Некромант на страже человечества. Том 7 (СИ)

Я видел в этом подлинный символизм ситуации, ставшей для человечества новой реальностью. И даже не столько в самой колонне, сколько в окружающей клоаке, в которой вынуждены были жить люди в своем собственном родном городе.
Как же низко мы опустились…
  
— Мрачное местечко. — озвучил мои мысли Митрофан. — На поверхности мне нравилось больше.
— Поверь, мы туда еще вернемся. — обнадежил его я. — Причем довольно скоро.
— Вот это правильный настрой, дружище! — похвалил меня Леуштилат. — Всегда бы так.
— Может делом займемся? — заскучала Энн.
— Зови свою армию. — с явной неохотой проронил Фил. — Здешние люди ко всему привычны. Их кучкой мертвецов не напугать.
— Думаю, большинство мы и вовсе не потревожим. — усмехнулся я.
После чего сосредоточился и резко развел руки, а во все стороны устремились десятки приведений и призраков. Бесшумными бестелесными тенями, они ныряли в камень, чтобы искать любые алтари, замаскированные проходы и все, что могло навести нас на капище демонопоклонников. Самая эффективная разведка, на которую вряд ли способен хоть кто-то из людей брата.
— Я говорил, что не считаю призраков за бойцов своей армии? — невзначай спросил я. — В сражении от них толку мало. Но если надо что-то найти…
— Позер. — закатила глаза Анна.
— Результат? — лаконично поинтересовался Фил.
— Имеется. Идем вниз. Под Подгород!
 Глава 19 
С помощью призраков мне удалось не только найти капище, но и проход к нему. А начинался тот в куче мусора, маскировавшей довольно широкую лестницу с остатками перил и следом от буквы «М» под потолком. Моим спутникам это, конечно, ни о чем не сказало, но лично я определенные выводы сделал. Причем далекоидущие.
— Что этим Древним на земле не сиделось? — возмущалась Энн, отпихивая от себя наглых крыс, покушавшихся на ее обувь. — Они от кротов произошли, что ли? Мало того, что целый город под землей вырыли, так еще и дальше копать продолжили. Куда? К центру Терры?
— У нас в семье сохранились предания, что Древние, наоборот, к звездам летали. — произнес Митрофан, держа шпагу наготове.
— Ну и сказки вы там друг другу рассказываете! — добродушно хохотнул Леуштилат. — Все знают, что звезды — врата в божественные царства. Смертным туда хода нет.
— Богов не существует. — уже в который раз осадил я друга, управляя светляками, освещавшими нам путь.
— Я видел одного. — мрачно проронил Фил. — Аватар. На него даже смотреть было больно.
— Вот и я ему о том же! — подхватил Леуш. — А он все не верит.
Упорствовать и переубеждать их я не стал. Без железобетонных аргументов такие споры ничем хорошим не заканчиваются, а нам еще моих родителей спасать. Да и в конце концов время все расставит на свои места. Пусть даже если после смерти.
Миновав узкий проход, задрапированный черной тканью, мы спустились по очередной лестнице и оказались на длинной платформе с колоннами. В две стороны от нее убегали длинные, прямые, облицованные расколотыми каменными плитами туннели, утопавшие во тьме. Когда-то здесь толпились тысячи людей в ожидании поезда, который увезет их на нелюбимую работу, но теперь даже рельсов не осталось, а окружающее пространство пестрело символикой культистов.
Чадили факелы, курились пиалы с кровью, коленопреклоненные послушники шептали нечестивые молитвы, отбивая поклоны массивному обсидиановому алтарю. На последнем в агонии корчилась обнаженная женщина. Ее руки, ноги и грудь насквозь пробили металлические штыри, не дававшие пошевелиться, тело покрывали многочисленные порезы и ожоги, а сама она, казалось, давно лишилась разума от боли. Но продолжала источать из себя некое эфемерное, похожее на темный дрожащий воздух марево, устремлявшееся к потолку под руководством нескольких облаченных в черные рясы жрецов.
От царившей здесь удушливой атмосферы свербело в носу и хотелось сплюнуть. Я так и сделал.
— Нас, кажется, ждали. — произнес Митрофан, глядя на толпу вооруженных культистов, перекрывших нам путь.
