Сокровище Нави. Болотница

Дверь захлопнулась, и я почувствовала, как воздух наполнился облегчением. Но внутри меня все еще бушевала буря эмоций. Я слушала шепот из шкатулки, который казался каким-то далеким и нереальным. Ведьма иногда бросала на меня взгляд, и я поклялась, что уже ничему не удивлюсь.
Вот теперь я начинала верить Максиму.
– Понятно, – слушала бабка шепот из шкатулки. – Понятно… При этом она изредка бросала взгляд на меня. Я поклялась, что уже ничему не удивлюсь.
  
Наконец-то шкатулка вернулась на место. Бабка вздохнула и посмотрела на свои сморщенные руки.
– Так что, девонька, беда у вас большая, – сказала она, глядя мне прямо в глаза. – Мужик твой умереть должен. За дело.
 
Глава 11
 
– А вы можете его как-то отшептать? – с надеждой спросила я, застыв в одной позе. – Ну там свечкой, яйцом откатать?
Я не очень-то разбиралась в магических ритуалах. Так, брякнула наобум.
– О, нашла чего! – выдохнула бабка. – Знала бы, с чем пришла ты, на порог бы тебя не пустила. Ничем помочь не могу. Уходи.
– Я могу хорошо заплатить! – тут же предупредила я.
Обычно эти слова действовали на людей как заклинание. Продавцы становились вежливыми, строители – расторопными и инициативными, люди – сговорчивыми, а про медиумов и гадалок я вообще молчу. Но на бабку это не подействовало.
Бабка молчала и мотала головой.
– Ты хоть знаешь, с кем твой ненаглядный связался? – нахмурилась бабка.
– Ну как бы… – начала я, понимая, что особо ничего не знаю.
– Болотам этим уже столько веков, что никто не помнит, когда они появились, – произнесла бабка. – Туда даже бывалые охотники не ходят. И я бы ни за какие деньги не пошла бы. А всё потому, что Царь на них есть. Богатства у него столько, что на сотни жизней вперед хватит. Там на дне золото лежит. Ну еще бы, сколько купцов там потонуло, не счесть. И мимо болот не пройдешь, даже если захочешь. Они звать умеют. Заманивают. Сколько историй я про них слышала. Еще от бабки своей. Правит ими Царь Болот. Побогаче всех царей будет. Раньше там деревеньки были. И девки ходили к нему. Он у них кровь пьет, а потом гребень или бусы дает. Девкам всё в радость. Складывали к приданному. Но ежели какая понравится, то он ее к себе в болото тащит. Один купец товар свой потерял. Ограбили его по пути. Лошадей забрали, товар забрали. Хоть жизни не лишили, и то – радость. В лесу помирать бросили. Купец на болота набрел. Вот и сговорились они с Царем Болот, что тот ему денег даст, но с возвратом. Через семь лет. Купец обрадовался. Деньги сгреб и из лесу вышел. Отстроился, лавки понаоткрывал. А потом день расплаты настал. Купец деньги повез. Сына своего взял. Стал Царь Болот деньги считать, как вдруг увидал, что нет золотого. Купец уверял, что всё посчитал. И затеряться не могло. «Кажись, нашел!» – произнес Болотник и сына его схватил. Отец опомниться не успел, как парня трясина поглотила. А потом уже узнал купец, что сын его по жадности забрал золотник себе. Девкам на пряники. Отец-то его в ежовых рукавицах держал. Хотел, чтобы сын сам зарабатывать начал. Вот денег ему не давал. А сын его подумал, что коли одной не досчитаются, так придираться не будут. Тут же такая груда золота! Вот и просчитался.
– Неужели никакой надежды нет? – вздрогнула я. – Я очень люблю мужа. Я не хочу его терять… Я не хочу, чтобы он умирал!
Как только я говорила об этом, так тут же начинало щипать уголки глаз. Голос становился хриплым.
– Ну пожалуйста… – прошептала я, а по щекам скатились слезы.
Бабка закрыла глаза и вздохнула.
– Девонька, милая. Если бы я могла помочь, я бы помогла, – выдохнула бабка. И тут же засомневалась. – Хотя, способ, кажись, есть…
 
