Дважды одаренный. Том IV (СИ)

— Есть! — радостно выкрикнула Алиса на общей волне. — Близнец, мы спасли их!
— Не расслабляться! — крикнул я, анализируя ситуацию.
Итак, твари атакуют нас в лоб и по краям.
Но! Мы успешно справляемся с ними. Пусть мы и выполнили главную задачу, сейчас нам вполне по силам зачистить этот участок. Зелья восстановления маны у нас имеются, и ударной мощи хватает.
А на стороне муравьёв лишь огромная численность и три Аса.
  
— Отряд, не отступаем! Укрепляемся и продолжаем! — быстро произнёс я, а затем принялся раздавать приказы.
* * *
Как ни крути, строить магические крепости и оборонять их — лучшее, что можно придумать для сражения с наземными монстрами в Проклятых Землях. Да, против тех же муравьёв эта стратегия подходит гораздо хуже, чем, например, против волков.
Но кто стоит выше, тот имеет преимущество — это основа основ.
А крепость снаружи можно ведь и льдом покрыть.
Думая об этом, я стоял у края и стрелял из винтовки вниз по глазам муравьям. Уже прошёл час, как мы спасли Агату, и сражение медленно, но верно подходило к концу — к нашей логичной и неоспоримой победе. Несколько раз за этот час, правда, твари умудрялись залезть к нам на крышу и заставить молодых бойцов понервничать, но мы с ветеранами быстро брали ситуацию под контроль.
Хотя, честно говоря, бразды управления битвой я не терял ни на миг. Даже тогда, когда на крыше оказался Ас и потянулся к Ване Медведеву.
— Урса, щит наруча, живо! — скомандовал я.
Ваня успел активировать полученный от МАУД наруч за секунду до того, как монстр ударил его. А затем, поддавшись бурлящему в крови адреналину, парень активировал и второй артефактный наруч — тот, что служит накопителем энергии. Временно усилившись, он выдал огненный шар большей мощности, нежели позволял его истинный уровень силы.
Правда, этого не хватило, чтобы победить Аса — его прикончил топор Артёма после того, как пятерная девчачья атака от Анны, баронессы, Алисы, Лебеды и Агаты пробила хитиновый панцирь.
На данный момент в стане врага не осталось Асов, лишь толпа Хищников.
Нам требуется лишь методично её отстреливать, стараясь лишний раз не тратить ману и, по возможности, патроны.
Эту мысль я донёс до своих бойцов.
Они старательно выполняли приказ командира.
Передвижения монстров я отслеживал благодаря поисковому заклинанию. Григорий и Кот тоже следили за полем боя.
Всё было под контролем. Ничего не предвещало беды.
Ну, как обычно…
Я пристрелил очередного монстра и почувствовал какую-то иррациональную опасность. Мотнул головой, оглядываясь по сторонам: рядом Анна стреляет из своего штурмового пистолета, Телец с Агатой недалеко, баронесса и другие… вроде всё как обычно.
Но вдруг Григорий — сильнейший из наших магов земли — замер в исступлении возле противоположного края укрепления
— Опасность!!! — взревел он и бросился в нашу сторону.
Укрепление задрожало, а через миг прямо из него вылетел огромный коричневый муравей. Его тело размером с автобус было испещрено бесчисленными прожилками, внутри которых мерцала энергия едко-зелёного цвета.
Муравей оказался точно позади Анны и потянулся к ней передней лапой.
— Рысь, щит! Чайник, обрушь его! — Выкрикивая приказы, я нёсся вперёд.
Сердце сжалось, стоило лишь представить, что эта чудовищная лапа может пронзить Анну.
Ох уж это моё юное эмоциональное тело…
Ведь разум говорит: она успеет активировать щит наруча. А мощи щита точно хватит, чтобы блокировать минимум одну атаку этого могучего Вожака.
Ну а дальше мы его запинаем. И плевать, что он умудрился зайти нам прямо в тыл. Ещё и не дышал гад, и передвигался мягко, что никто его не смог до последнего отследить!
Все эти мысли неслись в моей голове, когда я сам, выхватив меч и концентрируя ману, нёсся к Анне.
Всё пройдёт нормально. Она не пострадает, и…
Дерьмо! Что делает эта малявка!!!
