Наследник Мудрецов. Том 4 (СИ)

Случился тот редкий момент, когда мой разум спасовал.
Сразиться с Битвой? Верная смерть. Остаться один на один с Творцом? Возможно кое-что похуже гибели. Между смертью и мучительной смертью есть целая пропасть, в которую мне бы не хотелось угодить. Поэтому кем-кем, а спасителем я это существо не видел, здраво опасаясь, что в этот раз не только сердце выдернут, но и что похуже сделают.
  
Но разве кто-то будет меня спрашивать?
Битва бросился на Творца и… исчез.
— Неудачник, — захихикало это существо, явно довольное собой. — Разве эти тупые воины не забавны? — повернулся Мудрец ко мне.
Сделалось дурно. На фоне Творца Битва — эталон брутальности и красоты. Этот же Мудрец… Что ж. Я хорошо запомнил его внешность с прошлого раза. Руки-ноги, что вращались во все стороны. Подобно обезьяне, он подался ко мне, опираясь на передние конечности. Детское лицо на двухметровом существе пугало до ужаса.
Мудрец махнул рукой, и перед ним появилась прямо в воздухе книга. Он раскрыл её, достал также из воздуха подобие пера и, предельно сконцентрировавшись, как дети концентрируются на своих погремушках, начал выводить, сопровождая это комментариями.
— Образец оказался слишком туп, чтобы самому догадаться о комбинировании, но достаточно живуч, чтобы выжить…
Сказано это было недовольным тоном и прозвучало как-то обидно. Что ещё за комбинирование?
Не убирая книгу, Мудрец уставился куда-то вдаль. Проследив за его взглядом, увидел, как из-под камней вырвалась коса, долетела до нас и зависла в воздухе рядом.
— Образец не оправдал надежд. Человек оказался слишком слаб, чтобы с нашей косой противостоять эльдару… Вердикт: утилизация.
— Стой! — выкрикнул я, когда рука Мудреца направилась вовсе не к косе, а к Кощею. — Разреши вопрос, уважаемый Мудрец? — склонил я голову и добавил почтения.
Не уверен, что это даст какие-то результаты. Существо, которое породило целый народ лысых людей, которых иначе как безумных учёных не воспринимали, могло выкинуть что угодно.
— Какой у тебя вопрос? — надвинулся на меня Мудрец и уселся напротив.
Он ещё и узкий подбородок себе почесал, подобно старцу, который удивился, что подопытный кролик заговорил.
— С какой целью ты наделил меня уникальной способностью видеть и забирать чужие Дары?
Этикет требовал обращаться к столь могущественной твари на вы, но эй. Какой этикет? Я не на светском рауте.
Я настолько погрузился в анализ ситуации, что вымел все лишние эмоции и сфокусировался на одном Мудреце, вспоминая всё то, что знал, слышал и предполагал о них.
— Я преследую многие цели в этом эксперименте, — ответил монстр-ребёнок. — Одна из них — создать убийцу эльдар.
Про себя облегчённо выдохнул. Глобально все возможные цели делились на две части. Первая что-то из серии — изменить человечка и посмотреть, как быстро он сдохнет. Вторая — изменить для последующего решения каких-то задач. Что Мудрец и озвучил. Меня собирались припрячь, и это давало какой-никакой рычаг в переговорах.
— Тот господин в золотой маске — эльдар? — уточнил я.
— Да. Крайне весёлые ребята, — захихикал Мудрец. — Тот, с кем ты столкнулся, именует себя Шутом, если на вашем языке.
— Разве Битва его не убил?
— Нет, — оскалился Мудрец, демонстрируя два ряда острейших кривых зубов. — Их не так просто убить.
— Тогда разреши внести предложение, — осторожно сказал я, подбирая слова. — Если Мудрец Битвы не смог убить эльдара, то и мне сейчас это будет не по плечу. Значит, мне нужно стать сильнее, так?
— Верный ход мысли, человек, — закивал, раскачиваясь, Мудрец.
— Этот человек, — указал я на Кощея, — мой командир и наставник. Прошу, не убивайте его. Он поможет мне стать сильнее.
— Предлагаешь не утилизировать его? — задумался Мудрец.
Подманив книгу, он внёс новую запись, не постеснявшись озвучить её мне.