— Тем хуже для них. — ухмыльнулась Энн, придав своему изменчивому оружию форму копья. — Кто-то видит наших родителей?
— Нет. — отозвался Фил, а из-за его спины стали одна за другой появляться дымчатые фиолетовые руки. — Но они мне расскажут. Все расскажут!
Казалось, что сражение должно вот-вот начать, однако даже в этой вполне однозадачной ситуации Леуш предпринял попытку решить дело миром.
— Стойте! — крикнул он, выйдя вперед с поднятыми руками. От него исходила яркая золотистая аура, которая умудрялась бороться с гнетущей тьмой подземелья. — Одумайтесь, люди! Вы повернулись ко злу, но всегда есть шанс искупить свои грехи. Сатвелеон учит прощению. Покайтесь. Откройте свои души свету. Большинству из вас еще не поздно вернуться на праведный путь.
— А что на счет остальных? — с явной насмешкой крикнул кто-то из толпы.
— Я помолюсь за них. — ответил воин-жрец, скорбно склонив голову.
— Помолись за себя, неверный! — воскликнул один из младших жрецов.
Оторвавшись от творимого возле алтаря ритуала, он взмахнул рукой, и в нашу сторону поплыло черное облако, встречи с которым простые культисты старательно избегали. Они явно знали, что ничего хорошего оно не принесет. Но, что самое интересное, это было не заклинание в том виде, в каком я привык их видеть. Нечто другое. И я сильно сомневался, что даже Несокрушимая Крепость Некроманта сможет нас защитить.
А ей и не потребовалось. Тяжело вздохнув, Леуш указал на облако пальцем, шевельнул губами в короткой молитве, и с его перста сорвался ослепительный луч света, порвавший тучу, как рельсотрон картонную коробку. Миг — и от нее не осталось даже следа. Жрец же, скрипнув зубами, крикнул:
— Задержите их! Во имя Шахака! — и вернулся к ритуалу.
В тот же миг в нашу сторону ломанулась толпа воинов, а над их головами пронесся залп куда более привычных чар. Маги среди культистов тоже имелись.
— Действуем по плану. — срываясь с места, бросила Энн.
— Мы справимся. — вторил ей Митрофан, устремившись следом.
Леуш к этому времени уже во всю орудовал Экскалибуром, каждым взмахом исполинского меча разрубая одного, а то и двух подошедших слишком близко противников. На его лице застыла маска скорби, но он понимал, что сделал все возможное и, теперь ему оставалось лишь встать на защиту своих друзей перед лицом зла.
Неподалеку от Леуштилата сражался Фил. И вживую его умение «Тиран битвы» выглядело еще более впечатляющим, чем я себе представлял. Словно человек-армия, он в одиночку противостоял чуть ли не десяти противникам, умудряясь при этом уничтожать пролетавшие мимо заклинания. Мой брат одинаково ловко орудовал обеими своими настоящими руками и целым пучком призванных, а всевозможные виды оружия оставляли на телах врагов самые разнообразные раны.
Проведя годы в беспрерывных сражениях Трещины, он действительно отточил мастерство боя до невероятного уровня. Но страшно подумать, через что ему пришлось ради этого пройти…
Энн, как всегда, скакала обезьяной и вертелась юлой, не подпуская к себе никого ближе длины копья, и время от времени даже находила возможность швырнуть куда-нибудь вдаль Огненный шар. За нее я не волновался. Почти.
Куда хуже приходилось наследнику рода унд эс Громоушевых. Он заранее попросил нас ему не помогать и теперь на пределе возможностей пыхтел сразу против двух Развивших и одного Осознавшего. Митрофан чувствовал, что почти закончил слияние умений и надеялся прорваться на следующую ступень в запале сражения. Довольно действенный метод, которым я и сам не раз пользовался, а потому я ему не мешал.
  
Да и вообще по разработанному нами на ходу плану мне выпало сосредоточиться на иных целях. Объединившие среди культистов, если и имелись, то пока себя не показали, а потому я призвал лишь небольшую часть своей армии, приказав ей сдерживать линию фронта и не дать окружить моих спутников. Также я прикрывал их Призрачными щитами от вражеских чар и руководил личами, устроившими перестрелку с магами. А еще заслал нежить в туннели, чтобы заранее знать о приближении подкреплений, если такие случатся, и не позволить никому сбежать.