Дважды одаренный. Том IV (СИ)
Бурлаков-старший вновь заскрипел зубами. Как ни крути, единственный шанс спасти его сиятельство — пожертвовать большей частью бойцов, чтобы четверо сильнейших смогли прорваться с телом графа.
Бурлак покосился на Владислава Резанова. Старый граф дышал прерывисто, губы его ссохлись, а кожа лица стала дряблой и фиолетовой.
Старый граф должен был уже умереть… Как и все его ратники, явившиеся сюда.
Но бывший Первый Меч Империи смог удивить врага.
* * *Бурлак сжал кулаки, невольно вспомнив, как двенадцать часов назад, после неудачных переговоров, Резак повёл свою рать на штурм. Да, Владислав Александрович сперва просто призывал Масловых капитулировать.
Но те оказались слишком самоуверенными и дерзкими.
Они отказались!
Начался штурм. И…
«Ловушка!» — громко закричал граф в один момент.
Рать даже не добралась до имения дворян Коровиных, в которых и засели остатки рода Масловых и их бойцы.
Лес рядом с имением залило едким тёмно-фиолетовым дымом. В тот миг сердце Бурлака пропустило удар: он уже слышал о таком явлении. Когда-то давно именно этим артефактом, прозванным «Шлейф Мораны», убили прошлого главу рати Резановых и его персональный отряд.
Одноразовый артефакт пятой — высшей — ступени.
Между прочим, запрещённый к применению на территории Империи. По закону им можно пользоваться лишь за границей или в Проклятых Землях.
Единственное спасение от него — «Небесный щит», одноразовый защитный артефакт, равный по силе.
Однако таких артефактов в арсенале Резановых, увы, уже давно нет.
Ничего не поможет, кроме него… какой бы доспех ты ни носил, дым пройдёт сквозь него, пока не достигнет твоего Источника и не отравит каналы. А если его попробовать сдуть или атаковать магией, он начнёт распространяться ещё быстрее.
В теории, можно убежать, но в лесу не развить большую скорость — дым догонит.
— Отступайте! Выживите! — выкрикнул во всё горло граф Резанов и, раскинув обе руки в стороны, пустил вокруг себя ветер.
«Это не поможет…» — обречённо подумал Бурлак, однако в следующую секунду он понял, что Владислав Александрович не пытается сдуть «Шлейф Мораны».
С помощью громадного воздушного пузыря граф отделил своих воинов от убийственного дыма.
Но ведь дым не успокоится, пока не достигнет Источника!
Получается, внутри пузыря граф запер сам себя.
— Нет! — в ужасе закричал Бурлак, видя, как осторожными потоками ветра Владислав Александрович направляет дым к себе — прямо в своё тело. С каждой секундой дыма становилось всё меньше и меньше. Притом пузырь не развеивался.
— Его сиятельства держится… — ошарашенно пробормотал за спиной Бурлака его старший сын.
— Он пожертвовал собой ради нас…
— Он ещё жив, кретин! Он выживет!
— Но… разве это возможно?
Сжимая кулаки, Бурлак смотрел за тем, как «Шлейф Мораны» входит в тело его господина. Как только дым исчез, пузырь лопнул, а Владислав Александрович упал на траву.
Рядом с ним покатился дорогой опустевший бутылёк из-под зелья восстановления четвёртой ступени.
Но, разумеется, даже такого зелья, даже такому могущественному дважды одарённому, как граф Владислав Резанов, было недостаточно, чтобы справиться с отравлением «Шлейфа Мораны».
— Бурлак! Они выходят!
— Дерьмо, их больше, чем мы рассчитывали!
— Отступаем! — скомандовал глава рати, осторожно подняв с травы тело господина. — Исполним приказ его сиятельства!
* * *Однако отступить и выжить оказалось не так-то просто. Кто-то очень могущественный дал Масловым не только редчайший артефакт, но и прислал мощный отряд наёмников. Плюс остатки рати Масловых, плюс рать Коровиных. Увы, у бойцов рода Резановых, лишившихся своего сильнейшего воителя, недоставало сил, чтобы справиться с такой мощью. Всё, что приходилось делать — отступать, уходя в лес.
Но враг загонял их, точно охотники — дичь.
Ещё и заблокировал связь! Могучий Бурлак жалел, что не мог связаться с наследницей рода Резановых. Нет, он не хотел бы, чтобы Алиса Ярославна явилась сюда лично. Но он был уверен, что она бы нашла способ организовать эвакуацию умирающего графа.
