в стиле Блат.
Поэтому Лиз направлялась к общественной библиотеке, надеясь, что туда Арлен еще не добралась. Когда она проходила Аламеда, к ней присоединился шериф Валенти.
Лиз не замедлила шаг, но и не ускорилась. Она постаралась, чтобы лицо не выражало никаких эмоций, а дыхание было ровным и уверенным. Внутри она слегка нервничала, но Валенти не следовало знать об этом.
Они шли по улице в тишине, бок о бок. «Если он хочет о чем-то меня спросить, ему придется первым начать разговор», – подумала Лиз. Почему она должна упрощать ему задачу?
– Неплохо выглядите, мисс Ортеко, – наконец произнес Валенти. – Я думал, вы горюете по погибшему другу.
Лиз внезапно остановилась. Убежать не получалось. Пришло время покончить с этим, хотя от такой близости к шерифу волосы вставали дыбом.
– Не знаю, о чем вы, – сказала она.
Валенти поправил солнечные очки на переносице. Лиз ненавидела их. Когда она пыталась заглянуть шерифу в глаза, то видела лишь два маленьких отражения собственного лица.
– Возможно, я ошибся, – ответил он. – Я решил, что пришелец, чей пикап упал в озеро Ли, был тем, кого вы так усердно защищали во время нашего последнего разговора.
Он сделал паузу, позволяя тишине повиснуть между ними. Горло показалось Лиз сухим и грубым, как наждачка. Она сглотнула, надеясь, что Валенти не заметил ее нервозности.
– Но у меня есть новые доказательства, чтобы предположить: в Розуэлле есть по крайней мере еще один инопланетянин, – продолжил шериф. – Может, поэтому вы сегодня так хорошо выглядите? Может, ваш пришелец в целости и сохранности, а не разлагается где-то на дне нашего бездонного озера?
Да, он понял все верно. Ее инопланетяне Макс и Майкл были в пикапе, который Валенти преследовал до смотровой площадки. Но они выпрыгнули до того, как машина упала с обрыва. Поэтому в озере и не оказалось никакого разлагающегося пришельца.
Конечно, Лиз не собиралась рассказывать об этом Валенти. Ровно как и задавать ему вопросы или протестовать. Разговаривать с шерифом вообще опасно: ты можешь быть уверенным, что ничего ему не расскажешь, но он использует каждое твое слово так, что ты будешь выбалтывать ему все больше и больше.
– Знаю, знаю, вы не верите в инопланетян, – продолжил Валенти. – Но одно из этих несуществующих созданий ворвалось в боулинг прошлой ночью.
– Да ладно вам, все знают, что пришельцы любят боулинг, – не смогла удержаться от ответа Лиз. – Это же не могут быть просто люди, пожелавшие хорошо провести время.
– Я бы согласился с вашей теорией, если бы не охранник, – возразил Валенти. – Он был найден без сознания. Никаких признаков удара по голове. Никаких признаков наркотиков или алкоголя. Никаких медицинских объяснений.
Он снял солнечные очки и впился в Лиз холодным серым взглядом. Девушка даже задумалась, что хуже – смотреть в отражение линз или наоборот, увидеть его глаза.
– Мне в голову приходит лишь одно объяснение, – продолжил он. – Охранника обездвижили инопланетные силы.
«Николас! – осенило Лиз. – И если Изабель не помогала, то, бьюсь об заклад, по крайней мере присутствовала при этом».
Валенти внимательно смотрел на нее еще несколько бесконечных секунд, а потом надел солнечные очки обратно.
– Подозреваю, что вы, как обычно, знаете больше, чем рассказываете. Просто помните, что в следующий раз кто-то может погибнуть – а вы ничего не сделали, чтобы предотвратить это. – С этими словами шериф резко развернулся на каблуках и пошел прочь. Лиз наблюдала за ним, пока он не скрылся из виду.