Дважды одаренный. Том IV (СИ)

Он замолчал, благородно дав мне время подумать. Я уж собирался ему ответить, как вдруг на миг замер.
Чего это Анна так напряглась после слов наследного графа Воронцова? Чего так пялится на баронессу? Испугалась, что ли?
  
Глава 4
 
— Простите, Филипп Ярополкович, но мы с моей группой решили действовать обособленно, — ровным тоном ответил я.
  
Анна опять вернула себе привычную невозмутимость. Казалось, кроме меня и баронессы, никто не заметил её секундное волнение.
— Что⁈ — вспылил граф Воронцов. — Вы смеете отказываться⁈ Кхм… Почему вы отказываетесь от моего предложения? — Он неожиданно взял себя в руки. — В первую очередь оно выгодно вашей группе. Подумайте о жизнях тех, кто рискнул пойти за вами, Александр Ярославович. Бездумные поступки всегда ведут к гибели. Порой даже целого рода.
— Как хорошо, что у меня пока что нет рода, и сейчас меня это не страшит, — легко ответил я. — Мы почти доехали до Проклятых Земель. Благодарю вас за ваше щедрое предложение, но вынужден отказаться — мы будем действовать в своём темпе. Желаю вам и вашей огромной группе успехов. Послужим вместе Империи на разных фронтах. До свиданья, граф Воронцов.
— Я вас услышал, — после нескольких секунд молчания ответил он. — Что ж, удачи вам, Александр Ярославович. Если боги будут благосклонны к вам, ещё увидимся.
— Непременно увидимся, Филипп Ярополкович, — произнёс я, закончил сеанс связи и вернул рацию солдатам.
Семь пар глаз смотрели на меня изумлённо. Одна — с удивлением и благодарностью. А последняя — с каким-то насмешливым одобрением.
— Я как посмотрю, Сань, ты в Академии неплохо так наловчился вести беседы с высокородными господами, — проговорил Глеб, одобрительно покачав головой.
— Вы бы знали, насколько, — степенно ответила Анна за меня. — Александр умеет говорить на равных с любым собеседником. Будь то проректор МАУД или даже наследник Первого Меча Империи.
— Он всегда за словом не лез в карман, — хмыкнул Тёма.
Ребята заулыбались. Никто из моих товарищей по кадетке даже не думал, что я ошибся с выбором.
Однако кое-кто из десятки сейчас выглядел немного растерянно.
— Что-то не так, Вань? — обратился я к Медведеву.
— А? Да нет… всё нормально. Просто… ты уверен, что не зря отказался от предложения его сиятельства? С большой группой нам было бы безопаснее.
— Если вы искали безопасности, то стоило остаться в общежитии! — резко выпалила баронесса Завьялова. — Мы согласились идти за Егоровым, а не за кем-то другим.
Она высокомерно вздёрнула носик и сложила руки на крохотной груди.
— Оса, вопрос был адресован мне, — холодно произнёс я и недовольно покосился на девушку.
Она вскинулась, чтобы ответить, однако смогла сдержать этот порыв. Хоть я перешёл на позывной раньше, чем договаривались, я дал понять, что светские беседы закончились.
— Урса, — повернулся я к Медведеву. — Глупых потерь в моей группе не будет. Выживание группы для меня сейчас — приоритетная цель. Поиск Вороны и её ребят — на втором месте. И только потом уже всё остальное. Если тебя не устраивает моё командование — оставайся в Больших Землях, либо присоединяйся к Воронцову. Но, сдаётся мне, для Пермского княжества будет выгоднее, если его дворянин пойдёт добровольцем от студенческой группы двух учебных заведений, а не от объединённой группы имперского графа.
Медведев дураком не был, иначе бы не поступил в МАУД. И все нюансы аристократического мира с его тонкими многоуровневыми оценками действий аристократов юный дворянин понимал.
— Да, ты прав, — напряжённо кивнул он. — Прости, сглупил. Кстати, группа княжества тоже примет участие в сегодняшней спасательной операции. Но, учитывая местоположение Московской усадьбы княжеского рода, скорее всего, они зайдут с северо-восточной стороны. Так что вряд ли мы с ними пересечёмся.
Ну да, у Проклятых Земель нет условных «дверей» — войти в них можно с любого направления. Только в устоявшихся и изведанных Проклятых Землях, как правило, уже определены наиболее безопасные точки входа. Их и используют.
