Наследник Мудрецов. Том 4 (СИ)

— Это ещё что?
— Ритуал принятия. Как вернёмся — займемся.
— Как скажете… — ответил я неуверенно.
* * *
Спустя ещё три дня мы вернулись в горы, теперь с тремя матёрыми тварями. Которые служили как разведка, меч и щит. Встретились и с мозгом-владетелем.
Лично для меня это был веский повод свалить.
Заполучить же такую силу себе… Мы здесь не первый день. Медитируя, смог обычным способом укрепить каждый из Даров, добившись баланса. Чем выше гармония между полученными силами, тем легче мне становилось. Я будто каждый день по килограмму груза скидывал. Из-за чего закономерно опасался поломать всю систему, приняв слишком большую порцию силы. Вторая причина, помимо нежелания палиться перед Кощеем, сводилась к тому, что я слишком давно здесь, за Гранью. Поглощённый Дар Пустоты ранга «владетель». Общие изменения в организме. Неизвестно, какое количество мутаций из-за столь долгого и активного облучения силой Грани. Проще говоря, риски, что всё пойдёт куда-то не туда и новая сила поломает меня, были слишком велики, чтобы я открыл новую охоту на Дары.
  
Требовалось переварить полученный кусок. А там видно будет.
Неожиданно удивил Кощей.
— Сейчас ты увидишь кое-что неприятное, — предупредил он.
Случилось это после того, как мы заметили жирный-мозг, который опять нас прогнал. Кощей согнулся и издал звук, будто его тошнит. Из его рта выскочил сгусток непонятно чего, превратился в… косу.
— Я всё понимаю, Данил Назарович, — сказал я невозмутимо. — Но совать в себя всякие штуки — моветон. Если не сказать — психическое отклонение.
— Шутник, — утёр он рот. — Как будто мне это нравится.
— Спрашивать, откуда у вас коса, которую забрал эльдар, видимо, смысла нет.
— Ответ, скорее, был бы у тебя, чем у меня.
— Эта часть прошла мимо меня. Видимо, Мудрец как-то вернул косу обратно.
— Не исключаю. С этим, — махнул он косой, — можно начинать охоту на владетелей. Идём. Уверен, это оружие тебя впечатлит.
— Её какой-то мутный хрен в маске чуть не сломал. Так что не впечатлит.
— Не бухти, — ответил недовольно мужчина. — Семейная реликвия как-никак. Могущественный артефакт.
Ещё один важный момент. Получается, Мудрец ведёт эксперимент несколько десятков лет. Настолько долго, что коса досталась Кощею по наследству. Ну да, для бессмертного существа такие проекты должны быть нормой.
Что касается актуальных дел, Кощей с косой владетеля завалил. Круто, что здесь скажешь. Вжик — и нет мозга. Справедливости ради, зверь — это зверь, пусть и странно выглядящий. Внешний вид как у мозга мозгов ему не добавлял, и, кроме грубой силы, я ничего не заметил. Поэтому нельзя сказать, что Кощей в лёгкую завалил настоящего владетеля.
Ещё несколько дней ушли на то, чтобы пробраться к центру этой локации. Туда, где были самые жирные твари, самые огромные кристаллы, сила ощутимо давила на плечи и вообще было чертовски неприятно. Я почему-то решил, что Кощей собирает теневых тварей для боя, но нет. Набрал он их для разведки. Что позволило нам углубиться в горы, заранее распознавать угрозы и вовремя уходить, если того требовала ситуация.
Мы даже главную тварь увидели. Очень большой мозг. В ранге властелина или около того.
— Властелин, — прошептал я одними губами.
Мы ползком к этому чуду подбирались. Настоящая гора… кхм… мозга? Размером с двухэтажный дом и стометровыми щупальцами. Теперь понятно, почему это существо выбирается, когда гравитация ослабевает.
Кощей прижал палец к губам, мол, не шуми. Я посмотрел на него осуждающе. Не помогло.
О чём капитан думает? Да если эта тварь по нам ударит, размажет же. Какая у неё дистанция поражения? Под километр? Мы сейчас буквально засунули голову в гильотину.
И знаете что? Этот псих, который почему-то именовался моим капитаном, отполз чуть в сторону, забрался в расщелину, уселся прямо среди здоровенных кристаллов и принялся медитировать.
Псих, как есть псих.
Нет бы отползти чуть дальше, как я. Усевшись поудобнее, начал тренировать активный навык медитации с открытыми глазами. Раз уж представилась возможность, надо пользоваться.
  
