Дважды одаренный. Том IV (СИ)

— Не стоит, — отозвался он. — Я тебе говорил, что в училище меня назначили старшим в нашей семёрке дважды одарённых выпускников интерната? Так вот, я решил, что никаких… романтических отношений с Машей, раз она моя подчинённая, у меня не будет. Ей я не сказал об этом прямо, но мысль о том, что мы просто друзья и боевые товарищи, донести попытался. Она сначала психанула, потом остыла и попыталась опять сблизиться со мной в этом самом плане… А потом в училище состоялся забег на пятьсот метров, который я легко выиграл! Тогда меня подошли поздравить две девушки из потомственных Слуг дворянских родов. Они были довольно навязчивы, Маша это увидела, и… Ну ты понимаешь.
  
— Понимаю, — кивнул я. — Только с тобой чужие Служанки заигрывают?
— Не только, — поморщился он. — Раньше нам просто пару раз делали прямые предложения стать Слугами, а сейчас уже вот такие заходы начались… К Маше, кстати, тоже яйца подкатывают. После того как наш Второй Дар стал полноценным, мы сами стали очень интересны дворянам.
— Нет ничего удивительного в желании затащить в рать дважды одарённого, — хмуро произнёс я.
«И после сегодняшней вылазки желающих покуситься на моих товарищей среди местной знати станет ещё больше».
— Но никто из наших не соглашается, — пробасил Тёма. — Вежливо тянем время, как ты учил, и ждём, когда ты станешь аристократом.
Я не сдержался и улыбнулся — уж очень приятны мне были слова друга.
Но, пожалуй, хватит об этом. Вернёмся на прошлую тему и плавно замнём:
— Знаешь, Телец. Приравнивать «выиграл забег» и убежал — глупая шутка.
— Я передам Косте, — невозмутимо ответил он.
Некоторое время мы шли молча. Затем Тёма неожиданно выдал:
— В прошлом, до появления маны и магии, женщин-бойцов почти не было. Полагаю, в армии и боевых дружинах тогда служилось намного проще.
Я усмехнулся, хотел было ему ответить, но…
— Это ещё что за херня… — изумлённо пробурчал я себе под нос, почувствовав на периферии действия поискового заклинания источник дыхания.
— Что? — тут же подобрался Артём. — Где?
— Боевая готовность! — крикнул я, отбросив лишние мысли. — Враг прямо по курсу! Направление — воздух! Повторяю, враг идёт с воздуха! Телец, Тон, стройте укрепление! Форма — полукупол. Пика, заклинание наготове, выстроишь сверху колья по моей команде. Остальные — огонь, как только покажется цель!
Полукупол парни смогли поставить быстро, однако же получился он неоднородный. Слева, где работал Артём, гораздо мощнее и толще, справа — даже на первый взгляд более хлипкий.
Взвесив все за и против, я отправил Анну и баронессу налево, к Тельцу. Сам встал в первый ряд справа. Остальным ребятам велел тоже стрелять с моей стороны, но когда твари окажутся ближе — отступить.
Мне казалось, если монстры пойдут на прорыв, то основной массой атакуют именно здесь, где защита слабее, но откуда больше стреляют.
Мы были готовы к бою, вдали послышался стрекот крыльев.
— И откуда тут летающие, — напряжённо прорычала Анна. — В докладах разведки ведь ничего о них не упоминалось!
Ну да, в информации о новых Проклятых Землях Корпус, в графе «монстры», указал лишь: «титановый муравей», «Ас титановых муравьёв», вероятно: «Вожак титановых муравьёв».
— Привыкай, Рысь, — ответил я, недовольно хмурясь. — Это Проклятые Земли. Здесь возможно всё.
Херовые наши дела… крылатых тварей двадцать семь штук. Притом одна из тварей, которая выдыхает гораздо больше воздуха, появилась с другого направления и сейчас не движется. Она будто бы в одиночку наблюдает за происходящим со стороны. Ждёт, каким будет дальнейшее развитие событий.
Я тяжело вздохнул… Сказать моим ребяткам, что к нам, похоже, прилетел ещё и Великий Ас? Или не пугать раньше времени?
— Десятка, монстров слишком много! — быстро произнёс я. — Начинаем стрелять заранее! Все, кроме Тельца и Бора! А вы двое продолжайте наращивать укрепление. Повторяю! Оружия на изготовку!
— Опять это непонятное заклинание ветра… — недовольно пробурчала баронесса, уперев в плечо приклад «Гранита-М». — Никогда не слышала о такой магии. Ещё и поисковые заклинания у него! Что тоже большая редкость…
— Потом будешь восхищаться мной, Оса! — рыкнул я, создав четыре ветровых тоннеля и с помощью Печати удвоив их количество.
Выглянув из-за укрытия, я увидел в небе, в тумане, чёрный крылатый силуэт. За ним второй, третий…
У меня получилось разглядеть первого из монстров.
Кто может летать в Проклятых Землях, в которых полно гигантских муравьёв?
Конечно же, крылатые гигантские муравьи!
Дерьмо! Лучше бы вороны-переростки на нас напали! А то эти твари, «Драконоподобные муравьи», считаются «Сложными» противниками. И не только потому, что нападают с неба…
— У нас «Сложные» Хищники, — хмуро произнёс я. — Телец, Бор, будьте готовы создать полный купол, если потребуется. Остальные… огонь!
Загрохотали артефактные винтовки и штурмовые пистолеты. Снаряды по воздушному тоннелю доставлялись точно в морды монстров. Я видел, как летающие муравьи после попаданий вскидывают свои мерзкие башки, как падают на землю ошмётки их плоти…
— Огонь!!! Не прекращайте!!! — закричал я, заметив, что Пика и Гор замедлились.
Монстры приближались. Мерзкий и высокий писк крылатых муравьёв начал бить по ушам. Он заглушал даже звуки выстрелов!
Наконец-то пал первый монстр.
Его убил я, потратив аж девять патронов! Вот кого надо было называть «титаническим муравьём» — хитиновый покров этих тварей был заметно крепче, чем у их наземных собратьев. Он будто бы в самом деле был создан из титана.
Следом рухнул второй монстр — баронесса изо всех сил старалась не отставать от меня.
Третьего подбила Анна и тут же бросилась менять обойму — снаряды в её пистолете были убойнее даже, чем в наших винтовках. Но скорострельность и размер обоймы сильно уступал.
Напрягая мозги до треска в ушах, я, поддерживая пять воздушных тоннелей, развеял три и создал три новых.
— Продолжаем стрелять!!! — скомандовал я.
Ваня Медведев и бывшие кадеты тоже смогли прикончить нескольких тварей к тому моменту, когда я завалил ещё одного летучего монстра.
Но…
Шестнадцать оставшихся в живых крылатых чудовищ уже оказались над нами. Я был готов к тому, что они атакуют правую часть укрепления — более слабую, но нанёсшую строю монстров гораздо больший ущерб, чем вторая сторона.
Однако первый же «драконоподобный муравей» изрыгнул кислоту на головы Анны, баронессы и Артёма.
А следом за ним другие твари атаковали ребят кислотой и пламенем.
  