Баронесса, вспыхнув яростным пламенем, развила такую фантастическую скорость, о которой мне даже с «Покровом Ветра» оставалось только мечтать. Я почувствовал характерное движение маны в теле Зинаиды Константиновны в тот момент.
Понятно, наша малышка использовала Родовой Дар. А тело в огне — какая-то её ультимативная техника, сжирающая кучу энергии.
В следующий миг события стали развиваться ещё быстрее. Я фиксировал их лишь благодаря Печати Близнеца и разогнанному мозгу.
Зинаида Константиновна врезалась в Вожака и вспыхнула вдвое ярче, использовав наруч-накопитель.
Гигантский муравей, так и не дотянувшийся до Анны, попятился.
Анна таки успела активировать щит, хотя уже было ни к чему.
Григорий исполнил мой приказ: укрепление начало проваливаться под ногами «Вожака титановых муравьёв». А дальше…
— Не-е-ет!!! — в сердцах выкрикнула Анна.
Именно в тот миг, когда огромная лапа Вожака пробила насквозь крохотное тельце баронессы.
Пламя Зинаиды Константиновны погасло, а сама она безвольной куклой повисла на лапе падающего в бездну гигантского монстра.
— Ворона, командуй! — рявкнул я, сиганув в пропасть за тварью и его добычей. — За мной не ходить!
* * *
— Саша!!! — закричала Алиса Резанова, ринувшись следом за братом. Однако её перехватил громадный парень в рогатом шлеме. — Пусти! — ударила она кулачком в его бронированную грудь. — Пусти!
— Я… сам… позову… — сквозь хриплые помехи бойцы услышали голос своего командира.
— Близнец! Близнец! — прижав микро-гарнитуру к губам, резко повторила Агата.
Но ответом ей была лишь тишина.
— Дерьмо! — выругалась она и быстро обвела взглядом вмиг поникшую группу. Мельком глянув в провал, оставшийся после вторжения Вожака, Вавилова увидела лишь непроглядную тьму.
— Пусти, рогатый болван!!! — яростно выкрикнула графиня Резанова и врезала кулачком в челюсть Артёму.
Голова здоровяка покачнулась, и он удивлённо уставился на графиню сверху вниз. Затем разжал свои крепкие объятья и отступил.
Алиса Резанова рванула к краю обрыва и напряжённо уставилась вниз.
— Простите, ваше сиятельство, — с болью в голосе произнёс старик-дворецкий, склонившись в глубоком поклоне, — я не успел отменить заклинание или создать плиту, чтобы удержа…
— Ты чувствуешь его⁈ — властным тоном перебила дворецкого графиня.
— К сожалению нет, ваше сиятельство, — ещё сильнее повинился старик. — Проклятая мана слишком глубоко проникла в эти земли, и…
— Рать! — рявкнула юная графиня во всё горло. — Собирайтесь! Мы отправляемся следом!
Она обвела решительным взглядом своих бойцов. Все они были готовы беспрекословно выполнять приказ госпожи. Все они были готовы ринуться вниз, в тоннели, прорытые Вожаком титановых муравьёв.
— Мы отправимся, — склонился в поклоне Баха. — Но вам стоит остаться.
— Нет, пойдём все! — твёрдо произнесла графиня.
На миг тишина охватила крышу созданного изо льда и камня магического укрепления. Казалось, даже шорох муравьёв, штурмующих стены, перестал быть слышен.
Лишь быстрый звук властных шагов нарушил тишину.
А затем звон хлёсткой пощёчины заполнил округу.
Ратники Резановых, как и все остальные, замерли. Одна лишь графиня схватилась за покрасневшую щеку и изумлённо уставилась на ту, кто посмела поднять на неё руку.
— Да как ты смеешь!!! — взревела Лебеда, срываясь с места, как и остальные бойцы Резановых.
— Стоять!!! — взревела Алиса.
Ратники Резановых, повинуясь голосу своей госпожи, замерли на месте. Алиса же не смотрела на них. Её взгляд был прикован к залитым слезами карим глазам.
— Ты… — дрогнувшим голосом проговорила Анна. — Ты должна верить… в своего командира. Ты присоединилась к нам! Отдала ему командование! Так выполняй приказы. Не смей идти против! Он сказал… сказал… сказал, чтобы мы не шли за ним! Что он сам свяжется с нами! Поэтому…
  
Алиса поджала губы. Она была готова разрыдаться и задрожать. Показать слабость перед всей своей ратью. Более того, показать слабость перед другими! Она…