Глава 12
 
– Какой? – с жаром спросила я, вытирая слезы. Сейчас я готова была на все.
– Езжай на болота. Знаешь, где это находится? – спросила бабка. – Могу беса дать, чтобы проводил.
– О, не надо! Мне родовых бесов уже чистили! – запротестовала я. – Новых не набираю! Дороговато получается.
– Ишь, что удумали. Откуда у тебя родовые бесы? Эх, дурят людей. Лишь бы деньги с них содрать, – вздохнула бабка. – Если дорогу знаешь, то поезжай. И чем быстрее, тем лучше.
Денег бабка не взяла. Я попыталась оставить ей немного на оградку деду, но она просто вытолкала меня за дверь.
Уходя из дома, я обернулась, как вдруг увидела в окне… покойника с седой бородой. Впалые щеки, пустые глазницы, в которых блекло горели огоньки. И кожа такого цвета, что у живых такой точно не бывает! Прямо с зеленцой! Он стоял и смотрел на меня, а я бросилась бежать к калитке.
Немного придя в себя, я поехала на вокзал, взяла билет на электричку и уже через два часа вышла на полустанке. Дальше я направилась по дороге, а потом по тропинке по полю.
Дорога прошла в раздумьях. На улице уже смеркалось. Небо сморкалось редким противным дождиком. Грязь комьями налипала на ботинки. На горизонте брезжили огоньки первых домов и слышался хриплый лай собак.
Я шла по улице, слыша со всех сторон лай. На крылечках горел свет. Я ускорила шаг, проходя мимо дома родственников.
Заходить к родственникам на огонек я не собиралась. Было очень обидно за мужа. Кто как не родители должны все отдавать за детей?
Когда я прошла последние дома, стемнело окончательно.
За деревней открывалась черная пасть леса. Я прошла по мосту, направляясь прямо в самую пугающую тьму.
"Видимо, я все-таки сумасшедшая, раз сюда пошла!" – пронеслась в голове мысль. – "Отчаянная и сумасшедшая!"
Но мысль о том, что я потеряю любимого, сжимала мое сердце и обдавала его холодом. Казалось, внутри меня бьется только одна мысль. Спасти. Спасти. Спасти любой ценой!
И она же придавала мне сил идти вперед.
Бледная луна истекала тусклым холодным светом над непроходимыми болотами. Среди кочек чернели деревья, словно пытаясь обмануть путника. Их ветки шептали: "Иди сюда, здесь безопасно", но что-то внутри замирало, стоило сделать шаг вперед по сочной траве и жирной грязи. Темные, скользкие тропы переплетались змеями. О, боже! Здесь могут водиться змеи!
От этой мысли мне стало совсем не по себе. Сердце гулко забилось внутри, когда я смотрела себе под ноги. Казалось, что сейчас ко мне со всех сторон наперегонки ломанутся ядовитые змеи: "Покусаем! Покусаем!"
Но пока что только зудящие нахальные комары проводили свою "кусательную" репетицию. Сквозь плотный туман, стелившийся по земле, доносились странные звуки: то ли шорохи, то ли приглушенные голоса. Казалось, само болото разговаривает. И голос у него тихий, вкрадчивый и манящий. Душный воздух наполнялся влажностью. Комары обнаглели настолько, что уже не стеснялись ни моих шлепков, ни махов руками, ни тихих ругательств, которые я цедила сквозь зубы. Мне казалось, что у этих комаров ругательный словарный запас больше, чем у меня, раз они нагло ходили по мне пешком и вразвалочку. Некоторые, особо наглые особи, даже не думали улетать. Они просто переходили на тонких лапках с одного места укуса на другое.
"Ну, я пришла!" – прошептала я, осматриваясь. Говорила я тихо-тихо, но не потому, что не хотела, чтобы комары считали меня сумасшедшей и разговаривающей самой с собой. Вовсе нет. Мне почему-то было страшно нарушить призрачный покой этого жуткого и зловещего места.
И тишина. Никого нет. Я осмотрелась, чувствуя, как у меня сосет под ложечкой.
– Эй! – нарушила я молчание.
Странное предчувствие сковало меня страхом.
 
Глава 13
   
Это место напоминало чудовище. Казалось, оно затаилось и спит. И лишний звук, шелест голоса, крик или захрустевшая под ногой ветка разбудит его, заставив открыть жуткие глаза. С каждой минутой чувство страха подбиралось все ближе к горлу.
Вдруг в густом тумане показалась фигура – немая и таинственная. Она стояла на краю болота, едва различимая, словно порыв ветра обернулся человеком. Я не верила своим глазам. «Фигасе…» – произнесла я тихо, словно сомневаясь в силе своего голоса.