Однако этого не произошло.
А враги полностью окружили позиции ратников Резановых и выдвинулись вперёд, чтобы закончить начатое.
«Остаётся лишь пожертвовать товарищами… сыновьями… Сделать всё, лишь бы появился шанс спасти его сиятельство!» — с горестью подумал глава рати Резановых, готовясь отдать приказ.
Слева раздался грохот, в небо начало подниматься зарево. Загрохотало и справа, затем с других сторон — враги в самом деле пошли в наступление.
Бурлак приложил к глазам бинокль и грязно выругался — даже несмотря на густые лесные заросли, он уже отчётливо видел преследователей.
Внезапно громыхнуло совсем уж рядом с ним, и земля под ногами заходила ходуном. Удивлённо вскинув голову, он увидел каменный постамент, который прямо сейчас опускался, будто подъёмная платформа.
На вершине этой платформы стояла гордая высокая фигура.
Очень знакомая Бурлаку фигура.
— Григорий? — выпалил он, когда постамент почти полностью сравнялся с землёй. — Что ты здесь делаешь?
— В боевой обстановке по позывному, — произнёс дворецкий Резановых. — Я здесь, чтобы передать приказ.
— От… её сиятельства? — уточнил глава ратников.
Слева всё загромыхало.
— Держать оборону! — закричал Бурлак в рацию. — Не вздумайте подыхать! Пятая группа, сместись на юг!
— Всем приказано сместиться на север, — хмуро произнёс Григорий, глядя на лежащего на походном коврике графа Резанова. — Там будет эвакуационный вертолёт.
— Как на север? — выпалил Бурлак. — С юга их больше. Мы не выстоим!
— Приказы не обсуждаются, — твёрдо произнёс Григорий. — В отсутствие Резака командование переходит Близнецу.
— Что? Кто это?
— Выполняй, Бурлак! — впервые за долгое время повысил голос Григорий. — Уходим севернее! Я прикрою!
Выдержав стальной взгляд старого дворецкого, Александр Петрович кивнул и передал новый приказ ратникам. Своему среднему сыну — Буру — он велел нести графа. Бурлак сам хотел это сделать, да и Григорий явно жаждал этого же. Но оба мужчины понимали, что с их силой на поле боя стоит заниматься другой работой.
Спустя уже пять минут ратники Резановых сошлись в тяжёлом бою с врагами на севере от имения Коровиных. Земля ходила ходуном, лес в этой местности, не в силах противостоять магическим атакам обеих сторон, вмиг перестал существовать — осталось лишь выжженное перекорёженное поле.
То и дело Бурлак поглядывал назад. Основные силы врага должны были вот-вот ударить им в спину, и…
— Не отвлекайся, старик, — раздался за спиной Бурлака знакомый голос.
Главе ратников стоило огромных усилий сдержать порыв и не ударить наотмашь.
— Кот, твою мать! Не делай так! — яростно выпалил он.
— Ага… виноват… Но и ты от боя не отвлекайся. Тылы в безопасности — Он уже здесь.
— Кто, едрить вас всех за ногу⁈ — выругался Бурлак, сжигая потоком лавы сразу трёх наёмников.
— Внук нашего господина, разумеется, — как ни в чём не бывало отозвался Кот.
Бурлак создал перед собой защитную стену и обернулся. Он хотел посмотреть в нахальные глаза скрытника, посмевшего сказать такую дерзость! Однако внимание главы рати привлекла совсем другая картина.
Двести бойцов врага вышли на ударную позицию. Казалось, вот-вот они откроют огонь и атакуют группу Бурлака в спину.
Однако перед ними появился пульсирующий холодным металлическим светом шар. Кто-то попытался сбить этот шар магией, кто-то стрелял по нему из штурмовых винтовок.
Но шару было всё равно — вражеские атаки обтекали его, будто вода — камень. Казалось, воздушные завихрения вокруг шара не дают попасть по нему.
Вдруг шар ускорился и запульсировал ещё сильнее, врываясь в толпу врагов.
Казалось, он не атакует их, не причиняет боль, однако даже с расстояния Бурлак видел сумятицу среди тех, кто пришёл забрать жизнь его графа и его воинов. Враги были в ужасе от этого пульсирующего непонятного шара.