Глава 6
 
Я привык уважать своих боевых товарищей и верить в их силы. Но даже в прошлой жизни, даже после шестидесяти с лишним лет постоянных боевых действий я не разучился переживать за соратников. Да, в конце своей прошлой жизни эти переживания во время боя почти не ощущались и были максимально приглушены…
Но сейчас всё иначе. Молодое тело гораздо ярче реагирует на всё. А мозг осознаёт, что рядом со мной не опытнейшие ветераны, выкованные в горнилах войн с демонами, а молодые ребята. Даже ведьмы и ведьмаки группы Агаты — салаги по сравнению с моими прошлыми соратниками. Чего уж говорить о неоперившихся птенцах, которые сопровождают меня сегодня?
Я уважаю их решимость и верю в их силу.
Но…
Сердце пропустило удар, когда на головы Анны, баронессы и Артёма хлынул поток кислоты. Сперва один крылатый муравей атаковал ребят, затем другой, через миг ещё две твари изрыгнули пламя.
Вскинув руку, я выпустил поток ветра, чтобы сбить атаку монстров в сторону. Он почти коснулся кислоты, однако в этот миг снизу вверх начала подниматься морская волна, которую тут же накрыл огненный столп.
  
Магия Анны и баронессы соприкоснулись, вода зашипела, испаряясь, и во все стороны повалил пар.
— Телец, крыша!!! — крикнул я, срываясь вперёд. — Правый фланг, не двигаться!
Мой ветер вместе с магией девушек смог отбить большую часть атак монстров, а те несколько огненных шаров и капель кислоты, что прорвались, упали уже на каменный купол Артёма. Заметно потрепали его, но не пробили.