Некромант на страже человечества. Том 7 (СИ)

— Что нужно делать? Я готов! — первый претендент так и рвался показать свою удаль. Возможно его еще не отпустил адреналин ночного покушения. Если он не сам его организовал. Вернее, члены его рода.
— Ничего не нужно делать. — невозмутимо объяснил Хранитель Знаний. — Ваш указательный перст, пожалуйста.
Молодой человек удивленно обернулся в поисках поддержки соратников, но те тоже подобного поворота не ожидали. Похоже процесс подготовки умения, необходимого для нынешней церемонии, проходил в строжайшем секрете. Как и должно быть.
  
И все же претендент протянул руку с раскрытой ладонью, а Антранаун взял из шкатулки иглу и аккуратно уколол ею один из пальцев потенциального монарха. Точнее попытался, потому что ему не хватило сил проткнуть кожу воина ступени Осознания.
— Позвольте я, Мэтр. — видя заминку, предложил свою помощь Христофор.
В столь напряженный момент никто в зале не посмел даже улыбнуться. Каждый пристально следил за происходящими событиями, являвшимися поворотными для всей империи. Ведь, возможно, уже в следующую секунду определится верховный правитель, способный занять столь давно пустующий трон.
Разделившему не составило труда проколоть кожу более слабого человека, и на поверхность выступила одна единственная алая капелька, которую тут же впитала игла. Де Каменье передал инструмент Хранителю Знаний, и тот ввел в него толику Межмировой Энергии, заставив узоры засветиться, а иглу нагреться и испарить кровь. А уже в свою очередь кровавый пар старик вдохнул, будто изысканный аромат, и на несколько секунд сосредоточился.
Очередное причудливое умение, полученное в результате нескольких усилений. И что же оно выдаст?
Я, как и все, с интересом ждал результата.
— Младший сын внучатого племянника двоюродного брата почившего императора по отцовской линии. — наконец изрек Антранаун, заставив членов рода Весна с облегчением выдохнуть.
— Не младший, а единственный. — поправил Мэтра молодой человек. — Братья до этого дня не дожили.
Судя по всему, результат его полностью удовлетворил.
— Мое умение не определяет живых или мертвых членов семьи. — со спокойствием дохлой совы сообщил Хранитель Знаний. — Только степень родства.
— И все же…
— И все же вернитесь пока на место. — перебил «младшего сына» Христофор. — У нас есть еще два претендента.
Молодой человек стиснул зубы, но подчинился, а я подумал, что он, скорей всего, не являлся изначально членом рода Весна. Наоборот, те отыскали его и приняли к себе, чтобы сделать новым императором и таким образом через него обрести власть.
В принципе, нормальная схема. Но скольких же родственников прежнего правителя вычислили и убили за последние годы, что даже столь сильно разбавленная кровь имеет шансы на престолонаследование?
Вторым к Антранауну вышла женщина из рода Север, облаченная в черные траурные одеяния и шляпку с вуалью. Однако, она не протянула руку для укола, а подтолкнула вперед заплаканного мальчика лет четырех. Судя по всему, в ночном налете они потеряли кого-то близкого и теперь скорбели о его смерти.
Ребенок еще даже не проходил Церемонию Пробуждения, а потому не начал практиковаться с Межмировой Энергией, но иглой все равно воспользовался де Каменье, после чего передал ее старцу. Тот точно так же вдохнул испаренную кровь, сосредоточился и изрек:
— Старший сын четвероюродного брата племянницы почившего императора по материнской линии…
На лицах члена рода Весна начали расцветать надменные улыбки, но оказалось, что Хранитель Знаний еще не закончил.
— … а также старший сын двоюродной сестры племянницы почившего императора по линии отца.
Я во всех этих терминах и хитросплетениях родовых связей разбирался слабо. А если точнее, то никак. Я понял лишь, что прижимавшийся сейчас к ноге матери ребенок являлся результатом пересечения сразу двух ветвей, связанных с правящей семьей. Возможно даже кровосмесительным пересечением. Не исключено, что намеренным.