— Образец оказался склонен к анализу, демонстрируя редкую способность для рода людского… Сильно боится меня, но сохраняет хладнокровие и продвигает свои интересы… Замечание: возможно, эти качества повышают выживаемость образцов. Требуется проверка…
Поднявшись, Мудрец проковырял к Кощею.
— Твой наставник при смерти, — сказал он не оборачиваясь. — Я его подлечу. Будешь должен.
Пальцы-когти запорхали над телом с умопомрачительной скоростью. Я всерьёз опасался, что лечение пройдёт с подвохом, но что мог, уже сделал. В плане силы Мудрец ощущался как бездна. Ну и да. Он играючи отправил Битву в неизвестность.
Сейчас я этому существу не противник. Битва для меня теперь эталон воинских навыков, и получается, этого недостаточно, чтобы победить Творца.
Закончив, Мудрец прямо с ладоней выпустил нечто, что одновременно напоминало янтарь — по цвету — и сопли — по консистенции. Это нечто облепило Кощея, сформировало кокон. Капитан застыл, как застывают мухи.
— Теперь ты… — направился ко мне Мудрец. — Спи…
Я не заметил, как он успел ударить меня ногтем в лоб. Раз — и всё выключилось.
* * *
Просыпаться в своей кровати, дома, когда засыпал в безопасности, не то же самое, что просыпаться неизвестно где после встречи с Мудрецом.
Дёргаться я не стал по той простой причине, что моё тело затекло. Открыл глаза, увидел каменный свод пещеры, гуляющие тени и отголоски огня. С какой-то обречённостью подумал, что мне опять, походу, сердце вырвали или чего похуже, но — нет. Никаких схожих, да и просто подозрительных ощущений не заметил.
Если не считать того, что тело затекло, а все ссадины, синяки и царапины перестали гореть. Сколько же времени я провёл в отключке?
Приподнявшись, увидел Мудреца, что сидел у самого обычного костра. Он, или кто-то другой, выложил камнями очаг. Вбил в землю палки и сделал опоры для шампура из тонкой ветки, на которой прямо сейчас жарилось существо, похожее то ли на кролика, то ли на крысу. Прямо у меня на глазах Мудрец срезал кусок мяса и закинул себе в рот, довольно зачавкав.
Более омерзительное зрелище трудно представить.
— Иди сюда, человек, — сказал он мне. — Почему ты не комбинируешь Дары?
— Что это значит?
— То, что ты их не комбинируешь. — Детское лицо отражало обиду.
— Что такое «комбинирование»? — сделал я себе мысленно пометку более точно формулировать вопросы.
— Сочетание разных Даров через призму. Ты не понимаешь? — посмотрел Мудрец-ребёнок с подозрением.
Будто я конфету прячу.
— Если объяснишь, пойму.
— А если не поймёшь? — прищурился он.
Хотелось ответить колко, но я промолчал. Возможно, по той причине, что недалеко от нас в коконах два тела лежало. Одно — Кощея. Второе — неизвестного мужчины с крайне развитым Даром Батарейки.
— Постараюсь понять.
— Я задал другой вопрос.
— Если не пойму, это будет означать два возможных объяснения. Либо я слишком глуп и необразован, чтобы понять, либо объяснение слишком плохое.
— Хочешь сказать, что я плохо объясняю? — с вызовом спросил он.
— Не могу этого знать. Ты мне пока ничего не объяснил.
— Поглоти его Дар, — указал Мудрец на того, кто, по всей видимости, был Подрывником, за которым мы пришли. — Помести Пустоту в центр. Она станет сосудом, где ты будешь комбинировать Дары.
— Если Пустота в центре, то куда остальные?
— Вокруг! — воскликнул он. — Как небесные тела вращаются вокруг солнца, так и ты должен вращать Дары вокруг Пустоты! Начинай! — потребовал он.
Кокон вокруг подрывника начал распадаться. Я подошёл к нему, наклонился и, как только грудь обнажилась, дёрнул Дар на себя.
Ощущение было, будто гору сдвинуть пытаюсь. В голове зашумело, разом заныли все мышцы, обнажая, куда именно мне прилетело. Мужчина задышал, схватился руками за меня, и я рефлекторно ударил Властью ему в голову. Как ни странно, помогло. Не заметил у него никакой защиты, а удар был таков, что, кажется, я его в нокаут отправил.
  
Борьба продолжалась с минуту, не меньше. Дар давался с трудом.