Глава 17
 
Возвращение, или Когда вас дождались
 
Какого-то чуда не случилось.
Кощей сидел, медитировал. Нервы у него стальные, не хуже, чем у меня. Когда начало темнеть, мы свалили. Повторили заход на следующий день. Ещё через одну ночь небо опять окрасилось. Гравитация снизилась вдвое, и мега-мозг выбрался наружу. Глушил всех криком, подтаскивал щупальцами и жрал. Мы отсиделись внизу долины, пополнили запасы. Столкнулись с тем, что мозги бежали вниз, спасаясь, а хищники джунглей неслись навстречу, чтобы встретить гостей.
Мы же оказались между молотом и наковальней, пройдя через довольно сложный бой.
Тварь наверху нажралась к вечеру. Мозги отступили обратно, в родную среду обитания. Сытые хищники джунглей тоже разбежались. Мы же отправились отсыпаться.
Заглянули к мегамозгу, и оказалось, он не спал. Едва унесли ноги. Ну, или не едва. Он в нашу сторону просто щупальце вытянул, даже Властью не атаковал. Возможно, не понял, кто к нему пожаловал.
Данил Назарович уговорил выждать ещё пару дней. Выбор у меня был, но так себе.
В конечном счёте это закончилось.
— Я теперь пиковый адепт, — сказал мужчина недовольно.
— Так добейте, в чём проблема?
— Не получается. Нужно в долгую медитацию уходить. Дня на два.
— У-у, — покачал я головой. — Слишком рискованно.
— Да я понимаю. Уходим.
Это надо будет наверху лагерь разбить. Ночью придут бесцветные твари. Придётся шуметь и использовать Пылай. Слишком высок риск привлечь недовольного хозяина горы.
В теории, рискнуть можно, но… Не, и так задержались. Есть умеренный риск, а есть чистое безумие.
Собрав немногочисленные вещи, мы вышли по заранее намеченному маршруту.
Не знаю, насколько я далёк от звания пикового адепта, но за время, проведённое здесь, все мои навыки вышли на новый уровень. Нас двоих вместе с Кощеем хватало, для того чтобы справиться с любой угрозой. Ну, или хватало запаса прочности, чтобы отступить, если забредали в какое гиблое место. В особых случаях в ход шла коса, множа монстров-владетелей на ноль.
Кощей ругался, что я с собой кучу кристаллов тащу. А я что? Они лёгкие. Набрал я тех, которые на рынке вроде как от двухсот тысяч стоить должны. Всего-то сотню штук. Подумаешь, получился гигантский комок. Я каждый кристалл в шкуры змей и крыс обернул, чтобы не бились. Между собой перевязал. Власти это отнимало немного, а прибыток… Скажем так, если донесу, это способно решить все мои финансовые проблемы на год вперёд.
Да и сам Кощей прихватил с собой кристаллов на пару миллионов. Когда я ему высказал об этом, он криво усмехнулся и пояснил:
— Появится у тебя жена, поймёшь, что после залётов домой без подарков возвращаться не стоит.
— Думаете, деньги как-то исправят ваше долгое отсутствие?
— Исправить — нет. Лечить будет время. А деньги, на которые я куплю всякие подарки, сгладят этот процесс.
— Поверю на слово.
Мы шли. Снова шли. И ещё много шли. Долго шли. Мучительно шли. Иногда шли быстро.— даже изображали что-то вроде полёта на короткие дистанции. Периодически бегали. Пробовали всякие местные деликатесы, и то ли Данил Назарович человек опытный, правильно выбирал, то ли наши желудки с кишечниками окончательно мутировали.
Вряд ли Мудрец хотел закинуть меня в такие дебри, откуда нет выхода. Я предположил, что это испытание подобрано таким образом, чтобы мы стали сильнее, но имели шансы на спасение. Глупо надеяться на такую милость со стороны бессмертного существа с детским лицом, но… Изучая окрестности, я каждый раз делал выбор в пользу направления, где бы могла находиться Грань. Помогали Тени Кощея. Они контролировали зону в радиусе километра, находили для нас тропы, предупреждали об опасностях. Поэтому нельзя сказать, то прогулка вышла такой уж опасной.