Ведь за столько лет безвластия вполне можно было специально найти двух не имеющих практически никаких шансов наследников, чтобы в их отпрыске получить более пригодную таких целей марионетку.
А может я себе это все надумал.
Но, судя по завядшим улыбкам Весны и их кандидата, а также по удивленным охам и ахам из зала, Север только что вырвался вперед.
— Тишина! — крикнул Христофор, не дав начаться волнениям. — Мы почти закончили. — его, похоже, результат второй проверки особо не впечатлил. — Прошу выйти претендента от третьей фракции. И если вы сейчас снова, как всегда, скажете, что он надежно спрятан, и не покажется, то…
— Я покажусь! — перебив его, из группы людей на всеобщее обозрение выскочил молодой человек лет двадцати пяти на вид.
И мое сердце невольно пропустило удар. Настолько он был похож на моего отца в тот миг, когда я его впервые увидел. В день моего рождения в новом теле. Те же волевые скулы, те же смеющиеся глаза с ранними морщинками, тот же взъерошенный ершик волос. Только рыжих, а не черных. Ну и шрамов, конечно, я не обнаружил.
Все-таки это был не Жакер.
Но кто?
Помнится, Уман упоминал, что с людьми, припоминающими внешне моих родителей, замечали ребенка. Это он? Но почему он выглядит старше меня?
Поразительное сходство не ускользнуло и от Энн с Леушем. Оба недоуменно хлопали глазами. А вот Фил хмурился, не понимая нашей реакции. За время своих скитаний он забыл лица наших родителей. И если маму он еще худо-бедно вспомнил, то узнать отца в ком-то другом не сумел.
— Какая-то магия? — вполголоса спросила Анна.
— Не похоже. — ответил я, изо всех сил высматривая частицы силы и сплетенные из них чары.
— Никакой магии. И никаких подделок. — уверенным тоном произнес Громослав. — Мэтр Родион их за версту чует. Он бы не дал себя обмануть. Потому и подходит так хорошо на эту роль.
— Как видите, все на месте. — с легкими нотками превосходства, заявил мужчина с волчьими чертами, поправлявший ранее платок на голове моей матери. — Прошу, приступайте к процедуре. Кай к ней готов. Как и к короне.
Подобное высказывание вселило тревогу в сердца Северян, ведь они больше ни на что повлиять не могли, но и активных действий с их стороны тоже не последовало. Не перед лицом элитных гвардейцев с их предводителем во главе. И уж точно не до оглашения результата теста.
Вновь де Каменье взялся за иглу, а после процедуры передал ее Антранауну. А тот уже через пару секунд торжественно провозгласил:
— Старший сын дочери почившего императора. И его прямой внук!
Мгновение ошалелой тишины сменилось громогласным ревом сотен голосов, кричавших все подряд от оскорблений до здравниц. Я будто снова вернулся на стадион Ижмарила, а не стоял посреди знати, представлявшей собой высший свет людской столицы. Бешеными псами они лаяли друг на друга, брызжа слюной, и разве что в глотки соседям не вцепились. И то пока что. Но кое-кто оказался уже на полу, и это явно было лишь начало.
— ТИШИНА!!! — проревел Христофор и с такой силой ударил мечом об щит, что даже у меня в ушах зазвенело. Некоторые же из людей, особо не продвинувшихся по лестнице в развития, вовсе потеряли сознание.
Но зато своего распорядитель добился. В зале действительно стало тихо.
— Ошибки быть не может, Мэтр? — обратился к старику де Каменье, убрав оружие назад в кольцо.
— Исключено. — покачал головой Хранитель Знаний. — Со своим улучшенным умением я вижу кровные связи так же явно, как вас.
— Но у императора не было наследников! — выкрикнул молчавший до сих пор глава рода Весна. — Это все знают!
  
— Именно! — подхватил глава рода Север. — Он не оставил после себя ни одного мальчика. А о дочерях вообще речи не шло.
Поддержали их и прочие. Разве что в этот раз не настолько яростно.
— Что думаешь? — спросила у меня Энн.
Непривычно было видеть ее настолько хмурой. Моя сестра обычно делала, а потом думала, но в этот раз, похоже, решила изменить своим правилам. И зашла в тупик.