Машина остановилась буквально через пару минут после этого разговора.
— Всё чисто, ребята, можете выходить, — сказал водитель через окошко.
— Спасибо, что подбросили. Лёгкой службы, парни, и адекватных командиров, — пожелал я.
— От души, — усмехнулся служивый. — Вы тоже там держитесь. Удачи!
Водитель с сопровождающим козырнули, я надел шлем и ответил им тем же.
Первым выпрыгнув из кузова грузовика, я приземлился на асфальт. Качнулся на пятках, подпрыгнул, проверил, что ничего из снаряжения не бренчит, и направился в сторону густого непроглядного тумана.
Текущая граница Проклятых Земель была видна предельно отчётливо — слева от нас она проходила прямо по двухэтажному коттеджу. Получалось, что ты видишь фасад здания, а что дальше — нет, дальнюю часть дома отсекает тёмное непроглядное марево.
Прямо на моих глазах метрах в пяти над домом по туману пронёсся яркий зелёный всполох.
— Завораживающее зрелище… — проговорила Анна. Остановившись слева от меня, она была не в силах отвести глаз от тумана Проклятых Земель. — Такое поганое, омерзительное место… Но сколько же в нём мощи.
— Согласен, — ответил я. — Вживую выглядит более впечатляюще, чем на видеозаписях и фотографиях.
Оглянувшись, я убедился, что вся группа выгрузилась, и скомандовал:
— Заходим по двое! В паре один стрелок, второй — ближний бой и магическая поддержка. Я и Рысь первые, за нами Урса и Тон, далее Шар с Пикой, Бор и Гор. Замыкающие — Оса и Телец. Сперва ничего не будет видно — не паникуйте. Держитесь друг друга, будьте готовы к бою. Ориентируемся на мой голос. Разбились на пары! Выдвигаемся!
Не обращая внимания на изумлённый и гневный взгляд баронессы, недовольной тем, что её разлучили с Анной, я поднял свою штурмовую винтовку и на полусогнутых направился к туману. Достав меч, Рысь напряжённо шла рядом.
Благодаря своему поисковому заклинанию я знал, что монстров поблизости нет.
Но!
Во-первых, я допускаю, что из-за границы перехода в Проклятые Земли заклинание может дать осечку.
А во-вторых, моя группа заходит в очень необычные, аномальные Проклятые Земли. Я должен научить ребят быть готовыми к любым неожиданностям. Нельзя слепо полагаться на исследования учёных и данные разведки.
Мы вошли в туман.
— Идём-идём! — подгонял я группу. — Пика, не отдаляйся от Шара. Замыкающие, вы слишком близко к четвёртой паре. В случае атаки с тыла будете мешать друг другу.
— Откуда он это знает? — Я едва расслышал удивлённый голос Пики (Маши), которая была в паре с Глебом.
— У командира глаза на затылке? — пробормотал Егор (он же Гор).
— Как он видит сквозь этот туман? — напряжённо спросила недовольная баронесса.
— Разговорчики! — рявкнул я. — Ориентируетесь на мой голос, а не на свой! Скоро переход завершится, потерпите.
Я не испытывал какого-либо напряжения, всё было под контролем. Поисковое заклинание следило за обстановкой, да и маловероятно, что на нас нападут прямо «с порога». Сейчас очень много групп заходит в Проклятые Земли с разных сторон, тем самым растягивая агрессивных монстров по всей площади.
Да, вряд ли на нас нападут…
Млять!
Источник дыхания стремительно ворвался в зону действия моего поискового заклинания. За ним ещё один… и ещё…
— Боевая готовность! Враг прямо по курсу! — взревел я прицеливаясь.
— Как вы собираетесь стрелять⁈ — Туман немного рассеялся, так что Анна могла меня разглядеть. Но монстров, разумеется, мы с ней увидеть ещё не могли.
  
— «Ты», — резко поправил её я и нажал на спусковой крючок.
Отлично! Минус один!
Активировав заранее скопированное заклинание, я создал ещё один воздушный тоннель и снова выстрелил. На сей раз не удалось прикончить тварь с первого раза — я ведь вживую ещё никогда не видел этих чудищ раньше, а представлять, где расположены их глаза, опираясь лишь на источник дыхания и изображения с сайта Корпуса Ведьмаков и Ведьм, довольно трудно.